La journée bien remplie touchait à sa fin, mais les villageois étaient encore tout excités, presque chaque foyer ayant gagné de l'argent.
Quelques touristes décidèrent même de passer la nuit dans le village au dernier moment, apportant une nouvelle source de revenus.
Il y en avait aussi pas mal qui demandaient à acheter des fleurs, des légumes ou de la viande.
À ce stade, presque tout le monde vouait une admiration sans bornes aux capacités de Fang Zhiyi.
Ce que Fang Zhiyi n'avait pas prévu, c'était l'air inquiet de tante Zhang. « Fang Zhiyi, écoute-moi — ne laisse plus Xiaoyu se faire trimballer pour des photos comme ça. Avec tout ce monde, si elle se blesse ? »
Fang Xiaoyu sembla sortir de sa torpeur. « Ça va, je vais bien. »
« On ne sait jamais. La foule attire tout genre de gens — si quelqu'un de mal intentionné se pointe ? » La moitié de l'inquiétude de tante Zhang venait du fait qu'elle savait que Fang Xiaoyu était désormais le cœur de la réussite du village, l'autre moitié d'une affection sincère pour la fille. Au début, elle l'avait simplement plainte, mais avec le temps, elle avait remarqué que Fang Xiaoyu ne causait jamais de problèmes et ne pensait qu'à travailler dur. Son opinion sur la fille avait grimpé de plusieurs crans.
Soudain, quelqu'un fit irruption, haletant.
Il tendait son téléphone, affichant une photo.
« Oncle Fang ! Regarde — c'est lui ? Il est chez moi en ce moment même ! »
Fang Zhiyi prit le téléphone et sourit. « C'est bien lui. »
Les villageois se pressèrent autour, marmonnant. « Qui c'est ? »
Fang Zhiyi jeta un coup d'œil à Fang Xiaoyu. « Liu Wei. »
« Liu Wei ? » Quelqu'un marqua une pause avant que la réalisation ne frappe. « Ce salaud ? Il ose montrer sa gueule ici ? »
En entendant ce nom, Fang Xiaoyu se figea. Plus tôt, certains fans l'avaient mentionné, mais avec tout le monde qui parlait en même temps, elle n'avait pas saisi le sens — seulement une impression vague que cela pouvait la concerner.
« Je vais le tuer ! » Un villageois retroussa ses manches, prêt à foncer dehors.
Mais Fang Zhiyi l'arrêta. « contenter-vous de le surveiller. On a fait un gros coup aujourd'hui — si quelqu'un le tabasse maintenant, tout notre travail aura été pour rien. Il s'en servirait juste pour relancer sa présence en ligne, et c'est exactement ce qu'il veut. »
« Alors on fait quoi ? Je supporte pas de le voir. »
« Inquietez-vous pas. Surveillez-le de près. »
La réunion improvisée dura jusqu'à minuit, chacun évoquant les ratés de la journée et les préparatifs pour le lendemain avant de se disperser enfin.
Fang Xiaoyu voulait demander des nouvelles de Liu Wei, mais Fang Zhiyi la coupa. « Oublie ce nom. Il ne mérite pas tes pensées. »
C'était la première fois qu'elle entendait son père parler sur un ton aussi sans compromis. Surprise, Fang Xiaoyu acquiesça docilement. Bon, elle n'y penserait pas — demain, elle devrait remonter encore plus de fleurs du stockage. Mieux valait dormir.
Cette nuit-là, la popularité de Fang Xiaoyu explosa, et celle du village avec.
« Un joyau caché de village ! Comment cet endroit est-il resté sous les radars si longtemps ? »
« Fang Xiaoyu est si douce et jolie — une beauté naturelle, saine. »
« À ceux qui crient au montage — venez voir. Je l'ai regardée toute la journée, redescendre de la montagne couverte de boue. »
« Ça a l'air d'une pose de montage, ça ? »
Mais au milieu des sujets tendances, l'un se distinguait pour toutes les mauvaises raisons.
« Exposé du village de la famille Fang ! La fausse paysanne Fang Xiaoyu — Comment elle a roulé tout le monde... »
Dès sa mise en ligne, la vidéo attira une attention massive. Les images, filmées du point de vue d'un touriste, n'avaient pas de son — seulement des superpositions de texte.
« Regardez, pas une seule poubelle en vue. »
« Poules et canards en liberté ? Dégoûtant. »
« Ils égorgent des cochons sans sourciller — les cochons n'ont pas droit à la vie ? »
« Fang Xiaoyu a refusé de faire des photos avec les fans — quelle diva ! »
La section commentaires dépassa rapidement les dix mille.
Presque tous descendaient le créateur : « T'es fou ? Depuis quand les villages ont des poubelles partout ? »
« Vous voulez qu'ils mettent les poules et les canards où ? Dans votre appart ? »
« Mon dieu, ils devraient vous égorger vous au lieu des cochons ? »
« J'y étais. Xiaoyu n'a été que polie. C'étaient les villageois qui nous arrêtaient — n'importe qui voyait qu'elle était crevée, mais elle n'a jamais râlé une seule fois. Vas-y, dis-le-lui en face. »
Liu Wei, regardant son téléphone, finit par assembler les pièces. Fang Xiaoyu l'avait piégé, se servant de lui pour booster sa propre notoriété. Sa chute, c'était entièrement sa faute !
Maintenant, Liu Wei était venu au village de la famille Fang, prévoyant de déterrer — ou fabriquer — de la boue pour salir son nom. Les campagnes de calomnie ne faisaient-elles pas partie du jeu des influenceurs ? Lui aussi pouvait jouer.
Mais avant qu'il puisse agir, quelqu'un d'autre avait déjà publié une vidéo critique. Liu Wei jubilait — un allié ! Ça ne pouvait être qu'un allié !
Puis une photo apparut dans les commentaires. La personne dessus portait un chapeau, mais son visage était inconfondable — et le décor, c'était le village de la famille Fang.
Liu Wei se figea. C'était pas lui, ça ? Il posa son téléphone et scruta les alentours. Personne.
Un malaise lui noua l'estomac.
« Beurk, revoilà ce ver ! »
« No wonder quelqu'un se met soudain à salir Xiaoyu. »
« Les comptes secondaires de Liu Wei pullulent. »
« Mec, ferais mieux de prier pour que je te croise pas demain. Je loge aussi dans le village. »
Liu Wei voulait pleurer. Il n'avait encore rien fait ! C'était pas sa faute !
Ce qu'il ignorait, c'est que Fang Zhiyi avait personnellement orchestré le contrecoup — utilisant la psychologie inverse pour soulever le soutien avant de lâcher la photo de Liu Wei comme twist final.
À l'aube, Liu Wei se réveilla pour trouver ses hôtes qui lui tournaient le dos. Supposant qu'ils avaient vu la vidéo, il sut que discuter ne servirait à rien.
L'instinct lui hurlait de partir.
Mais au moment où il ouvrit la porte, une foule l'entoura — tous brandissant leurs téléphones.
Sans l'intervention providentielle de Fang Zhiyi, Liu Wei aurait eu droit à bien plus que de dures paroles. Touristes et villageois avaient l'air prêts à lui donner une leçon.
La magnanimité de Fang Zhiyi permit à Liu Wei de s'esquiver — tout en capitalisant sur le drame. À midi, le village de la famille Fang, Fang Xiaoyu, Fang Zhiyi et Liu Wei étaient tous de nouveau en tendance.
Liu Wei était fini.
Il n'éprouvait aucune gratitude envers Fang Zhiyi. Au contraire, le regard en coin de l'homme le convainquit — ce quinquagénaire manipulateur était le vrai cerveau.
Liu Wei comprit enfin.
En marchant, il sentit tous les regards sur lui. Ce n'était plus comme avant, où le contrecoup se cantonnait au net. Maintenant, sa gueule était partout, ses méfaits compilés pour que le monde voie. Tout le monde savait que Liu Wei était de la merde.
Des inconnus crachaient sur son passage. Des jeunes chuchotaient dans son dos. Le monde entier semblait le mépriser.
« Fang Xiaoyu... Fang Zhiyi... Attendez-vous. » Son visage se tordit de rage.
Pendant ce temps, le village accueillait encore plus de visiteurs. Le chef de village intervint pour gérer la foule, suivant les règles méticuleusement établies par Fang Zhiyi — tout roulerait tant qu'ils s'y tenaient.