« Dring dring dring… » La sonnerie stridente du téléphone tira Fang Zhiyi du sommeil.
En se frottant les yeux, Fang Zhiyi attrapa l'appareil, et n'entendit qu'une voix d'homme grinçante qui lui glaça le dos : « Au bureau, tout de suite ! » Avant qu'il ait pu répondre, la communication se coupa net.
Puis vint la douleur familière, lancinante, qui lui vrilla le crâne.
C'était un monde moderne, et le rôle de Fang Zhiyi y était celui d'un assistant.
Yan Beichen était le patron de Fang Zhiyi : un jeune PDG qui, sans encore tout contrôler, faisait déjà la loi à la Yan Corporation.
Yan Beichen aimait une femme, son amie d'enfance Xie Yutang. Mais après une nuit ensemble, Xie Yutang s'était volatilisée à l'étranger sans laisser de trace.
Le cœur brisé, Yan Beichen était alors tombé par hasard sur une écervelée, l'héroïne, Xiao Ruoruo, qui ressemblait de façon frappante à Xie Yutang. Son arrivée maladroite à la Yan Corporation pour un entretien avait attiré l'œil de Fang Zhiyi, qui s'était arrangé pour qu'elle devienne la secrétaire de Yan Beichen. Sans surprise, Yan Beichen était tombé amoureux fou.
S'était ensuivie une série de moments dégoulinants, du genre :
« Femme, je t'interdis de regarder d'autres hommes. »
« Femme, tu es à moi. N'ose plus sourire à personne d'autre. » Et ainsi de suite.
Mais au moment précis où les deux allaient se fiancer, Xie Yutang était revenue, portant l'enfant de Yan Beichen. Sa vue avait jeté Yan Beichen dans la panique, et il avait abandonné Xiao Ruoruo sur-le-champ.
Anéantie, Xiao Ruoruo avait choisi de partir. Pourtant, une fois calmé, Yan Beichen avait compris que son véritable amour restait Xiao Ruoruo. Il avait ordonné à Fang Zhiyi de la retrouver. Fang Zhiyi l'avait retrouvée, avec un autre homme qui montait la garde à ses côtés. Quand Yan Beichen l'avait appris, il avait aussitôt envoyé quelqu'un renverser l'homme en voiture, le laissant dans un état végétatif.
Xiao Ruoruo avait été ramenée, et le couple avait repris sa relation orageuse. Pour éliminer toute menace résiduelle, Yan Beichen avait ensuite chargé Fang Zhiyi de « s'occuper » de l'obstinée Xie Yutang. Réticent, Fang Zhiyi s'était exécuté, mais sans pouvoir se résoudre à la tuer : il avait choisi de l'expédier à nouveau à l'étranger.
Sauf que Xie Yutang avait été retrouvée morte. La famille Xie, qui n'était pas rien non plus, avait vite remonté la piste jusqu'à Yan Beichen. Pour le protéger, Xiao Ruoruo avait jeté Fang Zhiyi en pâture, le désignant comme le coupable. Fang Zhiyi était ainsi devenu un pion jetable, roué de coups jusqu'à l'agonie par les hommes de main des Xie. À peine échappé, il avait été fauché mortellement par Xiao Ruoruo elle-même. Ce n'est qu'à ses derniers instants qu'il avait appris que Yan Beichen lui avait aussi mis sur le dos l'accident de Lin Moyan.
Une fois l'affaire réglée, Yan Beichen avait aidé Xiao Ruoruo à effacer ses traces.
Après sa mort, l'intrigue avait encore basculé : Xie Yutang n'était pas morte du tout. Elle avait simulé son décès et était revenue avec leur enfant, désormais grand et surdoué. Après plusieurs affrontements avec Xiao Ruoruo, Yan Beichen était resté déchiré, jusqu'à ce que Xie Yutang finisse par lâcher prise, lui laissant l'enfant avant de disparaître une fois de plus à l'étranger. Xiao Ruoruo et Yan Beichen avaient alors vécu heureux, élevant comme le leur l'enfant de Xie Yutang.
Le temps que Fang Zhiyi finisse de digérer ce scénario absurde, son esprit était devenu totalement engourdi.
« C'est quoi, ton problème avec moi, au juste ? »
Le système eut un rire noir avant de le presser : « Hôte, dépêche-toi. C'est aujourd'hui que l'héroïne arrive pour son entretien. »
« Des objectifs de mission ? »
« Un seul : survivre. Reste le plus loin possible de ces trois cinglés. »
« Entendu. »
Fang Zhiyi fila droit au siège de la Yan Corporation. Alors qu'il s'apprêtait à se garer sur sa place réservée, une fille casquée sur un scooter s'y glissa, se gara n'importe comment et détala.
« Hé ! C'est ma place ! » cria Fang Zhiyi.
La fille jeta un regard en arrière. « Je suis en retard pour mon entretien ! » hurla-t-elle avant de foncer dans le bâtiment.
Résigné, Fang Zhiyi bloqua l'emplacement en se garant en travers, juste devant.
À l'étage, il passa en revue les candidats qui attendaient leur entretien. La plupart portaient une tenue professionnelle : bien, au moins ils avaient un minimum de jugeote. Puis son regard tomba sur l'écervelée au casque, qui retirait justement son couvre-chef d'un air gêné. Elle portait un tee-shirt mignon et une salopette, et en apercevant Fang Zhiyi, elle se figea avant de lui tirer la langue dans un sourire effronté.
« Laisse-moi deviner : Xiao Ruoruo ? » soupira Fang Zhiyi.
Les entretiens se déroulèrent d'abord sans accroc. Les premiers candidats étaient si normaux que Fang Zhiyi en oublia presque que tout cela n'était pas une simple chronique de bureau.
Puis Xiao Ruoruo entra en bondissant, habillée comme un personnage de dessin animé ambulant. « Waouh, quelle coïncidence ! » gazouilla-t-elle, rayonnante, en fixant Fang Zhiyi.
Il la regarda un instant, puis se mit à ranger ses affaires sans un mot pour partir.
« Attendez ! Vous ne m'avez pas encore fait passer l'entretien ! » protesta Xiao Ruoruo, déstabilisée par son indifférence.
« Inutile. Vous ne correspondez pas aux critères de notre entreprise. » Fang Zhiyi n'arrivait pas à comprendre pourquoi le propriétaire d'origine l'avait embauchée sous le seul prétexte qu'elle ressemblait à Xie Yutang. La Yan Corporation était-elle inconséquente à ce point ?
Le visage de Xiao Ruoruo s'empourpra de colère. « C'est parce que je vous ai pris votre place de parking ? » Elle planta les poings sur ses hanches.
Fang Zhiyi hocha la tête. « Exactement. La prochaine fois, ne vous garez pas comme une malpropre. C'est très impoli. »
« Vous… ! »
« Sécurité ! » lança Fang Zhiyi. Xiao Ruoruo se dégonfla aussitôt et s'éclipsa.
« Assistant Fang, le PDG Yan vous demande », l'informa quelqu'un.
Fang Zhiyi regarda la silhouette de Xiao Ruoruo s'éloigner, puis se dirigea à grands pas vers le bureau du PDG.
À la seconde où il entra, Yan Beichen lui jeta un dossier. « Je veux le terrain du quartier nord. Occupe-t'en. Je ne veux pas voir ces sociétés à l'appel d'offres. »
Fang Zhiyi fronça les sourcils. Cela ne figurait pas dans l'intrigue d'origine. Cela dit, dans la chronologie initiale, il était occupé à faire entrer Xiao Ruoruo, et Yan Beichen n'avait jamais mentionné le moindre appel d'offres.
« PDG Yan, comment suis-je censé les empêcher de se présenter, exactement ? »
Yan Beichen parut interloqué. « Je te paie pour résoudre les problèmes, pas pour me demander comment. »
Voyant Fang Zhiyi hésiter, l'expression de Yan Beichen s'assombrit. « Enlève-les, bloque leurs voitures, je m'en fiche. Tiens-les à l'écart, c'est tout. »
« C'est illégal, PDG Yan. »
Yan Beichen manqua trébucher. « Tu y tiens, à ce poste, Fang Zhiyi ? Je peux te virer aujourd'hui même ! »
Fang Zhiyi soutint son regard. « Si vous me licenciez, la loi vous oblige à un mois de préavis. Sinon, c'est illégal aussi. »
« Tu… ! » Yan Beichen n'y comprenait plus rien. Fang Zhiyi avait toujours été docile : depuis quand lui poussait-il une colonne vertébrale ?
« Débrouille-toi, un point c'est tout ! »
Yan Beichen sortit en trombe, mal à l'aise. Il y avait autour de Fang Zhiyi, ce jour-là, une aura inconnue, qui lui donnait sans qu'il sache pourquoi l'impression d'être… petit. Il secoua la tête. Non, ce devait être la fatigue : son manque de Xie Yutang lui brouillait l'esprit.
Mais en atteignant le hall de l'immeuble, son attention s'accrocha à une fille qui vandalisait la voiture de Fang Zhiyi à la peinture. La curiosité fut la plus forte.