« C'est... refaire le papa ? » Fang Zhiyi ramassa une photo sur le bureau, où il posait aux côtés d'une jeune fille au sourire rayonnant.
Xiao Hei répondit : « Oui, mais cette fois, ça n'a rien à voir avec le protagoniste. »
« Ah ? »
Fang Zhiyi vivait avec sa fille, Fang Xiaoyu, qui venait d'obtenir son diplôme. La fille avait de grands rêves et savait combien c'était dur pour son père de l'élever seul, alors elle décida de se lancer dans un petit commerce de rue.
Fang Xiaoyu mettait l'accent sur l'hygiène et les prix abordables, et la chance lui souriait — son business fleurissait jour après jour. Ce n'était pas la voie vers la richesse, mais ça valait encore mieux qu'un boulot classique.
Après son travail, Fang Zhiyi allait souvent l'aider au stand. Il respectait ses choix, mais tout bascula après une rencontre imprévue avec une équipe de tournage.
Un jour, Fang Zhiyi dut faire des heures sup' et se contenta d'envoyer un message rapide à Fang Xiaoyu. Elle gérait le stand seule lorsqu'un homme au crâne rasé, parlant un mandarin standard, s'approcha.
« Qu'est-ce qu'il y a de meilleur ici ? » demanda-t-il.
Fang Xiaoyu répondit gaiement : « Les nouilles au bœuf sont excellentes ! Nous utilisons des nouilles fraîches faites le jour même, et le bœuf est mijoté le matin même — »
« Ah, alors... c'est quoi le plus cher ? »
Fang Xiaoyu marqua une pause en plein geste et leva les yeux, remarquant deux autres personnes derrière lui — l'une tenant une caméra, l'autre réglant l'éclairage. Un micro était clipsé au col de l'homme.
Elle comprit qu'il s'agissait d'un blogueur culinaire faisant un test. Prise de court, elle baissa légèrement la tête.
« Le plus cher, c'est les nouilles au bœuf avec viande en plus... pour 24 yuans. »
« D'accord, j'en prends une. »
Elle prépara le bol, et l'homme l'emporta à une table où il se mit à manger tout en parlant sans arrêt face à la caméra. Pendant ce temps, d'autres clients arrivèrent, tenant Fang Xiaoyu occupée.
Finalement, l'homme sembla avoir fini de filmer. « Patron, combien ? »
« 24 yuans », répondit-elle après avoir fini ses tâches.
L'homme s'avança avec un sourire. « Patron, et si on échangeait contre autre chose ? »
Fang Xiaoyu fut surprise. Échanger ? Contre quoi ?
Il sortit un bracelet fait main à l'allure bon marché. « Je l'ai fait moi-même. Tu penses que ça vaut un repas ? »
Elle hésita — le bracelet ne valait pas 24 yuans. Sentant sa réticence, l'homme tripota un petit pendentif dessus, révélant une minuscule photo de Fang Xiaoyu à l'intérieur.
« Quand as-tu... ? » Confuse, son regard se porta sur le bol de nouilles à moitié mangé sur la table. Le bouillon avait imbibé les nouilles, les rendant molles, et des morceaux de bœuf avaient été mordillés puis recrachés négligemment sur la table.
« Hein ? Patron ? Ça marche ? Je suis un blogueur troc-bouffe. »
Devant ce gaspillage — son père s'était levé à l'aube pour mijoter ce bœuf —, la rage bouillonna en elle.
« Pas d'échange ! Paye ! » Pour la première fois, elle fit face à la caméra directement et tendit la main.
L'homme parut surpris par son refus. « Ce bracelet avec ta photo n'est pas donné — ça m'a pris deux heures et demie à faire. »
Fang Xiaoyu maintint sa main tendue. À contrecœur, l'homme paya, mais il avait l'air bizarrement satisfait en le faisant.
Elle n'y prêta pas plus attention.
Mais le lendemain, les passants désignaient du doigt et chuchotaient. Des inconnus appelaient pour déverser des insultes.
Bientôt, elle comprit — l'homme avait posté sur elle en ligne.
« Je voulais juste partager la chaleur du fait main, mais voilà comment on m'a traité... »
Le titre putaclic attira la foule. La vidéo montrait le blogueur tentant d'échanger contre un bol de nouilles au bœuf à 24 yuans, pour se faire « impitoyablement » refuser par la gérante du stand. La narration dramatique de Liu Wei, accompagnée d'une musique de fond tendue, dépeignait Fang Xiaoyu comme avide.
« Elle a l'air gentille, mais wouah, l'argent c'est tout qui l'intéresse ? »
« Les propriétaires de stands se font du fric de toute façon, et elle peut pas lâcher 24 yuans ? »
« Dégoûtante. Elle l'a bien cherché. »
Les abonnés de Liu Wei se mobilisèrent, boostant sa visibilité. Tandis qu'il gagnait une notoriété mineure, Fang Xiaoyu faisait face à une tempête de feu.
Le harcèlement monta d'un cran — appels téléphoniques, badauds devant son stand, et même d'autres blogueurs qui faisaient du direct pour le buzz.
Submergée par les attaques, Fang Xiaoyu craqua. Fang Zhiyi accourut, chassa la foule et la ramena chez eux.
Mais il ne savait pas que son geste protecteur avait aussi été filmé — monté pour faire croire qu'il chassait les clients. La famille Fang était désormais piégée dans un tourbillon de haine en ligne, avec des appels qui atteignirent jusqu'à son lieu de travail.
Le stand fermé, Fang Zhiyi dit à Fang Xiaoyu de se reposer pendant qu'il allait travailler. Mais en pleine engueulade de son patron, un voisin appela.
« Vieux Fang ! Rentrez tout de suite ! Votre fille — elle a sauté ! »
Le temps se figea pour Fang Zhiyi.
« Alors... où est le protagoniste ? » Xiao Hei secoua la tête et livra un autre point d'intrigue.
Après l'incident, Liu Wei enjoignit les gens à « rester rationnels » à contrecœur, tout en jubilant en secret — le contrecoup contre les Fang lui avait apporté un trafic massif et gonflé son ego.
Mais son arrogance grandit jusqu'à ce qu'il croise le chemin du protagoniste masculin... et qu'il se heurte à une plaque de fer.
Fang Zhiyi se caressa le menton, hochant la tête.
Juste à ce moment, son téléphone sonna. Une voix joyeuse le salua.
« Papa ! Les affaires marchaient super bien aujourd'hui ! Tu veux quoi pour le dîner ? C'est moi qui invite ! »
« Vraiment ? »
« T'ai-je déjà menti ? »
« Oh, plein de fois. Comme quand tu as changé ton 19 en 99 sur ce contrôle, ou quand tu m'as dit que c'était une réunion parents-professeurs au lieu de — »
« Argh, arrête de ressortir les vieilles histoires ! Bref, repose-toi — pas besoin de venir aider aujourd'hui. Faut que j'y aille, c'est la folie ! Je te ramènerai un truc bon ! »
L'appel se coupa.
Xiao Hei cligna des yeux. « Whoa. T'as souri. »
Fang Zhiyi se redressa. « Non, j'ai pas souri. »
« Si, totalement. Comme un vieux fier. »
« Ça veut dire quoi ? Je suis un vieux maintenant. »
« Touché. »
« Xiao Hei, j'ai besoin d'un service. Tu peux le faire, non ? »
Xiao Hei inclina la tête.
Fang Zhiyi plissa les yeux. « Le protagoniste masculin a quelque chose de bien sur lui. Récupère-le et donne-le à ma fille. »
« ...... »
« Dis pas que tu peux pas. Si tu peux même pas faire ça, t'es complètement inutile. Après tous ces mondes, j'ai à peine demandé quoi que ce soit ! Regarde les autres systèmes — regarde-toi ! »