« Alors, tu es venu me voir pour quelque chose ? » Fang Zhiyi fixait distraitement un sommet de montagne au loin.
Le maître de secte grinca des dents. « Qingxu — non, Zhiyi, nous souhaitions discuter avec toi… au sujet des ressources actuelles de la secte… »
Fang Zhiyi s'éleva soudain, leva une main comme pour saisir quelque chose avant de la retourner vers le bas. Dans l'instant qui suivit, le sommet lointain s'effondra comme pressé par une paume géante, se disloquant pouce par pouce ! Un immense nuage de poussière s'éleva, et en quelques instants à peine, la montagne autrefois majestueuse avait disparu.
Fang Zhiyi retomba au sol. « Cette montagne était trop agaçante — elle me bouchait toujours la vue. Bref, qu'est-ce que tu disais ? »
Le groupe derrière lui secoua la tête à l'unisson. « Rien, rien ! Nous voulions juste prendre de tes nouvelles, Qingxu. Est-ce que tu vis confortablement ici ? »
« Vous n'avez donc rien d'autre à faire ? » Fang Zhiyi fronça les sourcils. « Ne vaudrait-il pas mieux passer votre temps à cultiver ? N'est-ce pas, Maître de secte ? »
Le visage du maître de secte verdit tandis qu'il hochait la tête frénétiquement. « Qingxu a raison. Tout le monde, dispersez-vous ! Vite, vite ! »
Regardant leur fuite paniquée, Fang Zhiyi ricana avec dédain.
Un cri attira son attention.
D'une simple pensée, il apparut devant la résidence de Shen Xiaoxiao. Bientôt, d'autres disciples qui avaient entendu le tumulte accoururent, se ruèrent dans sa pièce avant d'en traîner quelqu'un quelques instants plus tard.
Fang Zhiyi faillit rire. Le protagoniste masculin était vraiment venu, mais les choses étaient différentes maintenant — Shen Xiaoxiao n'était plus la petite fille solitaire d'autrefois, et ses frères aînés étaient loin d'être inutiles.
Le protocole habituel voulait que le maître parle le premier, mais Fang Zhiyi n'avait rien à dire. Il se contenta de froncer les sourcils. « Il a pénétré dans les quartiers privés de votre cadette, et vous attendez mes ordres ? »
Ayant assez longtemps étudié sous Fang Zhiyi, les disciples comprirent instantanément. Ling Feng fut enseveli sous une grêle de poings.
Jiang Leng, du moins, garda la contenance d'un disciple en chef. « Traînez-le dehors pour le tabasser. N'effrayez pas la cadette. »
Fang Zhiyi hocha la tête. Ce gamin avait un minimum de décence.
Heureusement, les gardiens de la porte arrivèrent bientôt et emmenèrent Ling Feng — mais seulement après que le tabassage fut terminé, car personne n'osait provoquer le Pic Qingxu.
Et ainsi, Ling Feng vint et repartit en toute hâte.
Shen Xiaoxiao ne se souvint même pas de son visage.
L'ensemble de la Secte Xuantian restait sous l'ombre du Pic Qingxu. La seule lueur d'espoir était que Fang Zhiyi, les ayant pressés comme des citrons, n'envoyait plus de disciples pour « s'entraîner » avec eux — excepté le Pic de l'Alchimie, qui avait signé un contrat pour fournir gratuitement des pilules au Pic Qingxu.
Le jour du tournoi de la secte arriva. C'était la cérémonie de recrutement des disciples de la Secte Xuantian et la scène pour montrer les progrès des disciples au fil des ans. Les disciples externes visaient à entrer dans la secte interne aujourd'hui, et les meilleurs performers recevraient de généreuses récompenses.
Cette année, cependant, les prix étaient misérables — après tout, même le maître de secte et les aînés avaient ététhoroughment exploités par le Véritable Qingxu, ne réussissant à peine à rassembler assez pour les récompenses.
De nombreux aînés arboraient des sourires, ayant attendu ce jour si longtemps. Le tournoi exigeait la participation de tous les disciples, leur permettant de se battre sans retenue — morts et blessures étaient exemptes de conséquences. D'autres maîtres de secte et aînés y assisteraient également. Ils étaient impatients de voir si Fang Zhiyi oserait exploiter l'occasion à nouveau !
Les disciples qui avaient souffert des frustrations de leurs maîtres après avoir perdu des matchs d'« entraînement » étaient encore plus enflammés. Aujourd'hui était le jour de la vengeance !
Shen Wanwan, longtemps négligée, ne pouvait plus contenir sa haine. Bien que pas particulièrement forte, ses fondations étaient solides — tout ce dont elle avait besoin était de gifler Shen Xiaoxiao deux fois sur la scène !
Les machinations contre le Pic Qingxu avaient commencé.
Regardant la liste des matchs que Ren Xuan lui remit, Fang Zhiyi plissa les yeux et sourit.
« J'ai entendu dire que votre Secte Xuantian avait produit un cultivateur de l'Âme de Transformation ? » demanda le maître de secte de la Secte Jihua. Le maître de secte de Xuantian hocha la tête, bien que son expression fût bizarre.
« Félicitations ! J'ai entendu dire que c'est celui qui a autrefois souffert d'une fondation endommagée — le Véritable Qingxu, n'est-ce pas ? » s'enquit un autre.
« Comme c'est enviable. »
Le maître de secte sourit et hocha la tête, songeant en lui-même : Enviable ? Et si vous le preniez à votre place ? Il envisagea même de négocier avec Fang Zhiyi pour qu'il « voyage » vers d'autres sectes. Sûrement, il ne tourmenterait pas la seule Secte Xuantian ?
« Premier match ! Disciple externe Shen Wanwan contre disciple externe Shen Xiaoxiao ! »
Jiang Leng fronça les sourcils. « Maître, quelqu'un a manifestement truqué cela. »
Fang Zhiyi haussa les épaules. « Truqué ? Regardez autour de vous — tout le monde ici y a mis du sien. »
« Mais la cadette, elle… » Le visage de Jiang Leng était empli d'inquiétude.
Fang Zhiyi taquina : « Donc maintenant, c'est ta cadette ? »
« Maître, je t'en prie, ne remets pas le passé sur le tapis. »
Fang Zhiyi ne dit rien, s'affalant paresseusement dans le grand fauteuil qu'il avait apporté. Alors quoi si elle était « inutile » ? Cela voulait-il dire qu'elle ne pouvait pas cultiver ? Il se rappelait Yue Anyao d'un autre monde — une racine spirituelle triple qui avait tout de même ascensionné.
Tous les regards étaient braqués sur les deux cadettes sur la scène, beaucoup remplis de joie. La vengeance serait la leur aujourd'hui !
« Humph, j'ai enfin attendu ce jour. Shen Xiaoxiao, tu es une blague. Ne crois pas que te faire soutenir par quelqu'un te rend spéciale. » Shen Wanwan, comme d'habitude, commença par les insultes.
Shen Xiaoxiao calma son esprit, se rappelant les enseignements de son maître.
« L'état d'esprit d'un cultivateur doit rester inébranlable. Laisser les paroles des autres vous troubler est une faille fatale. »
« Ta mère était une servante qui a grimpé dans le lit. Tu te prends pour une jeune demoiselle ? »
« Que tu suives la voie des immortels ou des démons est décidé par ton cœur. »
« Quand je rentrerai, je ferai jeter ta mère dehors par mon père ! »
« Surtout, quand tu rencontres ce genre de gens, règle son compte immédiatement. Garder des rancunes nuit à la culture. »
« Tu as peur ? » ricana Shen Wanwan alors que Shen Xiaoxiao restait silencieuse, rassemblant l'énergie spirituelle dans ses mains.
« Maître a dit que la culture du cœur, c'est faire ce qu'on veut — ne jamais se laisser faire subir d'injustice », murmura doucement Shen Xiaoxiao.
« Hein ? » Avant que Shen Wanwan ne puisse réagir, l'aura de Shen Xiaoxiao monta en flèche tandis qu'elle fonçait en avant.
Shen Wanwan frappa, mais Shen Xiaoxiao esquiva. En un clin d'œil, elle était juste devant elle. Le visage de Shen Wanwan se tordit de choc — puis —
Claque !
Claque !
Claque !
Trois coups consécutifs atterrirent sur ses joues.
Shen Wanwan, furieuse, tenta de contrer, mais son poignet fut saisi, son énergie spirituelle refoulée. Elle pouvait le sentir — cette servante en apparence insignifiante rayonnait une pression terrifiante.
Une douzaine de claques suivirent, chacune imprégnée d'énergie spirituelle, laissant le visage de Shen Wanwan enflé et rouge.
L'assistance était stupéfaite.
« Maître de secte Miaoyuan, les matchs de votre secte sont-ils… toujours aussi uniques ? » demanda quelqu'un.
L'expression du maître de secte était gênée.
D'une dernière gifle puissante, Shen Wanwan fut projetée hors de la scène.
L'arène entière tomba dans le silence.