Fang Zhiyi tint parole, remettant les provisions aux deux individus sous les yeux de tous. Il remarqua les regards de regret sur certains visages.
« Maintenant, vous voyez ? La violence ne fait plier les gens que par la peur. Mais quand vous contrôlez les ressources, ils font le bon choix d'eux-mêmes », remarqua Fang Zhiyi avec désinvolture.
Li Si observa sa silhouette qui s'éloignait, ressentant une peur renouvelée au fond du cœur.
De retour dans son bureau, quelqu'un l'attendait déjà.
Qin Weiwei fixa Fang Zhiyi — cet homme soi-disant simple et honnête qu'elle avait « ramassé » était devenu le dirigeant de facto de la base !
« Avant de parler, réfléchis bien. Un mot de travers, et tu es finie », avertit Fang Zhiyi.
Qin Weiwei entrouvrit la bouche, puis la referma. Elle n'avait pas mangé depuis trois jours, survivant seulement grâce à des miettes de gâteaux restants. La faim lui rappelait constamment que la base avait changé.
« Je... je veux à manger », finit par dire Qin Weiwei. « N'oublie pas que c'est moi qui t'ai amené ici. »
« Quatrième Frère, raccompagne-la », ordonna Fang Zhiyi.
Sans un mot, Li Si s'avança pour pousser Qin Weiwei vers la porte.
« Fang Zhiyi ! » cracha-t-elle, incapable de se retenir. « Comment oses-tu me traiter comme ça ! »
Fang Zhiyi la regarda. « Quatrième Frère, ne sois pas délicat. C'est l'apocalypse — pas besoin de courtoisie. »
Une étincelle de flamme jaillit dans la main de Qin Weiwei alors qu'elle tentait d'invoquer le feu, mais seule une misérable lueur apparut.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Tu fais du cosplay de briquet ? » se moqua Fang Zhiyi.
Li Si la jeta dehors brutalement.
Cinq jours passèrent. Certains tentèrent de s'enfuir mais revinrent vite — les alentours avaient été mis à nu, les véhicules étaient inutilisables, et sans nourriture ni eau, ils n'avaient pas le choix. Mais les tentatives de fuite signifiaient punition.
Les fugitifs ressentirent la malice de leurs anciens camarades.
Cette nuit-là, la violence éclata — deux évadés furent battus à moitié à mort.
Les distributeurs de nourriture continuèrent de priver les surhumains de rations. Ils avaient réalisé que sans assez de nourriture, ces figures autrefois puissantes n'étaient rien. Auparavant, les surhumains avaient au moins de quoi manger pour fonctionner, mais maintenant ils avaient à peine de quoi calmer la faim, les laissant faibles et impuissants.
Qin Weiwei chercha à nouveau Fang Zhiyi, cette fois la tête baissée.
Satisfait, Fang Zhiyi en fit l'assistante de Li Si, lui offrant des conditions qui l'enthousiasmèrent.
« À partir d'aujourd'hui, le travail et les rations de ta sœur, Qin Xue, et de Wang Wei sont sous ton contrôle. »
Au fil du temps, la base se transforma complètement. Les gens ordinaires, maintenant investis d'autorité par Fang Zhiyi, se délectèrent de leurs nouveaux privilèges — certains en profitèrent même pour se venger de vieilles rancunes.
Fang Zhiyi n'intervint pas. Il fit semblant de ne pas voir.
Lu Jingxiao fut traîné aux travaux forcés, tandis que Qin Xue, sous l'œil vigilant de Qin Weiwei, fut forcée à des tâches subalternes. Même Wang Wei, avec sa jambe cassée, fut traîné dehors par Qin Weiwei. Qin Xue ne cessait de prêcher la morale et la bienséance à sa sœur.
Pour la première fois, Qin Weiwei la gifla — deux fois. Personne ne l'arrêta. Personne ne daigna même jeter un coup d'œil dans leur direction.
Les yeux de Qin Xue se remplirent d'incrédulité, mais Qin Weiwei tremblait d'exaltation. Était-ce ça, l'ivresse du pouvoir ? Son état d'esprit se tordit davantage encore.
Li Si admirait Fang Zhiyi. Contre toute attente, Fang Zhiyi avait pris le contrôle total de la base simplement en monopolisant les provisions.
Mais les tensions couvaient, les divisions se faisant plus nettes.
Certains trahissaient d'anciens camarades pour des miettes de nourriture, tandis que d'autres, désormais membres de la classe privilégiée, opprimaient les faibles. Les surhumains jadis puissants étaient devenus la sous-classe.
Même Lu Jingxiao subit la trahison.
Quand il tenta de s'enfuir, quelqu'un le dénonça. La patrouille fit irruption, le tabassa sauvagement et le jeta au cachot.
Alors qu'on l'emmenait, il vit son ancien bras droit recevoir des provisions des mains de Fang Zhiyi. Leurs regards se croisèrent — l'homme parut mal à l'aise mais se hâta de partir.
Le désespoir envahit Lu Jingxiao. Étaient-ce vraiment ses alliés ?
La base fonctionnait dans un chaos bizarre et auto-entretenu. Fang Zhiyi n'intervenait pas, déléguant le pouvoir à Qin Weiwei et aux autres surveillants, qui grandissaient en audace à chaque test de leur autorité.
Puis, une nuit, Fang Zhiyi appela soudain Li Si et partit.
Avant de partir, il remit à Qin Weiwei une réserve de provisions, la chargeant de l'intérim.
Elle acquiesça avec empressement, les yeux brillants d'excitation.
« J'ai l'impression que tu ne reviendras pas », dit Li Si une fois dehors.
Fang Zhiyi le regarda. « Quatrième Frère, tu commences enfin à comprendre. » Il fit sortir une voiture de son stockage spatial.
« Mais la base... »
« Cette poubelle ? Qu'un autre s'en occupe. »
Les opprimés virent une lueur d'espoir — la bombe à retardement ambulante était partie ! Mais la réalité éteignit vite leur optimisme. Fang Zhiyi était parti, pourtant rien ne changea.
Sous la direction de Qin Weiwei, les surveillants maintinrent le même système brutal — pire, même. Stupide et égoïste de nature, Qin Weiwei s'adonnait maintenant à un traitement royal.
Quand Qin Xue vit Fang Zhiyi partir, elle tenta de raisonner sa sœur à nouveau. « Weiwei, tu ne peux pas continuer comme ça. Si on s'unit maintenant, on peut reprendre la base — »
Qin Weiwei, grignotant du chocolat, lui lança un regard de travers.
Qin Xue insista. « Relâche Jingxiao. Tu ne peux pas penser qu'à toi — »
« Gardes ! Traînez-la dehors et battez-lui la gueule ! »
Qin Xue se figea, le regard incrédule.
Qin Weiwei soutint son regard. « Tu crois pouvoir me donner des ordres ? Lâche ton numéro de grande sœur. Rappelle-toi — on n'a pas le même père. »
Alors qu'on emmenait Qin Xue, elle ne comprenait pas ce qui avait pu twister sa sœur à ce point. Le bruit des coups dehors ne fit qu'élargir le sourire dément de Qin Weiwei.
Plus tard, Qin Weiwei entra dans la cellule de Lu Jingxiao, les mains croisées dans le dos. Posant les yeux sur l'homme qu'elle avait autrefois admiré, elle ressentit une satisfaction perverse.
« Maintenant, tu m'appartiens complètement. »
Après le départ de Fang Zhiyi, la base sombra dans un chaos encore plus grand. Les surveillants devinrent plus durs, battant leurs subordonnés à volonté. Les rations diminuèrent. Pour assurer sa position, Qin Weiwei fit même exécuter plusieurs surhumains qui lui avaient désobéi.
Finalement, la rébellion éclata. Le stock de Fang Zhiyi étant presque épuisé, les surveillants coupèrent les rations des échelons inférieurs pour se nourrir eux-mêmes. Les affamés se révoltèrent — moins nombreux mais désespérés.