Les deux camps tombèrent dans le silence.
Fang Zhiyi fixa les yeux creux du zombie et prit soudain la parole : « Toi, là, continue, hein ? Moi, ici, whoosh whoosh. » Il fit plusieurs gestes en direction de la porte.
Petit Hei resta sans voix. « Tu crois qu'il peut te comprendre ? Franchement, même les humains ne pigeraient pas ta façon de parler. »
Mais contre toute attente, le zombie sembla réfléchir avant de se décaler en traînant les pieds pour faire un peu de place.
« Il a vraiment compris ? »
Fang Zhiyi entra d'un pas décidé, résolu à vider les lieux avant l'arrivée des protagonistes. Il savait pertinemment que ces zombies ne les arrêteraient pas.
Mais juste au moment où il passait devant le zombie de niveau 2, celui-ci bondit soudain, son cou s'étirant de façon innaturelle pour mordre.
Ses dents claquèrent contre quelque chose de dur.
Fang Zhiyi tenait un fer à repasser, marmonnant : « Pourquoi j'ai attrapé ce truc, moi ? » Il dévisagea alors le zombie. « Hé, mec, je connais la musique : "espèces différentes, mentalités différentes." Depuis quand les zombies sont-ils devenus végétariens ? »
Le zombie de niveau 2 lui lança son bras grêle, mais Fang Zhiyi l'attrapa en plein vol. Le visage du zombie se tordit de confusion avant qu'il ne disparaisse.
« Faut aller vite ! » marmonna Fang Zhiyi pour lui-même, s'enfonçant plus loin. Il ne se donna même pas la peine de trier — tout ce qu'il voyait filait directement dans son espace de stockage spatial. L'espace, c'était bien la seule chose qui ne lui manquait pas !
À l'étage, privés de leur commandant, l'assaut coordonné des zombies s'effondra. Lu Jingxiao et les autres sentirent immédiatement la pression retomber. Bien que perplexes, ils se concentrèrent sur l'élimination des menaces restantes.
Après un combat éprouvant, le zombie muté de niveau 3 finit par succomber à leurs efforts conjugués. Un décompte révéla des pertes lourdes, et les yeux de Qin Xue rougirent de chagrin.
Lu Jingxiao offrit quelques mots de réconfort avant d'ordonner au groupe de se diriger vers le supermarché. Un tel prix exigait une compensation à la hauteur. Mais en entrant, ils ne trouvèrent que des rayons vides — et un zombie à une jambe qui se tortillait au sol.
On aurait dit l'après-midi d'une frénésie d'achats.
« Ça… c'est pas possible ! » bredouilla Wang Wei, incapable de croire que leur butin avait disparu.
L'expression de Lu Jingxiao s'assombrit. C'était son appel. Non seulement ils étaient tombés dans une embuscade, perdant des gens pour rien, mais en plus les provisions avaient disparu. Il jeta un coup d'œil en arrière, captant la rancœur dans leurs regards — bien que nul n'ose pipper mot, tétanisés par sa force.
Puis il se souvint du jouet chantant.
« Quelqu'un se fout de nous ! »
Son leadership naturel transparaissait tandis qu'il redirigeait habilement leur frustration vers cet ennemi invisible.
Ils ratissèrent les lieux, espérant dénicher le responsable, mais ne trouvèrent rien.
Fang Zhiyi avait depuis longtemps filé par le parking.
Il était occupé — occupé à piller leur prochaine cible.
Cette nuit-là, Qin Xue se blottit contre Lu Jingxiao tandis qu'il serrait les poings. « Ça va », murmura-t-elle. « On a juste pris un petit revers. »
La tension de Lu Jingxiao se relâcha légèrement sous son regard.
« Weiwei est pas revenue ? »
Qin Xue secoua la tête. Sa jeune sœur était trop imprudente — qui savait où elle avait bien pu aller ?
« Avec ses capacités de feu, elle peut se protéger. »
« Demain ! » Lu Jingxiao déplia la carte, les yeux rivés sur son itinéraire soigneusement tracé. « On va là — un parc logistique. Plein de provisions, peut-être même des véhicules. »
Qin Xue sourit et acquiesça, puis posa un doigt sur ses lèvres avant de sortir une barre de chocolat et de la lui faire manger.
Lu Jingxiao finit par sourire.
Pendant ce temps, Fang Zhiyi faisait déjà le tour du périmètre du parc logistique.
Le lendemain, le groupe de Lu Jingxiao arriva au parc. Wang Wei s'émerveilla de l'absence de zombies sur la route. « On en a à peine croisé ! Trajet nickel. »
Qin Xue rayonna. « C'est que Jingxiao a planifié le trajet aux petits oignons ! »
Lu Jingxiao s'autorisa un instant de fierté — mais il fut de courte durée.
Le parc logistique était intact, d'un vide inquiétant, sans zombies ni provisions utilisables.
« Des pots de fleurs ? » jura Wang Wei.
« C'est quoi ça ? Une caisse de transport pour chien ? Minuscule ! »
« Des toilettes. Des tonnes de toilettes. »
« Du verre ! Wahou. »
Les voix lui griffaient les nerfs. Comment c'était possible ?
Avant qu'il n'ait le temps de remobiliser le groupe, Qin Xue fronça les sourcils. « Attendez… on a pas vu de véhicules, non ? »
« Des véhicules ? » Les yeux de Lu Jingxiao s'élargirent. Exact — les voitures !
« Arrêtez de perdre du temps. Allons cher— »
BOUM ! Une explosion secoua les lieux, suivie de plusieurs autres. Les bâtiments préfabriqués tremblèrent.
« …Les voitures. » Lu Jingxiao sortit, fixant les panaches de fumée noire à l'horizon. Un mauvais pressentiment s'installa.
Lorsqu'ils atteignirent la scène, les véhicules formaient un amas tordu et brûlant.
« Chef ! Zombies — de la ville ! Ils arrivent ! » Un guetteur sprinta vers eux, paniqué.
L'estomac de Lu Jingxiao se noua. Une ville entière de zombies ? C'était pas un combat — c'était une sentence de mort. « Repli ! Tout de suite ! »
Heureusement, ils avaient encore leur flotte cabossée. Avec les pertes de la veille, il y avait même de la place.
Le convoi démarra en trombe.
Lu Jingxiao était assis dans le pick-up de tête, serrant la carte. La prochaine étape était une aire de repos — l'occasion de faire le plein et de se ravitailler avant de quitter la ville. Mais une angoisse le rongeait.
Quelqu'un le ciblait.
Mais comment connaissait-il son itinéraire ? Hasard ?
Effectivement, l'aire de repos n'offrait rien — ni carburant, ni provisions, pas même un seul zombie.
Pour la première fois, le désespoir pointa. Était-il inapte à commander ? Non. Ce n'était pas possible.
Il avait repéré méticuleusement. La seule explication était un traître. Son regard balaya les passagers.
C'était l'apocalypse. La vraie menace n'était pas que les zombies — c'étaient les gens, assez désespérés pour tuer pour des miettes.
Une fois plantée, la suspicion prit racine et poussa vite.
« Changement de programme. » La voix de Lu Jingxiao était d'acier. « On zappe l'entrepôt alimentaire. Cap direct sur la station balnéaire. »
Pendant ce temps, Fang Zhiyi venait de finir de nettoyer les zombies et fourrait joyeusement caisse après caisse de conserves dans son espace de stockage spatial.
« Faut reconnaître le talent du protagoniste », ricana-t-il. « Pendant que les autres crèvent la dalle, sa feuille de route, c'est un buffet à volonté ! »