La première pensée de Fang Yunhe fut que son père avait gagné de l'argent aux jeux hier ; mais non, quand il gagnait, il se contentait d'habitude de lui donner quelques billets pour manger dehors.
« Qu'est-ce que tu fais là à rêvasser ? Tu crois que je l'ai empoisonné ? » Fang Zhiyi tapa sur la table avec ses jointures. Fang Yunhe s'assit prudemment et se mit à manger les nouilles. Elles étaient étonnamment bonnes.
Le silence s'installa dans le salon.
Juste au moment où Fang Yunhe allait finir son repas, Fang Zhiyi prit soudain la parole : « J'ai réfléchi... peut-être que je devrais arrêter les jeux. Ma chance tourne de plus en plus mal. Je crois que je ne suis pas fait pour ça. »
Fang Yunhe resta figé une seconde avant d'avaler mécaniquement les dernières lanières dans son bol. Son père avait déjà dit ça, plusieurs fois, et ne l'avait jamais pensé.
Puis un billet de cent yuans atterrit devant lui.
« Tiens, prends-le. Achète ce qu'il te faut. » Fang Yunhe le fixa, incrédule. Son père ne lui avait jamais donné autant d'argent.
« Quoi ? Peur d'être en retard ? Dépêche-toi. J'ai envie de t'accompagner aujourd'hui. » Fang Zhiyi ressentit une pointe de malaise sous le regard de son fils.
Tous deux sortirent en silence. En voyant Fang Yunhe se recroqueviller sur lui-même à chaque pas, Fang Zhiyi soupira intérieurement.
« Hé, Xiao Hei, sois honnête : t'es une sorte de "système papa" ? Pourquoi je me retrouve toujours à jouer les parents ? »
« Juste une coïncidence. Vraiment. »
« Sérieux, si je dois être un père, je peux pas au moins être un genre d'empereur ? Tu sais, intouchable, sans responsabilités, à vivre dans le luxe ? »
« Tu crois que quelqu'un comme ça aurait besoin de changer quoi que ce soit ? »
« Bon sang. »
Ce n'est qu'après avoir vu Fang Yunhe franchir les portes de l'école que Fang Zhiyi se mit à errer sans but.
Trouver du travail ? Pas dans cette vie.
Après avoir passé la journée à arpenter la ville, il finit par dériver vers l'école, juste à temps pour voir son fils être traîné dans une ruelle.
« Fang Yunhe, tu fais le dur aujourd'hui, hein ? Tu m'as même pas laissé copier tes réponses ? » L'élève ricana. « Quoi, soulagé que Murong Ke ne soit pas là ? »
« J'ai pas... le prof surveillait... »
« Ferme-la ! »
Fang Yunhe se prépara à la gifle, mais la douleur ne vint pas.
Quand il rouvrit les yeux, la main de Fang Zhiyi était refermée sur le poignet de l'autre garçon.
« Gamin, tu crois que t'es en train de faire à mon fils ? »
Les sbires restèrent figés. Fang Yunhe avait un père ? On ne pouvait pas leur en vouloir : il restait toujours dans son coin, et les rumeurs disaient qu'il n'avait pas de parents.
Ils avaient l'habitude de suivre Murong Ke partout, harcelant des gamins comme Fang Yunhe sans conséquence.
« Tch. On s'amusait juste. » Le garçon tenta d'arracher son poignet, tout en dévisageant Fang Yunhe. Juste un gamin pauvre et son père fauché, pourquoi aurait-il peur ?
Mais Fang Zhiyi ne lâcha pas. Au lieu de ça, il tira le col de Fang Yunhe en arrière, révélant des ecchymoses. « C'est toi qui as fait ça aussi, non ? »
« Qui dit ça ? Lâche-moi ! » La fanfaronnade de Wang Zihan vacilla quand la douleur lui traversa le poignet. L'expression de l'homme était dérangeante. Certes, il n'avait pas peur, mais si ce type le frappait vraiment ?
À sa surprise, Fang Zhiyi le relâcha, puis l'examina en plissant les yeux.
Cheveux en bataille, yeux injectés de sang, joues creuses : il avait l'air d'un fugitif.
Fang Zhiyi leur fit signe de partir. Le groupe hésita mais finit par s'éloigner en traînant les pieds. En passant devant Fang Yunhe, Wang Zihan siffla : « T'es mort. »
Fang Zhiyi se tourna vers son fils. « T'as encore l'argent ? »
Fang Yunhe hocha la tête. Il l'avait planqué dans sa trousse, trop réticent pour le dépenser.
« Rentre à la maison. J'ai des trucs à faire. » Fang Zhiyi s'en alla sans un mot de plus. Fang Yunhe le regarda partir, stupéfait. Pourquoi son père était-il à l'école ? Pour lui ? Et il connaissait les bleus ? Pour la première fois, il sentit une lueur de sécurité.
Mais bon... peut-être que c'était juste une coïncidence. Et "des trucs à faire" voulait sans doute dire jeux. L'idée d'affronter Wang Zihan demain le remplit d'effroi.
Wang Zihan et ses potes avaient prévu de trainer plus longtemps, mais la rencontre coupa l'ambiance. Ils se séparèrent plus tôt.
Râlant, Wang Zihan donna des coups dans des cailloux, jusqu'à ce qu'un coup d'œil par-dessus son épaule lui glace le sang.
Le père de Fang Yunhe le suivait, gardant une distance décontractée. Quand leurs regards se croisèrent, l'homme sourit. Ce n'était pas rassurant.
Wang Zihan accéléra, désespéré de rentrer. C'était vraiment en train d'arriver ? Pour quelques coups ?
Heureusement, sa maison n'était pas loin. Une fois dans le quartier résidentiel fermé, il exhalait soulagé. De l'autre côté de la rue, le père de Fang Yunhe restait planté là, le fixant d'un regard inquiétant.
Haha. Tu peux pas entrer ici. C'est un quartier huppé.
Il ne savait pas que son cauchemar ne faisait que commencer.
Au dîner, Wang Zihan jouait le fils obéissant quand la sonnette retentit. Son père alla ouvrir — et le voilà. L'homme portait une casquette de baseball (d'où il l'avait sortie ?) et planta son regard dans celui de Wang Zihan.
« Je peux vous aider ? » demanda le père de Wang Zihan.
« Vérification plomberie. Le voisin du dessus a signalé une fuite. Faut juste jeter un œil. »
Le père de Wang Zihan le fit entrer. Wang Zihan engouffra sa nourriture, volant des regards. L'homme lui renvoya un rictus.
La crainte lui noua l'estomac.
Fang Zhiyi ne fit qu'inspecter la salle de bain avant de partir avec un poli « Désolé du dérangement. » En partant, il fit un signe de la main à Wang Zihan, un geste qui lui glaça le sang.
Wang Zihan se rua dans sa chambre après le dîner. Sur un impulso, il jeta un coup d'œil par la fenêtre.
L'homme était accroupi dehors, des outils posés à côté de lui : marteau, clé, scie. Il leva la tête, grinçant.
Wang Zihan tira violemment les rideaux.
Il est là pour moi. Des scénarios horribles inondèrent son esprit. La peur le consuma.
Même quand ses parents lui demandèrent de les rejoindre pour leur promenade du soir, il refusa.
Puis, quand la maison tomba dans le silence : des coups.
L'estomac de Wang Zihan se noua.