Plus le temps passait, plus Chen Meihua ne supportait plus ce sentiment de disparité. Fang Zhiyi n'était pas son père biologique, alors elle ne se souciait pas de lui. Après une violente dispute avec quelqu'un, elle arracha en quelque sorte le masque soigneusement construit qu'elle portait depuis des années.
Elle décida de poursuivre Fang Zhiyi — l'accusant de ternir sa réputation, de non seulement refuser de subvenir aux besoins de la famille, mais même d'exiger de l'argent d'eux ! Elle voulait dévoiler l'hypocrisie du vieil homme et montrer au monde sa vraie nature !
Aucun avocat n'accepterait de telles accusations infondées, mais Chen Meihua, désormais en mode autodestruction total, s'en moquait. Elle publia sur internet un long réquisitoire sur la beauté de sa vie avec son mari, sur la façon dont ils avaient bien élevé leurs enfants — jusqu'à ce que Fang Zhiyi arrive et ruine tout. Elle affirmait qu'il avait battu son mari, les avait privés de sommeil, et les avait même forcés à payer leurs propres repas.
Les enfants, suivant leur exemple, s'étaient depuis tenus à distance.
Et quand Fang Zhiyi était parti, dit-elle, il les avait calomniés, retournant les gens contre eux jusqu'à rendre leur vie insupportable.
Son long post devint viral, lui offrant un bref moment de célébrité.
Les internautes se mirent à disséquer l'histoire, certains essayant même de contacter Fang Zhiyi pour avoir sa version. Mais il garda le silence.
Chen Meihua eut l'impression qu'un poids lui était retiré de la poitrine.
Il y avait encore de l'espoir ! Si les gens la croyaient, elle pourrait renverser la situation ! Après toutes les bonnes actions qu'elle avait accomplies, elle était maintenant la victime — sûrement d'autres se rallieraient à elle !
Mais le lendemain, son mari Fang Jianguo la réveilla d'une gifle.
Devant son visage furieux, Chen Meihua resta stupéfaite. Fang Jianguo n'avait jamais levé la main sur elle auparavant.
« Qu'as-tu fait ?! » hurla-t-il, lui jetant son téléphone au visage. « Regarde ça ! »
Tremblante, elle le ramassa — et ses yeux s'écarquillèrent d'horreur.
En une nuit, son post avait été mis en pièces. Le courant d'opinion, qui avait brièvement penché en sa faveur, s'était maintenant retourné violemment contre elle.
Les détectives acharnés d'internet exhumèrent le passé de Fang Jianguo et Chen Meihua. Ils avaient toujours veillé à ce que leurs bonnes actions soient bien documentées, si bien que leur historique était facile à retracer — ce qui avait d'abord prêté crédibilité à ses dires.
Mais le premier initié prit la parole, révélant comment le couple avait forcé ses propres enfants à porter des vêtements usés et de vieux cartables, ne mangeant que du riz nature, tout en donnant de l'argent aux autres.
Un deuxième, puis un troisième témoin suivirent.
Certains dirent qu'ils avaient emprunté de l'argent rien que pour financer leurs actes de charité.
Un marchand de légumes affirma avoir croisé Chen Meihua, la « grande philanthrope », qui se pointait au marché juste avant la fermeture, triant parfois les légumes pourris jetés. Quand on lui demandait, elle répondait : « Les enfants sont en bonne santé — ils peuvent manger de l'avarié. J'ai donné l'argent des courses à une vieille ramasseuse de ferraille. »
Cela ne fit qu'alimenter les débats en ligne. Ce qui fit vraiment basculer l'opinion fut une vidéo d'un élève d'une région montagneuse pauvre.
Filmée par quelqu'un d'autre, l'image montrait un garçon à la peau sombre, nerveux devant la caméra, mais qui parlait avec résolution.
« Je suis l'un des enfants que grand-père Fang Zhiyi a aidés », dit-il, expliquant comment Fang Zhiyi l'avait contacté, guidé, et avait même montré sa maison modeste.
D'autres voix s'élevèrent — des gens que Fang Zhiyi avait soutenus discrètement pendant des ans.
Un homme qui avait failli se suicider après un échec commercial raconta comment Fang Zhiyi l'avait retenu, lui avait prêté 100 yuans avec une reconnaissance de dette manuscrite, et lui avait présenté un mentor.
Une organisation caritative partagea les relevés des dons mensuels modestes mais constants de Fang Zhiyi, incluant souvent de la petite monnaie.
Le contraste était flagrant : Fang Zhiyi aidait les autres sans tambour ni trompette, pendant que Chen Meihua et Fang Jianguo couraient après la gloire et les louanges.
« Comment… Quand a-t-il fait tout ça ? D'où sortait l'argent ? » geignit Chen Meihua, au bord des larmes.
« Regarde ce que tu as fait ! Je me suis fait virer aujourd'hui ! Mon patron m'a donné un mois pour tout rembourser ! » Fang Jianguo était livide. Il ne comprenait pas pourquoi elle avait fait exploser leur vie alors qu'ils auraient pu attendre que l'orage passe — ni pourquoi son père leur avait tant caché.
Dans la foulée, Fang Xiao, Fang Yang et Fang Yue déménagèrent pour rejoindre Fang Zhiyi dans sa location. Fang Jianguo, bien que rancunier, avait été humilié trop de fois pour protester. Il avala même sa fierté pour présenter des excuses — mais Fang Zhiyi refusa de le recevoir.
« Tu n'es pas désolé. Tu as juste peur », rapporta un serveur les mots du vieil homme.
Du jour au lendemain, Fang Jianguo brada leur maison et s'enfuit avec Chen Meihua, laissant des dettes impayées.
Des années plus tard, Fang Xiao monta une petite entreprise et prit en charge les frais de ses frère et sœur. Il pressa souvent son grand-père, désormais frêle, de prendre sa retraite de la gestion de son modeste restaurant.
« Je ferai le bien là où je peux. J'ai encore des forces », répondait Fang Zhiyi.
Un jour, Fang Xiao fut interpellé par un inconnu. Après une longue pause, il les reconnut — ses parents « philanthropes ».
Fang Jianguo et Chen Meihua avaient déménagé mais n'avaient pas changé. Toujours obsédés par leur rôle de saints, ils s'étaient fait avoir par une nouvelle arnaque et avaient fini dans une mine de charbon illégale après avoir proposé d'aider un « collègue en difficulté ».
Ayant à peine échappé, ils avaient retrouvé Fang Xiao, espérant vivre aux crochets de sa réussite.
À table, Fang Xiao sourit froidement tandis qu'ils fixaient leurs bols de riz nature et de pickles.
« Maman, Papa, supportez un peu. Chaque bouchée qu'on économise, c'est une personne de plus que la cantine caritative de Grand-père pourra nourrir. »
Fang Jianguo se figea. Chen Meihua baissa la tête.
« On s'occupera de vous », dit Fang Xiao en se levant pour partir. « Fang Yang le fera. Fang Yue le fera. Comme vous vouliez — on est tous de grands humanitaires maintenant. »
Un frisson parcourut l'échine de Fang Jianguo. Les lèvres de Chen Meihua tremblèrent, ses yeux se remplirent de regrets.