« Construire une bibliothèque pour une école primaire rurale — l'éducation ne doit jamais souffrir de la pauvreté, et les enfants ne doivent jamais endurer la misère. » Sous la publication, un selfie de Chen Meihua, une photo de l'école du village de montagne, et une capture d'écran de son virement bancaire.
Fang Zhiyi, tripotant son nouveau téléphone, tomba sur cette mise à jour Moments WeChat.
« Six », marmonna-t-il, presque sans voix.
La petite silhouette noire et ronde à ses côtés sautillait d'excitation. « C'est pas de l'arnaque, ça ? »
« Comment aurais-je pu savoir qu'ils allaient mordre à l'hameçon ? » Fang Zhiyi soupira. « En plus, je ne fais que devancer les vrais arnaqueurs. » Il avait déjà demandé à Petit Hei — dans le scénario d'origine, ce couple naïf s'était bel et bien fait avoir. Voyant les likes sur sa publication, Fang Zhiyi réfléchit un instant avant d'appuyer lui-même sur le bouton « J'aime ».
« Bon, voyons comment ils gèrent la suite. »
Chen Meihua et Fang Jianguo étaient aux anges, se sentant mieux que jamais. Voyant le like de son beau-père, Chen Meihua fut encore plus ravie, souriante même quand on la traînait hors du lit en pleine nuit pour travailler.
Puisqu'ils avaient pris l'argent, Fang Zhiyi ne les pressa pas davantage. Après tout, il était vieux maintenant.
Pourtant, il paya le nouvel uniforme scolaire de Fang Yang et offrit à Fang Yue le jouet qu'elle voulait. En voyant les enfants dans leurs neufs vêtements et jouer avec leurs nouveaux jouets, Fang Jianguo et sa femme commencèrent à ruminer intérieurement. Finalement, ils abordèrent Fang Zhiyi.
« Papa, arrête de gaspiller l'argent », dit Fang Jianguo.
« Ouais », renchérit Chen Meihua. « On est déjà endettés. Tu pourrais pas nous filer un peu d'argent... ? »
« Non. » Fang Zhiyi refusa net.
« Papa, aide-nous donc ! »
La brève euphoria avait cédé la place à la panique face à la crise financière. Le couple était à bout depuis peu, surtout sous le feu roulant des questions de leurs collègues et amis.
« Comment je peux vous aider si j'ai pas d'argent ? » Fang Zhiyi tripotait son téléphone, et Chen Meihua, l'œil vif, le vit virer 2 000 yuans à quelqu'un.
« Papa ! Tu donnes de l'argent à qui ? »
« Ce gamin est dans la galère. Sa famille traverse une passe difficile. J'ai pas le droit de l'aider ? » Fang Zhiyi leva un sourcil.
« Mais— »
Sans l'écouter, Fang Zhiyi ouvre une autre conversation et envoie 3 000 yuans de plus.
« Papa ! » Fang Jianguo ne put se retenir. « Tu donnes plutôt à des inconnus qu'à ta propre famille ? »
« Des inconnus ? Entends-toi ! Vous deux, vous avez un boulot et vous pouvez subvenir à vos besoins. Ce gamin fait des extras pour s'en sortir. Pourquoi vous penseriez pas aux autres, pour une fois ? Comment pouvez-vous être aussi égoïstes ? » Fang Zhiyi avait l'air profondément déçu. « Où est-ce que j'ai merdé dans votre éducation ? »
« J— » Les mots lui semblaient familiers, mais Fang Jianguo ne trouva pas de réplique.
« Tu tiens pas à tes petits-enfants ? » Chen Meihua sauta sur l'ouverture — son beau-père paraissait gaga des gamins.
« Bien sûr que si. D'ailleurs, maintenant que tu le dis... » Fang Zhiyi se redressa. « Faisons les comptes. Vous m'avez pas donné les frais de vie de ce mois. L'uniforme de Fang Yang, les activités extrascolaires de Fang Yue, les cours de soutien de l'aîné — j'ai tout payé. Pour les jouets, vêtements et chaussures, bon, je laisse tomber. Maintenant, payez. »
Voyant sa main tendue, Chen Meihua s'emporta. « On a jamais dépensé autant avant que vous arriviez ! »
« Ah ? » Fang Zhiyi la toisa. « Et vous proposez quoi, alors ? »
« J— j'm'en fiche ! C'est vous qui avez choisi de dépenser cet argent sans nous demander. Ça aurait pu aider tant de gens dans le besoin, et maintenant vous le réclamez ? »
Fang Jianguo hésita. « Papa, je suis ton fils unique. L'argent que tu gagnes, c'est pas pour moi ? »
« Arrête là. J'ai pas de fils aussi ingrat que toi. » Fang Zhiyi leva la main. « Vous savez même pas distinguer le bien du mal ni mettre les priorités dans l'ordre. Pathétique. »
À cet instant, Fang Yue apparut dans l'encadrement de la porte, serrant contre elle le nouveau carnet de croquis que son grand-père lui avait offert.
« Yue, viens ici », appela Chen Meihua, mais la fillette ne bougea pas, les yeux fixés sur son grand-père.
Le visage de Chen Meihua s'assombrit. Elle s'accroupit près de Fang Yue et tendit la main vers le carnet. « Qu'est-ce que Maman t'a appris ? On dessine sur de vieux cahiers. Les neufs, ça va aux enfants qui en ont plus besoin, non ? »
Fang Yue recula. « Non ! Grand-père a dit que c'est à moi. Personne peut pas me l'enlever ! »
« Fang Yue ! » Chen Meihua claqua.
« Non ! » La gamine détala vers sa chambre.
« Tu vois ? Maintenant les gosses sont élevés pour être égoïstes et radins ! » Chen Meihua souffla.
Fang Zhiyi vit clair dans son jeu.
Effectivement, Fang Jianguo rassembla son courage. « Dans ce cas, Papa, je peux plus vous garder chez nous. » Il marqua une pause. « Plaignez-vous à qui vous voulez, mais vous déménagez. Meihua et moi on gagne pas des masses, et c'est pas normal que vous nous mangiez sur le dos comme ça. »
Fang Zhiyi cligna des yeux. Waouh, le culot.
Au bout d'un moment, il dit : « D'accord ! »
Stupéfié par l'absence de résistance, Fang Jianguo regarda Fang Zhiyi partir. Un soulagement qu'ils n'avaient plus connu depuis longtemps les envahit.
Certes, ils avaient des dettes, mais la vie redevenait normale ! Quant à leur réputation ? Ils la regagneraient par leur gentillesse. Ce vieil égoïste ? Bonne débarras !
Mais les retombées du départ de Fang Zhiyi les frappèrent plus fort qu'ils ne l'avaient imaginé. Son stand de petit-déjeuner était depuis longtemps le QG des commérages du quartier.
« Vous avez entendu ? Fang Jianguo et sa femme ont mis leur vieux à la porte. »
« Sérieux ? »
« Et ce post de don sur leurs Moments— »
« J'ai vu. Ça avait l'air bien. »
« Bien ? Ils ont emprunté pour faire le show ! Ils doivent un max. »
« C'est dingue. »
« Ils comptent même pas rembourser. »
« Info fraîche — direct de la source ! Le vieux Fang a été viré parce que ces deux dingues lui réclamaient ses économies de toute une vie pour financer leurs "bonnes actions" pour le buzz. Comme il a refusé, ils ont essayé de lui prendre de force ! »
« Des monstres ! »
« Vous savez pourquoi ils étaient si "serviables" dans le quartier avant ? »
« Pourquoi ? »
« Ils visaient l'argent et les maisons des personnes âgées ! »
« Et cet "étudiant dans le besoin" qu'ils parrainaient ? En fait c'est juste un chômeur ! »
« Ces deux-là sont à la fois vils et stupides ! »
« Et le vieux Fang, il est où maintenant ? » demanda quelqu'un.
Une vieille dans la foule esquissa un sourire mystérieux. « Avec nous autres, vous croyez vraiment qu'il se retrouverait sans toit ? » À côté d'elle, un vieil homme à l'air sévère toussota.
« Bref, vous saurez assez tôt. »
La rumeur est puissante, et les ragots coupent profond. Fang Jianguo, qui venait de faire sa première bonne nuit de sommeil depuis des lustres, fut convoqué par son patron dès son arrivée au travail.