Quant à l'argent emprunté, remettons le remboursement à plus tard. Les collègues ont des salaires à toucher, et ces gens ont vraiment besoin d'aide !
Après avoir bavardé avec les autres et s'être plaint de ses ennuis, Fang Zhiyi rentra enfin chez lui, satisfait.
« Tu seras probablement comme ça quand tu seras vieux », remarqua Petit Hei.
Fang Zhiyi ricana. « Je suis déjà vieux maintenant. »
« Pourquoi n'as-tu pas tout donné dès le début ? »
« C'est normal que tu ne comprennes pas. Quand les gens se rencontrent pour la première fois, ils doutent de tout ce que tu dis. Mais regarde-moi maintenant. » Fang Zhiyi étala les mains. « Je me suis bâti une si belle image : père attentionné, cœur sur la main. En plus, ces gens ont à peu près mon âge. Après avoir passé du temps ensemble, ils croiront tout ce que je dirai. »
« Manipuler l'opinion ? » Petit Hei hocha la tête. « C'est ton genre. »
« En fait, ce n'est pas le point clé. »
« Alors quel est-il ? »
« C'est difficile à saisir pour toi. » Fang Zhiyi croisa les mains dans le dos et leva les yeux vers le ciel. « Disons les choses ainsi : je suis leur père ! »
Après un long silence —
« Tu viens de m'insulter indirectement ? »
« Non. »
Poussant la porte, il entra dans une scène classique, qui s'était développée naturellement selon la logique de ce monde.
« Huit cents yuans ? Xiao Xiao, attends un peu. Maman va trouver une solution. »
Fang Xiao leva les yeux et aperçut son grand-père sur le seuil, puis baissa instinctivement la tête.
Fang Jianguo tenait son téléphone. « Regarde cet étudiant — » L'instant d'après, il repéra son père à l'entrée.
Fang Zhiyi s'avança d'un pas décidé, lança un regard à Chen Meihua, qui était encore en train de plier du linge, ne daigna pas cacher son mépris et gifla son fils.
Claque !
Fang Jianguo se tenait la joue. « Papa ! Pourquoi tu me frappes ? »
« Un père qui frappe son fils, c'est normal, non ? »
« Mais pourquoi ?! »
Fang Zhiyi désigna Fang Xiao. « Ton fils a besoin de huit cents yuans pour ses manuels, et toi tu mates une étudiante ? »
Claque !
« Non ! Cette étudiante, ce n'est pas ce que tu crois, Papa ! » Fang Jianguo, apeuré, se recula. « Son père est gravement malade, il fait des petits boulots pour subvenir à ses besoins. Je voulais juste voir si je pouvais l'aider ! »
« Ah. » Fang Zhiyi hocha la tête. « Donc j'ai mal compris ? »
Fang Jianguo se détendit — son père était encore raisonnable aujourd'hui.
L'instant d'après —
Claque !
« Tu ne bouges pas le petit doigt pour les frais de scolarité de ton propre fils, mais tu te précipites pour aider des inconnus ! »
Chen Meihua intervint vivement. « Papa, papa, arrête de le frapper ! »
Une fraction de seconde, Fang Zhiyi songea à la gifler aussi, mais se retint.
« Xiao Xiao, c'est notre enfant. S'il souffre un peu, tant pis. Regarde les autres : ils sont dans le besoin désespéré ! »
Fang Zhiyi faillit éclater de rage. La colère née de la lecture de cette scène n'était rien comparée à la vivre en direct.
« J'en reste là. Huit cents yuans — donne-les tout de suite. »
« Papa... on n'a pas autant », chuchota Chen Meihua, puis une idée lui vint. « Ton stand de petit-déjeuner marche bien ces temps-ci. Pourquoi ne pas avancer la somme ? Jianguo et moi, on te remboursera le mois prochain quand on touchera nos salaires. »
Si je n'avais pas lu le scénario, j'aurais pu les croire ! Leur fils a besoin de huit cents yuans, et eux font un don de deux mille ! Fang Zhiyi maudit intérieurement.
« Je n'ai pas d'argent. »
« Comment ça ? Papa, on ne t'a jamais demandé un centime. Tu dépenses à peine, on te donne même de l'argent de poche... »
« Je l'ai donné ! » Fang Zhiyi se bomba le torse.
« Tu... tu l'as donné ? » Fang Jianguo resta stupéfait, réévaluant son père.
« Donné ? » Chen Meihua était tout aussi choquée, mais secoua vite la tête. « Papa, arrête de plaisanter... »
« Quoi ? Vous pouvez donner, mais pas moi ? De la discrimination par l'âge, c'est ça ? » Voyant l'accusation poindre, Fang Jianguo se hâta de répondre : « Non, non ! Papa, où as-tu donné ? »
« Oh, il y a quelques jours, en me promenant, je suis tombé sur un aveugle et une sourde. Ils avaient l'air si misérables que je leur ai tout donné. »
« Combien ? » demanda Fang Jianguo.
« Soixante-dix mille. Tout. » Fang Zhiyi ne cilla pas.
« Papa, comment as-tu pu... soupir... tu aurais dû nous en parler ! » Chen Meihua paniqua devant la somme — de quoi couvrir des mois de frais de vie pour les étudiants qu'elle soutenait !
« Pourquoi ? »
« C'est juste... tu es plus âgé, tu ne te rends peut-être pas compte — et s'ils étaient des arnaqueurs ? » argumenta Chen Meihua. « En plus, cet argent était le tien, mais Jianguo et moi avons contribué aussi. Comment as-tu pu le donner sans un mot ? »
« Arrête les conneries. Quand vous donnez, vous demandez l'avis de Fang Xiao et des autres ? »
Chen Meihua jeta un œil à son fils et hésita. « Ils sont trop jeunes... »
« Conneries ! Avec moi, c'est "tu es vieux", et avec eux, "ils sont jeunes". Donc vous avez toujours raison, c'est ça ? Écoutez bien : vous sortez ces huit cents aujourd'hui, ou alors... » Fang Zhiyi en vint aux menaces franches.
« Toi — ! » Chen Meihua — furieuse, le cœur brisé, anxieuse — c'était soixante-dix mille ! Elle tira Fang Jianguo par la manche, l'enjoignant à parler.
Mais dès que Fang Jianguo entrouvrit la bouche, Fang Zhiyi leva la main, le envoyant se reculer contre le mur.
Au final, le couple remit à contrecœur huit cents yuans à Fang Xiao, les yeux pleins de réticence.
« Quelle blague... » Fang Zhiyi emmena Fang Xiao dans sa chambre, veillant à ce que l'argent ne soit pas repris.
« Grand-père, tu n'as pas donné l'argent », murmura Fang Xiao.
Fang Zhiyi le regarda et sourit. « Comment le sais-tu ? »
« Vous nous avez appris qu'aider les autres, c'est bien, mais seulement après avoir assuré nos propres besoins. Vous n'êtes pas du genre à... » Il chercha ses mots.
« Ton grand-père n'est évidemment pas une bonne personne, c'est ça ? »
Fang Xiao rougit et baissa la tête.
« Hahaha ! Gamin, tu iras loin. » Fang Zhiyi lui ébouriffa les cheveux. Avec une alimentation correcte maintenant, peut-être que la maladie du scénario original n'arriverait pas.
Grâce aux rumeurs délibérées de Fang Zhiyi, Fang Jianguo et Chen Meihua avaient cessé leurs œuvres charitables dans le quartier. Plus personne ne sollicitait leur aide — ceux qui tentaient entendaient des murmures les traitant de dupes exploitées par un vieil homme rusé. De plus en plus de voisins remarqua la dynamique bizarre de leur foyer.
La rumeur selon laquelle le couple négligeait sa famille pour jouer les saints s'était répandue loin à la ronde.
Cela les tourmentait — ils ne mangeaient ni ne dormaient bien, leur réputation en lambeaux. Seuls des inconnus en ligne leur donnaient encore un sentiment d'utilité et de satisfaction.
Chen Meihua tenta de sauver leur image sur les réseaux sociaux, mais en vain. Son personnage de « femme au grand cœur » l'empêchait de riposter ouvertement.
Alors, elle et Fang Jianguo redoublèrent d'efforts dans le caritatif. Quand une association appela pour demander des dons, ils en discutèrent à peine avant d'emprunter pour virer cent mille yuans sur le compte de l'organisation.