Elle et Fang Jianguo venaient de faire don de dix mille yuans à un enfant atteint de leucémie. La famille leur avait envoyé des messages de remerciement, mais ils n'avaient plus un sou.
Chen Meihua ramena Fang Xiao à la maison et en informa Fang Jianguo.
Fang Jianguo resta un instant stupéfait, regardant son fils fiévreux : « Mais... j'ai déjà touché ma paie du mois prochain par avance... »
Chen Meihua serra les lèvres et dit après une pause : « Je ferai faire deux piqûres à la clinique. C'est notre fils, après tout — il est assez costaud pour tenir le coup. »
Fang Xiao gisait sur le lit en bois froid, l'esprit en désordre, pendant que Chen Meihua publiait un long message sur les réseaux sociaux avec une photo du don, racontant l'histoire de l'enfant leucémique et exhortant ses amis à se joindre à la cause.
Fang Xiao s'en tira. Chen Meihua affirma que c'était parce qu'elle et son mari avaient tant fait de bien que leur famille était bénie — mais personne ne sut que Fang Xiao en garda des séquelles durables.
Puis, juste avant le baccalauréat, la bombe à retardement logée dans le corps de Fang Xiao explosa. L'opération coûtait la somme astronomique de cent mille yuans, mais Fang Jianguo et sa femme ne pouvaient pas la payer — ou plutôt, ils ne supportaient pas d'entacher leur réputation en refusant leur aide à ceux qui la sollicitaient. Ils supplièrent donc les médecins d'opter pour un traitement conservateur.
Fang Xiao mourut ainsi. Le médecin dit qu'il avait renoncé à vivre.
Après la mort de Fang Xiao, Fang Yang se mit à voir ses parents pour ce qu'ils étaient. Il comprit ce qu'avait dû ressentir son grand frère.
Finalement, un jour, il leur lança sa vérité en face. Fang Jianguo et sa femme ne comprirent pas, mais ils étaient pressés d'aller rencontrer un étudiant d'un pauvre village de montagne venu leur rendre visite, alors ils l'ignorèrent. Fang Yang fugua.
Seule Fang Yue resta auprès d'eux.
Elle aussi trouvait de la joie à faire le bien, bien que ses camarades la regardent toujours d'un air bizarre.
On murmurait qu'on avait aperçu quelqu'un ressemblant à Fang Yang dans une ville côtière, mais qu'il avait été tué dans une rixe de bande.
Après avoir connu toute l'histoire, Fang Zhiyi prit une grande inspiration. « Je n'ai jamais écrit cette partie ! »
Little Hei marmonna : « Parce que ce ne sont que des personnages secondaires. Comme je l'ai déjà dit, le monde comble les trous logiquement. C'est déjà arrivé. »
Fang Zhiyi réfléchit un moment. « Et le protagoniste ? »
« Le protagoniste est un orphelin que Fang Jianguo et sa femme ont aidé. »
La scène changea — une voiture de luxe récupéra Fang Jianguo et sa femme pour les emmener dans un manoir. C'était la façon dont le protagoniste leur rendait leur bonté.
« ...... » Fang Zhiyi se massa la tête. « Attendez, qui suis-je ? »
« Tu es le père de Fang Jianguo. »
« Hein ? » Fang Zhiyi faillit bondir. « Très bien, je vais l'étrangler tout de suite. »
« Calme-toi. Le meurtre est illégal. Il est déjà marié à Chen Meihua. »
Un voisin vit Fang Zhiyi faire ses valises et demanda : « Vieux Fang, tu pars en voyage ? »
Sans lever les yeux, Fang Zhiyi répondit : « Mes petits-enfants me manquent. » Little Hei expliqua que le propriétaire d'origine était excentrique — il ne rendait jamais visite à la ville et ne se souciait pas de ses petits-enfants. Parfois, quand les voisins mentionnaient avoir vu son fils aux informations et le félicitaient, il se gonflait de fierté, vantant ses talents d'éducateur. Mais sa présence restait toujours effacée.
« Espèce de petit bâtard, ton père arrive ! » Fang Zhiyi boucla ses bagages et fila vers l'arrêt de bus.
« Fang Jianguo, encore des épluchures de légumes avec du riz blanc ? Tu es trop économe », le taquina un collègue.
Fang Jianguo rit jaune. « Eh bien, le gamin de la montagne a écrit que son grand-père s'était cassé la jambe. Ma femme et moi étions si inquiets qu'on lui a envoyé de l'argent. » Il sortit son téléphone fissuré pour montrer la lettre de remerciement.
Le collègue claqua la langue et leva le pouce. « Vous deux, vraiment, vous êtes faits l'un pour l'autre. »
Seule la réceptionniste marmonna : « Et si c'est une arnaque ? »
Fang Jianguo l'entendit. « Comment ça pourrait être une arnaque ? » Il fit défiler ses photos. « Regarde comme ils sont pauvres. Tu vois ? »
La réceptionnista baissa la tête pour manger, se contentant de retrousser la lèvre.
Après le travail, Fang Jianguo continua d'envoyer des messages — pressant le gamin d'étudier dur et promettant de lui envoyer tout ce dont il aurait besoin.
Soudain, une claque sèche sur l'arrière du crâne faillit le faire tomber. Fang Jianguo se retourna, choqué. « Papa ? »
Fang Zhiyi lui fourra ses bagages dans les bras. « Porte ça ! »
Fang Jianguo hésita mais les prit. « Pourquoi tu ne m'as pas prévenu que tu venais ? »
« Comment ? Je n'ai même pas de téléphone ! » Fang Zhiyi marcha devant, les mains dans le dos, puis se retourna. « Dépêche-toi ! Tu veux faire crever ton vieux de faim ? » Sa voix tonitruante attira les regards des passants.
Fang Jianguo se hâta à sa suite. « Papa, fais moins de bruit. »
« Maintenant tu me donnes des leçons ? » Fang Zhiyi le fusilla du regard et lui asséna une nouvelle claque. Fang Jianguo resta figé deux secondes — depuis quand son père était-il si fort ?
À l'intérieur de la maison, Fang Zhiyi regarda autour de lui avec dégoût — déco bon marché, meubles miteux, et... trois gosses maigrichons.
Les enfants le fixèrent, hébétés.
« Papa, c'est qui ce grand-père ? Il a besoin de ton aide lui aussi ? » Fang Yue cligna des yeux.
Fang Xiao lui tira la manche. « C'est Grand-père. »
Fang Yue s'exclama. « Bonjour, Grand-père ! »
« Salut, les gosses. » Fang Zhiyi souleva Fang Yue, le cœur serré par sa légèreté.
« Grand-père », dirent Fang Xiao et Fang Yang en guise de salutation. Ils le voyaient rarement, leurs souvenirs se limitant à sa mauvaise humeur quand ils étaient petits.
Fang Zhiyi dévisagea les garçons et leur adressa un hochement de tête raide.
« Fang Jianguo, j'ai croisé Mamie Wang en rentrant du travail aujourd'hui. La pauvre triait des légumes pourris au marché, alors je lui ai donné les courses que j'avais achetées... » La voix de Chen Meihua s'éteignit quand elle referma la porte et aperçut Fang Zhiyi.
« Papa ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
Fang Zhiyi fronça les sourcils. « Quoi, je n'ai pas le droit de rendre visite ? Sa mère est morte jeune, et j'ai élevé cet idiot tout seul. Maintenant je ne suis plus le bienvenu ? »
« Non, non ! » Chen Meihua ne comprenait pas pourquoi son beau-père était si agressif, mais après tout, il avait toujours été comme ça.
« J'ai faim ! » Fang Zhiyi posa Fang Yue et s'affala sur le canapé qui grincait.
« Je vais cuisiner tout de suite ! »
À table, Faing Zhiyi faillit éclater de rire, exaspéré — un bol de soupe de légumes nature, deux œufs de cane salés et un plat de pickles.
Les gosses ne sourcillèrent même pas.
« Chen Meihua, tu as dit que tu avais donné tes courses à une vieille dame ? » demanda Fang Zhiyi sur le ton sec.
Chen Meihua marqua une pause. « Oui. J'ai échangé avec elle. Une personne âgée ne devrait pas manger de la nourriture avariée. »
« Ah bon ? Et moi, je ne suis pas une personne âgée ? Je peux manger de la merde ? »