Fang Zhiyi ricana : « J'adorerais te voir te ridiculiser, mais je dois te le rappeler, c'est impossible dans les conditions actuelles. »
Pourtant, Wen Yan ne se laissa pas décourager. Elle rentra chez elle et se mit à expérimenter, pendant que le vieux couple Wen la laissait faire à sa guise.
« Cendre de bois... huile usagée... »
En la regardant mélanger de la cendre de bois dans une marmite d'eau, Fang Zhiyi soupira intérieurement. Dans son monde précédent, il avait observé le processus de fabrication du savon de la duchesse Charlotte — son installation était bien plus avancée.
Sa prédiction se vérifia : après des heures de labeur, Wen Yan obtint une marmite de boue noire et collante. Fang Zhiyi ne cacha pas sa moquerie, ce qui brisa son moral. « Comment cela a-t-il pu arriver ? »
« Où as-tu déterré cette méthode à moitié cuite ? La cendre de bois n'a pas une concentration suffisante, et le contrôle de la température est crucial. Comment aurais-tu pu gérer ça ici ? »
« Si tu le savais, pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? » riposta Wen Yan.
Fang Zhiyi haussa les épaules. « Allez. Tu n'aurais pas écouté tant que tu ne t'étais pas cassé le nez. »
Le visage de Wen Yan s'assombrit, et l'expression du vieux couple Wen devint encore plus grave.
Prise de sa bévue, Wen Yan se retira au lit de bonne heure, pendant que Fang Zhiyi s'envola pour espionner l'autre transmigrée.
Sun Yuwei, radieuse et affairée à s'occuper de ses poissons, attira son regard. Son regard glissa vers son bracelet — dans sa vision, il émettait une faible lueur bleue.
Le lendemain matin, Wen Yan prit ses outils des champs avec une résignation engourdie, le désespoir la gagnant. Avait-elle traversé les mondes rien que pour peiner ? Pourquoi Sun Yuwei obtenait-elle tout ce qu'elle voulait ?
Fang Zhiyi demanda soudain : « Qu'as-tu appris exactement à l'école ? »
Wen Yan répondit par réflexe : « L'agriculture. Les professeurs nous donnaient des parcelles expérimentales à cultiver... » Puis ça la frappa. « C'est vrai ! L'agriculture scientifique ! » Ses yeux dartèrent autour d'elle tandis qu'elle marmonnait pour elle-même.
« La plantation dense pour des rendements plus élevés », décida-t-elle, se rappelant les connaissances théoriques de ses professeurs.
Craignant qu'elle ne passe à l'acte, Fang Zhiyi la mit en garde : « Compte tenu des conditions sociales et pédologiques actuelles, le surpeuplement épuiserait la fertilité et attirerait les parasites. »
Abattue, Wen Yan jeta ses outils. « Inutile. Tout est inutile. »
Fang Zhiyi ricana. « Inutile ? Ce que tu viens de jeter est incroyablement utile. »
Reprenant les outils, Wen Yan le fixa, hébétée, ses mots résonnant : Incroyablement utile.
« J'ai compris ! Améliorer les outils ! »
Fang Zhiyi garda le silence.
Ce monde était simple — il suffisait d'empêcher la rivale de semer la zizanie. Quant au protagoniste, Sun Yuwei pouvait faire ce qu'elle voulait. L'éviter, et tout irait bien.
Avec entrain, Wen Yan se mit à modifier les outils agricoles. Le vieux couple Wen échangea des regards inquiets. Leur fille agissait bizarrement ces temps-ci — était-elle possédée ?
Elle avait songé à éviter Sun Yuwei, mais cette dernière adorait exhiber sa réussite. Après avoir gagné de l'argent en vendant du poisson fumé, Sun Yuwei s'acheta une charrette à âne et passa délibérément par le village de Linshui. Wen Yan, transpirante dans les champs, la dévisagea tandis que Sun Yuwei lui lançait un regard provocateur.
Les enfants dans la charrette l'appelèrent doucement : « Tante », mais Sun Yuwei les coupa net.
« Quelle tante ? S'est-elle jamais souciée de vous ? Ignorez-la. Elle est condamnée à bêcher la terre pour toujours. »
Entendant cette insulte flagrante, Wen Yan bondit, prête à riposter, mais Fang Zhiyi intervint : « Retiens-toi. Retiens-toi seulement. »
Se rappelant les griefs de sa vie antérieure, Wen Yan serra la mâchoire et se détourna.
Sun Yuwei s'en alla triomphalement.
« Xiao Hei, m'as-tu envoyé ici pour souffrir ? Pas de forme physique, pas de capacités spéciales ? » marmonna Fang Zhiyi, sans savoir où se trouvait « Xiao Hei ». Mais demander ne coûtait rien.
Après une longue pause, une voix terne répondit : « Je peux t'accorder une chose. »
« Où ? » Fang Zhiyi scruta les environs mais ne vit rien.
« Approche-toi de l'héroïne, et tout deviendra « réel ». »
Perplexe, Fang Zhiyi songea : *Quelles conneries sont celles-là ? Suis-je devenu démaquillant maintenant ?*
« Qu'est-ce que "réel" veut dire ? »
« Considère ça comme... une drogue qui neutralise l'aura du protagoniste ? » La voix de Xiao Hei s'estompa.
À cet instant, le ciel clair s'assombrit. Le tonnerre gronda tandis que les villageois se hâtaient de rentrer. Fang Zhiyi aperçut quelque chose de massif filer derrière les nuages.
Wen Yan s'affala, frustrée. Chaque amélioration qu'elle imaginait requérait des compétences de forgeron ou de menuisier qu'elle ne possédait pas. Après des heures d'efforts, elle n'avait réussi qu'à allonger une faucille.
Le père de Wen la prit d'abord à la légère, mais Wen Yan en démontra l'efficacité — récoltant avec une force calculée. Peu à peu, ses yeux s'illuminèrent. « Tu sais, ça économise vraiment de l'effort. On l'utilisera pendant la récolte. »
Rassurée par son approbation, Wen Yan rayonna. Pour une fois, elle avait fait quelque chose qui valait le coup. « Ce n'est pas seulement pour la récolte — le désherbage aussi ! »
« Vraiment ? » Le père de Wen sourit, examinant la longue faucille.
« Alors ? » demanda Wen Yan à Fang Zhiyi, excitée. « Dans quelques jours, Papa ira voir le forgeron pour tester mes modèles — une charrue à marche (une lame de fer en V fixée sur un manche en bois et une pédale, triplant l'efficacité du labour) et un semoir (une charrue à entonnoir denté qui sème et recouvre les graines en un seul passage, multipliant la vitesse de plantation). »
Fang Zhiyi esquissa un sourire. « Pas mal. Ton éducation n'a pas été gaspillée. »
Wen Yan rougit. Elle avait étudié ces outils lors d'une exposition scolaire par curiosité — n'imaginant pas qu'ils lui seraient utiles.
Pendant ce temps, Sun Yuwei fumait plus de poisson, impatiente d'amasser du capital. Les villageois se méfièrent — pourquoi pouvait-elle pêcher sans effort alors que les autres ne trouvaient rien ?
Elle ricana face à leur envie. La rivière était vide ; ces poissons venaient de son anneau spatial. Ensuite, elle investirait dans des mets épicés.
Fang Zhiyi observa de loin, puis partit.
Une idée le frappa.
« Des galettes de riz soufflé ? » cligna des yeux Wen Yan. « C'est quoi, ça ? »
« Pense à des snacks soufflés. »
Ses yeux s'élargirent. « On peut en faire ? » Le fiasco du savon avait ébranlé sa confiance.
Fang Zhiyi ricana. « Laisse tomber le doute. Tu sous-estimes ce système ? »
« ...Un peu. »
« Fais attention à ton ton ! »
« Mais on a à peine du riz ici... »
« C'est juste un nom. Le blé marche aussi — et c'est moins cher. » Fang Zhiyi s'était déjà renseigné : le millet dominait ici, mais le blé existait. Les nouilles du premier jour de Wen Yan étaient à base de blé.
Sous sa direction, Wen Yan récupéra du blé brisé, le moudit en farine, le pétrit avec de l'eau et découpa la pâte en cubes pour les faire sécher.
Voyant tout cela, le vieux couple Wen s'inquiéta de nouveau, songeant même à chercher quelqu'un pour l'examiner. Heureusement, Wen Yan avait déjà appris à les apaiser, calmant temporairement les deux vieillards.