Le prince Huai examina avec attention le col de montagne qui s'ouvrait devant lui et murmura : « Mais leurs forces principales ont déjà été écrasées. Ils n'ont plus de troupes pour nous tendre une embuscade. »
« La grande dynastie Yan est-elle assez désespérée pour te confier une armée ? Pas d'embuscade ? Il suffit de placer des rochers et des troncs sur ces falaises — un gamin de huit ans pourrait couper les cordes et anéantir les poursuivants. Même sans ça, quelques pièges à chevaux dans ce terrain suffiraient. Une poignée de soldats pourrait barrer la route. Tu es bête ou quoi ? » Fang Zhiyi commença à remettre en question le niveau d'intelligence de ce monde. Le prince Huai était général ?
Le prince Huai leva les yeux vers le chemin qui montait. L'adjoint demanda prudemment : « Général, continuons-nous la poursuite ? »
Après un temps d'hésitation, le visage de Xia Luo traversa son esprit. Il secoua la tête. « Non, nous ne poursuivrons pas. »
L'adjoint acquiesça et fit replier les troupes.
Le prince Huai parut troublé et regagna sa tente de bonne heure.
« Toi... tu es moi ? » marmonna-t-il tout seul. Fang Zhiyi l'ignora, ses pensées dérivant vers cette lettre.
Cette Xia Luo était clairement une transmigrée — après tout, les gens de son monde adoraient fabriquer du savon. En plus, elle ne cessait de rabâcher « la liberté en amour » et faisait ce geste... elle fourrait son doigt dans le nez du prince Huai.
Une garce de green tea ? Le terme rappela à Fang Zhiyi son ancien monde. Xia Luo n'était même pas du haut de gamme, mais elle suffisait largement à manipuler un simplet comme le prince Huai. Et lui devait se retrouver coincé dans le corps d'un simp ?
Feng Yusheng... apparaître dans la capitale à ce moment, se mêler à tous les princes — il tramait manifestement quelque chose. On l'appelait un stratège sans pareil. Les événements d'aujourd'hui pouvaient-ils être de son fait ? Trop peu de preuves.
Fang Zhiyi secoua la tête, regrettant le temps où il connaissait l'intrigue.
Le prince Huai se parla encore un moment tout seul, mais comme Fang Zhiyi refusait de répondre, il s'effondra sur son lit. Fang Zhiyi soupira. Comment le cerveau de ce type fonctionnait-il ?
« Bon sang, quelle stratégie de bataille était-ce donc ? ! »
« Le débordement ! C'est une guerre, pas un tournoi d'arts martiaux ! »
« Si je pouvais t'atteindre, je t'étranglerais ! Place juste une embuscade sur le versant nord ! »
« Charge ! Pourquoi hésiter quand il faut poursuivre ? ! »
Pendant les dix jours qui suivirent, l'esprit du prince Huai fut rempli des remontrances incessantes de Fang Zhiyi. C'était agaçant, mais il ne pouvait pas l'ignorer. Peu à peu, il comprit que l'autre « lui » dans sa tête était d'une compétence terrifiante. Suivre ses conseils rendait les combats absurdement faciles — au point d'en paraître irréel.
« Donc... je suis si incroyable que ça ? » songea le prince Huai sur la plateforme de commandement. Fang Zhiyi aurait aimé en sortir pour le gifler.
« Dis-moi, tu es le seul général de tout le royaume ? »
Le prince Huai secoua la tête. « Non, il y a le roi Zhen'nan, l'armée de Huai Song, et... »
« Arrête. Alors comment as-tu pu obtenir ce poste ? »
Le prince Huai répondit sans hésiter. « Mon père est mort au combat. Sa Majesté a dit qu'il me fallait de l'expérience. »
Les mains de Fang Zhiyi le démangeaient. Même l'empereur était un idiot !
« Tu rentres maintenant, c'est ça ? » demanda Fang Zhiyi.
Le prince Huai acquiesça. « Oui. » Il était devenu docile face à cet « autre moi » volatile. Après tout, s'écouter soi-même ne pouvait pas être une erreur.
« Tu comptes laisser l'armée suivre pendant que tu fonces en avant ? »
« Oui. »
« Oui mon cul ! Quel genre de général abandonne ses troupes après une bataille ? Tu crois que les gens ne parleront pas ? Qu'ils verront un type qui rentre pour glaner les récompenses ou le mérite ? Qu'en penseront tes hommes ? Tes soldats ? »
« Mais je veux juste revoir Luo Luo plus vite... »
« Luo Luo mon pied ! Écoute-moi bien — si tu plantes ton armée, je te maudirai du crépuscule à l'aube. »
Le prince Huai répondit docilement : « Enfin... c'est ta mère aussi. »
« Fils de... » Fang Zhiyi se retint. « Retiens juste ça : partage la gloire, marche avec tes troupes. C'est compris ? Personne ne se soucie de ton béguin. Ils ne verront qu'un général avide de mérite. »
Après une pause, le prince Huai céda à la menace. « D'accord. »
Pendant ce temps, dans la capitale, Feng Yusheng reçut un rapport — le prince Huai Fang Zhiyi n'était pas rentré seul en catastrophe. Il plissa les yeux. « L'ai-je mal jugé ? » Fixant le brasero, il réfléchissait. Un serviteur s'approcha. « Maître, qu'est-ce qui vous tracasse ? »
Feng Yusheng garda le silence. Il devait réévaluer ce prince en apparence si simple.
Le prince Huai Fang Zhiyi était une pièce cruciale. Il détenait le pouvoir militaire mais ne s'était rallié à aucun prince. Feng Yusheng devait s'assurer le contrôle sur lui.
« Donc le mec s'est fait larguer, et la fille qu'il aimait a filé. » Fang Zhiyi termina son histoire.
Le prince Huai cligna des yeux. « Cette fille était horrible. »
Fang Zhiyi fut satisfait. « Exactement. » Il refusait de croire qu'un simp fût irrécupérable.
« Luo Luo ne ferait jamais ça. »
« Je... »
« Si ? » Le visage du prince Huai s'illumina d'une innocence enfantine à l'évocation de Xia Luo.
Fang Zhiyi, trop exaspéré pour répondre, le laissa divaguer sur à quel point Xia Luo était extraordinaire, belle et fascinante.
Plus il l'écoutait, plus il éprouvait de pitié. Dans le monde moderne, Xia Luo n'aurait été qu'un personnage secondaire de green tea de troisième zone — un qui n'a même pas le temps d'écran d'un épisode entier !
« Écoute-moi, et je ferai en sorte que tu réussisses. » Fang Zhiyi changea de tactique.
Le prince Huai s'illumina. « Vraiment ? »
« Je suis toi. Pourquoi mentirais-je ? »
Le prince Huai acquiesça solennellement.
« Une fois de retour à la capitale, va droit à l'empereur. Fais ton rapport de victoire. C'est compris ? »
Quand le prince Huai hésita, Fang Zhiyi le menaça de l'abandonner, forçant son obéissance.
Debout à la cour, le prince Huai livra un compte rendu méticuleux du succès de la campagne et du butin. Le vieil empereur rayonnait, et les princes et ministres le comblèrent de louanges.
« Zhiyi, demande ta récompense ! » déclara l'empereur.
« Vraiment ? Je veux... » Le prince Huai buta, se rappelant les diatribes de Xia Luo contre les mariages arrangés. Son expression s'assombrit. « Je veux... »
Fang Zhiyi souffla vite : « Un grand domaine et de l'argent. »
Le prince Huai répéta les mots mot pour mot.
L'empereur marqua une pause, puis éclata de rire. « Ah, oui ! La vieille résidence de ton père est trop modeste pour ton rang désormais. Serviteurs ! »
Plus tard, le prince Huai grommela : « Pourquoi m'as-tu fait demander ça ? Qu'en pensera Sa Majesté ? »
« Es-tu vraiment aussi dense ? Refuser les récompenses te rend suspect. Tu préférerais que des soldats enfoncent ta porte en pleine nuit ? »