« Tu as vraiment demandé à mourir de ton plein gré. » Petit Hei marmonna d'une voix basse.
Fang Zhiyi ne répondit pas, perdu dans quelque souvenir.
« Ce monde a des... expériences inhabituelles. » Petit Hei continua.
Fang Zhiyi se contenta d'acquiescer.
Lorsqu'il se réveilla à nouveau, il observa son environnement — une pièce bien rangée. Mais lorsqu'il tenta de se lever, il réalisa qu'il ne contrôlait pas son corps !
Fang Zhiyi se figea.
La voix de Petit Hei résonna à ses oreilles : « Ton adversaire est plus affûté qu'avant. C'était le seul moyen. »
L'instant d'après, Fang Zhiyi sentit son corps bouger de lui-même.
« Entièrement automatisé ? » Il fut stupéfait.
« Une seule chance. Une seule. » La voix de Petit Hei s'éloigna.
« Ce foutu salaud, incapable de donner une explication correcte, » maudit Fang Zhiyi.
Son corps marcha jusqu'à la porte et l'ouvrit.
« Salutations, Prince Huai ! » Un homme qui attendait dehors s'agenouilla sur un genou, présentant un rapport militaire des deux mains.
Le corps prit le rapport, le parcourut du regard, puis hocha la tête. « Bien. À ce rythme, nous rentrerons victorieux dans le mois. »
Fang Zhiyi ne pouvait que regarder. Il avait compris : il était à l'intérieur du corps de quelqu'un d'autre, voyant ce qu'il voyait mais incapable de contrôler ses actions.
Le propriétaire du corps sortit, pour être hésitamment arrêté par un serviteur.
« Prince Huai, il y a une lettre de la princesse Xialuo. »
Prince Huai s'illumina visiblement. « Apporte-la ! »
Et ainsi, Fang Zhiyi fut forcé de lire la lettre en même temps que lui. Elle était remplie de futilités — combien d'argent elle avait gagné en vendant du savon, quelles activités amusantes Feng Yusheng l'avait emmenée faire — et se terminait en disant qu'il lui manquait et qu'elle espérait son retour prochain.
Fang Zhiyi perçut les émotions de l'hôte d'origine — un mélange de joie et de jalousie.
Donc ce Prince Huai était amoureux de la princesse Xialuo ! Juste à ce moment, Fang Zhiyi remarqua une lueur à proximité. Sur un instinct, il tendit la main vers elle. Au moment où la pensée traversa son esprit, la lumière se rua vers lui, et soudain, il fut inondé des souvenirs de Prince Huai.
Ce pays s'appelait Grande Yan. Prince Huai était le fils adoptif du Vieux Empereur, l'enfant de son frère de serment. Simple d'esprit et élevé sur les champs de bataille, le Vieux Empereur lui faisait une confiance implicite.
Un an plus tôt, des rumeurs s'étaient répandues : le maître du Pavillon des Mille Mécanismes était apparu dans la capitale. Dit être un stratège sans pareil avec une vaste influence dans le monde martial, cet homme — Feng Yusheng — était devenu l'invité le plus courtisé parmi la noblesse.
Surtout maintenant, avec la santé du Vieux Empereur qui déclinait et les luttes entre princes qui s'intensifiaient, l'intelligence et les réseaux de Feng Yusheng étaient devenus un atout crucial.
Heureusement, Prince Huai Fang Zhiyi n'avait aucun intérêt pour ces jeux. Il avait rencontré Feng Yusheng quelques fois ; l'homme semblait désireux de se lier d'amitié avec lui, mais Prince Huai maintenait leurs interactions à un niveau superficiel.
La seule personne qui occupait véritablement ses pensées était la princesse Xialuo, sa promise par décret impérial. Plus d'un an auparavant, elle avait failli se noyer et avait été ranimée par les médecins de la cour. Après sa guérison, elle était comme changée — plus docile, elle grimpait aux arbres, montait sur les toits, se déguisait même en homme pour arpenter les rues.
Une fois, Prince Huai l'avait croisée. Elle lui avait tapé joyeusement le bras, lui avait tendu une brochette de fruits confits, puis était partie en riant avec Feng Yusheng.
Prince Huai avait glissé la friandise dans sa poche, trop précieuse pour être mangée, et avait regardé sa bien-aimée s'éloigner avec un autre homme.
Il était jaloux mais n'avait rien dit, les suivant en silence.
« Nous ne sommes que des amis, Prince Huai. Ne t'en fais pas, » avait dit Feng Yusheng.
« Les mariages arrangés, c'est mal ! J'ai le droit de courir après le bonheur ! » avait déclaré la princesse Xialuo, brandissant le poing. « Quoi qu'il arrive, tu seras toujours mon cher frère. »
Elle s'était mise sur la pointe des pieds pour lui toucher le nez du bout du doigt. Prince Huai était resté figé, fixant son sourire espiègle, avant de finir par hocher la tête.
Si elle le voulait, et qu'il l'avait, c'était à elle.
À partir de ce jour, Feng Yusheng s'infiltra dans sa vie. Même lorsque Prince Huai tentait de l'éviter, la princesse Xialuo était toujours là — et sa seule présence le rendait heureux.
Il remarqua le dédain de Feng Yusheng pour les princes. Étrangement, le stratège ne le cachait jamais devant lui, cherchant souvent son avis. Bien que pas particulièrement vif, Prince Huai sentit qu'il avait été entraîné dans quelque chose de monumental.
Avant cette campagne, il était allé dire adieu à la princesse Xialuo — pour la voir sortir des quartiers de Feng Yusheng, le visage rougi et en désordre. Même de loin, il reconnut la silhouette derrière le rideau.
Prince Huai choisit de ne pas s'y attarder et mena ses troupes à la guerre. La lettre d'aujourd'hui était la première qu'il recevait d'elle depuis, laissant son cœur en tourmente.
Les souvenirs s'arrêtèrent là.
Fang Zhiyi roula des yeux. « Un autre fou d'amour. »
Prince Huai se raidit, le regard s'aiguisant tandis qu'il scruta les alentours. « Qui est là ? ! » Mais il n'y avait personne — seulement deux serviteurs au loin.
Fang Zhiyi fut stupéfait. Attends, il peut m'entendre ?
Pour tester, il dit : « Je suis là. »
Prince Huai se retourna d'un bloc, la suspicion dans le regard.
Fang Zhiyi grimaça. Ça marche. Ça devient intéressant.
Il garda le silence. Après une recherche infructueuse, Prince Huai secoua la tête et quitta la cour réquisitionnée d'un pas décidé. Il devait rejoindre le front au plus vite. Plus la victoire viendrait vite, plus vite il reverrait la princesse Xialuo.
Il lui dirait : tant qu'elle est heureuse, je suis heureux.
Avec cette détermination, même sa Cavalerie du Tonnerre, d'ordinaire si disciplinée, combattit avec une agressivité inhabituelle.
Menant la charge, Prince Huai pourchassa les ennemis en fuite, résolu à les anéantir complètement. Alors que la cavalerie ennemie disparaissait dans un défilé étroit, il n'hésita guère avant de lever la main pour ordonner la poursuite.
« Foncez là-dedans et vous êtes morts, » soupira Fang Zhiyi.
Prince Huai marqua un temps. Cette voix encore — celle d'il y a quelques jours. Il regarda autour de lui, mais ne vit que ses officiers et ses soldats.
« Arrête de chercher. Je suis toi, » mentit Fang Zhiyi avec aplomb.
Prince Huai absorba l'information une seconde, puis exhalait.
« Attends, tu as accepté ça juste comme ça ? ! » Fang Zhiyi resta coi.
Prince Huai murmura pour lui-même : « J'ai dû trop m'ennuyer de Luo Luo, j'hallucine. » Il secoua la tête avec un sourire ironique et commença à gesticuler pour ordonner l'avance.
« Vas-y. Tu ne reviendras pas, et ta "Luo Luo" appartiendra à quelqu'un d'autre. »
Le sourcil de Prince Huai se fronce.
« Fonce ! » l'exhorta Fang Zhiyi.
« Tu... tu es vraiment moi ? » demanda Prince Huai. Son lieutenant perplexe le fixa.
« Évidemment. Je suis le toi intelligent. Tu es l'idiot. »
Étonnamment, Prince Huai ne s'en offusqua pas. « Qu'est-ce que tu veux dire, je ne reviendrai pas ? »
« Mais bon sang, tu connais même pas la guerre ? On ne poursuit jamais un ennemi au bout du rouleau, et regarde ce terrain — n'importe quel imbécile y planquerait une embuscade ! »