La guerre avait enfin pris fin, et le gouvernement provisoire de la Ville haute fut établi — non, c'était désormais le gouvernement provisoire de la Zone entière, conjointement formé par la Ville haute et la Cité basse. La seule chose qui reliait tous ces gens, c'est qu'ils avaient été un jour les clients ou les subordonnés de Fang Zhiyi.
« J'exige sa libération », un homme bien habillé frappa du poing sur la table.
Un ouvrier à la peau sombre marmonna : « Moi aussi je veux ça, mais il ne sortira pas. »
« C'est un héros ! »
Presque tout le monde était d'accord, jusqu'à ce que la fille à lunettes pousse la porte.
Depuis longtemps, les messages de Fang Zhiyi étaient relayés par elle à Guan Xiong, Mei Ming et les autres, qui les transmettaient ensuite aux civils. Elle avait aussi droit à la parole.
« Il veut que je vous demande : quel genre de monde voulez-vous créer ? »
La pièce tomba dans le silence.
« Un monde qui reste chaotique, où les privilégiés piétinent le peuple, où le crime sévit en toute impunité ? Ou un monde baigné de lumière, régi par la loi et l'ordre ? »
« Mais lui... mais c'étaient des choses du passé », quelqu'un tenta de le défendre, mais ses mots sonnaient faiblement.
« Précisément parce que c'était le passé, il a fait ce choix », intervint Mia, la voix ferme mais tremblante.
Mia s'emporta davantage, des larmes brillèrent dans ses yeux tandis qu'elle gesticulait. « Tous ici savent pourquoi, mais les gens dehors ? Les civils — le savent-ils ? »
Sa question frappa comme une lame, transperçant droit au cœur. En effet, ceux du bas de la société — comprenaient-ils la vérité derrière tout cela ? Pouvait-on leur faire comprendre ses actes ? Comment expliquer une telle chose ? Devait-on amener les gens à croire que les procès clandestins étaient justifiés ? Que représenteraient alors les nouvelles lois ?
La voix de Mia teintée de désespoir continua : « Voulez-vous qu'un autre tribunal clandestin surgisse à l'avenir ? Il a dit que seul lui avait le poids pour servir de premier exemple sous la nouvelle loi. »
Ses mots s'abattirent comme un coup de marteau sur les consciences de tous. L'application des nouvelles lois visait à apporter progrès et justice à la société, et pourtant quelqu'un acceptait de devenir le coût sacrificiel de ce changement.
Guan Xiong, qui était resté silencieux jusqu'alors, se leva soudain. « Moi... Il ne m'a jamais demandé de tuer qui que ce soit. Mais s'il a choisi cette voie, moi... je veux lui dire adieu. »
Dans la cellule, Fang Zhiyi était assis en tailleur. La porte n'était pas verrouillée, pourtant il ne bougea pas.
« Non ! Tu m'as menti ! Tu n'es pas le propriétaire d'origine ! Qui es-tu ?! » Le système hurla hystériquement.
« Ferme-la. »
« Qui es-tu ?! » Le système paniqua. Depuis la mort de Hibou de nuit, il avait senti que quelque chose n'allait pas avec son hôte choisi.
« Est-ce que ça a de l'importance ? »
Le système devint inquiet. « Ne crois pas que tu puisses me gérer. Je suis une existence supérieure, bien au-delà de vous, misérables humains ! »
Fang Zhiyi ouvrit les yeux. « Tu m'ennuies. Ne me parle pas — parle-lui plutôt. »
« Qui ? » Le système cria d'alarme.
Fang Zhiyi leva les yeux tandis qu'un tentacule noir descendait soudain, arrachant la présence bruyante loin de lui.
Observant l'entité désormais bien plus grande, Fang Zhiyi plissa les yeux. « Qu'as-tu mangé ? »
Petit Hei répondit d'une voix rauque : « La Voie Céleste. Ce salaud de Voie Céleste. Ça a pris du temps. »
Il lança le système dans sa gueule comme un en-cas.
« On part maintenant ? »
Fang Zhiyi secoua la tête. « Pas encore. Je veux voir la fin. »
Le jour du Jugement, une ligne de criminels fut menée sur l'estrade — d'anciens conseillers, de riches marchands et des voyous de la Cité basse.
La lecture des chefs d'accusation seule prit un temps excruciant. Le procès dura cinq jours entiers, et les spectateurs devinrent insensibles à force de regarder. Pourtant ils restaient, impatients de voir comment ces figures autrefois puissantes se défendraient.
Quand ce fut le tour du dernier, l'annonciateur ouvrit la bouche mais ne put parler.
Quelqu'un s'avança et lui prit la feuille d'accusation. Dace ajusta ses lunettes.
« Organisation de procès clandestins en secret, violation de l'article 12 de la nouvelle loi. Meurtres — d'innombrables victimes, impossibles à dénombrer — violation de l'article 3. Incendie... »
Des chuchotements se répandirent dans la foule en bas.
« Ça ressemble à un tueur en série. »
« J'ai entendu dire que ses méthodes étaient brutales. »
« Je pensais que le dernier serait un gros bonnet. En fait c'est juste un meurtrier. »
La liste des crimes était longue. Dace la récita sans émotion, et à chaque mot la foule était plus horrifiée. Comment quelqu'un d'aussi terrifiant avait-il pu exister dans la Zone sans qu'ils le sachent ?
Fang Zhiyi fut conduit sur l'estrade. Il se contenta de regarder la foule en bas, silencieux.
« Grand frère ! » une petite fille l'appela. Fang Zhiyi se tourna vers elle et sourit. La femme qui la tenait se couvrit la bouche, choquée.
« J'avoue. Mes mains sont tachées de sang. Laissez-moi servir d'avertissement pour vous tous. »
Il ferma les yeux.
Quelqu'un dans la foule cria : « Le meurtrier mérite la mort ! »
« Mort ! Tuez le meurtrier ! » Depuis des jours, ils n'avaient vu que des criminels du monde souterrain et de l'ancien régime. Maintenant, il se tenait là comme la preuve que la Zone serait dorénavant régie par la loi.
Guan Xiong s'avança derrière lui, saisissant sa lame. Ses mains tremblaient incontrôlablement. Mei Ming se détourna, enfouissant son visage dans l'étreinte de Mia.
Wang Meng serra les dents, luttant contre l'envie de prendre d'assaut le lieu d'exécution.
« Fais-le. »
La voix de Fang Zhiyi portait une autorité inébranlable.
À cet instant, il vit d'innombrables mains se lever dans la foule — fines, rugueuses, marquées de cicatrices — chacune serrant un dispositif d'appel.
Des larmes coulaient sur le visage féroce de Guan Xiong. « Pars en paix ! »
« Putain, se faire décapiter fait mal », marmonna Fang Zhiyi en se frottant le cou tandis que la foule éclatait en acclamations et en sanglots.
Petit Hei observa les gens. « Les humains sont vraiment étranges. C'est ça, la philosophie de la pensée que tu as étudiée dans ton monde précédent ? »
Il avait toujours observé Fang Zhiyi, conscient des leçons idéologiques qu'il donnait à Mia et de la profondeur avec laquelle les classes inférieures y croyaient — au point de préférer garder le silence plutôt que de trahir leurs convictions, même face au Syndicat des Loups.
Fang Zhiyi ne fit que sourire.
« Quand as-tu récupéré ? » demanda Petit Hei. « Je pensais que ça prendrait plus de temps. »
« Est-ce que ça a de l'importance ? »
Il n'était pas pressé de partir. Au lieu de cela, il regarda longtemps. Ils allaient bien. La reconstruction avait commencé dans de nombreuses parties de la Cité basse. Les enfants étaient désormais tenus d'aller à l'école. Guan Xiong et les autres s'étaient constitués prisonniers, mais comme ils n'avaient jamais tué personne, leurs peines furent légères. Faute de personnel, Guan Xiong fut nommé chef du nouveau commissariat de la Zone, étendant les patrouilles vers des régions plus lointaines.
Mei Ming se mit à étudier les produits pharmaceutiques tout en travaillant comme professeure de chimie. Elle et Dace se rapprochèrent.
Wang Meng s'engagea dans l'armée, excellant dans ses devoirs. Son trouble intérieur trouva un exutoire dans un entraînement rigoureux.
La seule inattendue fut Mia. Elle était retournée à son ancienne vie dans les égouts, mais un jour, le projet de rénovation de la ville atteignit même cet endroit. Mia fut sans voix. Avec l'aide de Mei Ming et des autres, elle finit par ouvrir sa propre cour de recyclage de ferraille.
De nombreuses années plus tard, une statue de Fang Zhiyi fut érigée au centre-ville, pourtant il n'y avait aucune inscription sur lui.
Au pied de la statue, il n'y avait que deux mots :
« Héros. »