Sa voix attira l'attention de la foule, et il ressentit enfin une certaine satisfaction. La haute silhouette longiligne se redressa lentement. « Ne pas pouvoir me battre m'avait déjà mis de mauvaise humeur. J'espère que vous saurez au moins offrir un spectacle décent. »
Derrière lui surgirent de nombreux habitants de la Cité basse qui s'étaient glissés là pendant le chaos. Leurs tenues formaient un bric-à-brac bigarré, et certains tremblaient légèrement.
« Q-que voulez-vous ? On peut tout négocier », bégaya un conseiller.
L'expression de Guan Xiong se figea. Après un instant de réflexion, il sorti un papier de sa poche — celui que Mia lui avait donné avant leur départ.
« Ce qu'on veut n'a pas d'importance. L'important, c'est qu'on n'a pas besoin de vous », récita-t-il avant de remettre le papier dans sa poche, les lèvres tordues par un rictus laid.
Ye Xiao ne comprenait pas comment les choses avaient pu en arriver là. Comment ces déchets de bas étage osaient-ils se rebeller contre lui, leur roi ? Et quel était le problème avec cette unité de la Ville haute, presque au complet ?
Tout s'effondrait. Ses hommes, épuisés par les combats incessants et terrorisés par les combattants bizarres de l'ennemi — une fille maniant le gaz toxique, une brute massive menant la charge, et... quelque savant fou balançant des explosifs partout — fuyaient maintenant dans la panique.
Mais ce qui les terrifiait le plus, c'étaient les cris furieux des masses opprimées de la Cité basse. Ils chargeaient comme des fous, totalement indifférents à la mort. Les chacals qui les tourmentaient jadis sans conséquence tremblaient maintenant de peur face à leur avancée sanguinaire.
Les forces de la Ville haute et les rebelles de la Cité basse finirent par se rencontrer sur la grande rue, la tension épaisse dans l'air. Ye Xiao entrevit une lueur d'espoir — s'ils s'entre-tuaient, il aurait peut-être encore une chance.
Des rangs rebelles émergea un jeune homme à lunettes, d'allure savante. Les troupes de la Ville haute s'écartèrent pour révéler un officier d'âge mûr en tenue de combat impeccable. Les deux restèrent un instant face à face — puis, inattendu, ils se serrèrent la main.
« Comment va votre fille ? Elle se remet ? »
« Grâce à vous, elle va bien. »
Le cœur de Ye Xiao s'affaissa. Mais peu importait — il pouvait encore s'enfuir. S'il abandonnait Marilyn, il survivrait. Pourtant, en voyant son visage effrayé, il hésita.
« Passez ! Passez ! » hurla quelqu'un. La foule s'écarta, et une silhouette s'avança.
Il s'arrêta devant Ye Xiao, relevant la tête pour croiser le regard du roi depuis le toit du véhicule.
« Enfin, nous nous rencontrons. »
Cette voix — Ye Xiao la reconnut instantanément comme celle du communicateur.
« C'est toi. »
« Moi. Et je suis là pour ta vie. » Fang Zhiyi avança d'un pas, puis sauta sur le toit du véhicule.
« Hôte, même si tu fais tout bien, tu ne peux pas le tuer. C'est le protagoniste. Tu n'as pas affaibli son aura de protagoniste... Normalement, il faut l'humilier, voler l'affection de l'héroïne, ce genre de choses... » Le système rabâcha, tentant une dernière fois désespérément.
L'instant d'après, une gifle claqua dans l'air, laissant tout le monde écarquillé.
« Désolé, j'ai l'esprit un peu embrouillé. »
Ye Xiao explosa de fureur, s'affrontant à Fang Zhiyi tandis que le ciel assombri grondait avec menace.
Le système se gargarisa : « Tu vas te faire foudroyer ! Hôte, recule donc ! J'ai une boutique — tu peux recommencer ! »
« Ferme-la. »
Un poing s'abattit sur le visage de Marilyn — mais ce fut tout ce qu'elle fit.
Le tonnerre gronda plus fort au-dessus.
Un autre coup de poing.
Ye Xiao ne comprenait pas — comment ce jeune homme le dominait-il ?
Un coup de plus, et une dent vola.
Le système était perplexe. « Comment ? Comment tu fais ça ? »
Il avait observé Fang Zhiyi chaque jour. Certes, il avait des compétences, mais il n'aurait dû faire le poids face au protagoniste. Et le voilà qui dominait Ye Xiao !
Un dernier coup, et Ye Xiao cracha le sang, s'effondrant sur le dos.
Fang Zhiyi jeta un regard à Marilyn, qui se tenait anxieuse à proximité. Quand leurs yeux se croisèrent, elle s'écarta vivement, relevant même légèrement sa jupe pour éviter de la tacher du sang de Ye Xiao.
Son cœur se glaça. Pourquoi... pourquoi y avait-il du dédain dans ses yeux ?
Il ne réalisait pas que — pour une héroïne superficielle comme Marilyn, la loyauté allait au plus fort. C'était la règle.
« Drogues. Armes. Potions illégales. »
« Mines du marché noir. Trafic d'organes. Traite d'êtres humains. »
« Combien de familles ont souffert de vos caprices ? Vous ne méritez pas de vivre. »
Fang Zhiyi tira une lame de sa taille et la plaça contre la gorge de Ye Xiao.
« Hôte ! Tu vas vraiment te faire foudroyer ! Tu ne peux pas le tuer directement ! » Le système paniqua — si Fang Zhiyi était frappé, il en subirait les conséquences.
Fang Zhiyi ne broncha pas.
Les yeux de Ye Xiao s'exorbiterent. Ses instincts hurlaient que la mort était imminente, tordant son visage composé en un masque de terreur. « Épargne-moi ! Je te donnerai n'importe quoi ! Laisse-moi vivre ! »
Au moment où il supplia, il vit l'expression de Marilyn passer du choc au mépris. Des émotions violentes bouillonnèrent en lui.
« Qu'est-ce que tu regardes, pute inutile ? » grogna-t-il.
La lame de Fang Zhiyi hésita. Le système souffla soulagé, ressentant même une pointe d'admiration. Était-ce son plan pour briser l'aura du protagoniste ? Mais c'était trop tôt — Ye Xiao n'était que temporairement battu. Le système avait encore un rôle à jouer.
Puis, l'instant d'après, la lame s'abattit.
« Je te condamne à mort ! »
Le tonnerre gronda au-dessus comme un avertissement. Il l'ignora, enfonçant la lame profondément.
« C'est fini ! » pleura le système.
Mais alors que le couteau s'enfonçait entièrement, le tonnerre cessa. Pire —
« Le soleil ! Le soleil est là ! » cria quelqu'un.
Tous levèrent les yeux. Les nuages épais se déchiraient. Même Guan Xiong, tenant une corde attachée à des dizaines d'élites de la Ville haute, plissa les yeux vers le ciel et ricana. Bon sang, pourquoi le Boss Fang ne le laissait-il tuer personne ?
Mais ce soleil... un bon présage.
« Impossible ! » Le système était en déroute. « Comment est-ce possible ? »
Fang Zhiyi ne répondit pas. Au lieu de cela, il se releva lentement, observant les visages noircis de suie autour de lui, tous plissant les yeux dans la lumière soudaine. Son regard balaya Mia, Mei Ming, Guan Xiong, Dace, Wang Meng, et bien d'autres qu'il avait croisés. Ils soutinrent son regard, les leurs emplis d'espoir.
Alors, inattendu, Fang Zhiyi rit. Il leva les poings et déclara : « Je suis coupable. J'ai tué — beaucoup. »
Ceux qui le connaissaient auraient voulu l'ignorer, mais il se tenait là, en pleine vue, les forçant à affronter ses mots. La confusion et le choc peignaient leurs visages.
Il répéta : « J'ai tué d'innombrables gens — avant cette guerre, pendant. » Il jeta un coup d'œil au cadavre inerte aux yeux écarquillés de Ye Xiao. « Et maintenant, c'est le dernier. »
Des murmures se répandirent dans la foule.