Fang Zhiyi la suivit tandis qu'ils erraient dans le bas quartier. Elle connaissait assez les lieux pour emprunter les ruelles les plus sûres.
En passant devant une cabane au toit bas, Mia sortit quelques bonbons de sa poche et les posa délicatement sur le rebord de la fenêtre. Une petite main sale les saisit prestement.
« Vous les connaissez ? » demanda Fang Zhiyi.
Mia hocha la tête. « Les sœurs Roland habitent là. Mais elles vont mal — elles ne tiendront plus longtemps. »
« Pourquoi ? » Fang Zhiyi fut surpris qu'elle parle de la mort avec tant de désinvolture.
Mia fouilla dans les ordures tout en répondant : « Elles ont été précommandées. »
« Précommandées ? »
Mia posa les mains sur les hanches et le toisa d'un air professoral. « Ce sont des donneuses d'organes. L'acheteur a déjà payé. »
« Quoi ? » Les yeux de Fang Zhiyi s'écarquillèrent. « Et leurs parents ? »
Mia jeta un coup d'œil vers la cabane. « Leurs parents les ont vendues à ces gens. »
« L'argent, c'est vraiment tout, » soupira Mia. « C'est pour ça que je travaille dur à en gagner. » Elle regarda Fang Zhiyi. « Ne t'inquiète pas, je partagerai ma part avec toi aussi. »
De retour dans l'égout, pendant que Mia bidouillait des pièces électroniques récupérées, Fang Zhiyi rompit soudain le silence. « Tu ne trouves pas que c'est mal ? »
« Qu'est-ce qui est mal ? » Mia ne quittait pas son travail des yeux.
Fang Zhiyi fronça légèrement les sourcils, l'esprit embrumé. C'est vrai, c'était comme ça dans les taudis. Pourquoi ça serait mal ?
Le silence s'installa dans l'égout, seulement troublé par le cliquetis des pièces métalliques.
Un long moment passa.
« C'est fait ! » Mia brandit un petit engin. « On pourra le vendre demain. »
« C'est quoi ? » demanda Fang Zhiyi.
Mia grina en exhibant sa création. « Une bombe. »
Fang Zhiyi resta bouche bée. Mia savait fabriquer des bombes ?
« Pas très puissante, ceci dit. C'est une commande que j'ai eue par un intermédiaire. » Ses yeux brillaient d'excitation.
Fang Zhiyi étudia la bombe de forme bizarre dans sa main, la voyant soudain sous un jour nouveau.
Le lendemain, Mia se cacha le visage et entraîna Fang Zhiyi pour la transaction. Le rendez-vous était fixé dans une usine en ruine, où un groupe d'hommes aux tatouages identiques les attendait.
Un sac à dos plein de bombes ne rapporta qu'une misère, et bien que Mia fût mécontente, elle n'y pouvait rien.
« C'est comme ça. Aucune règle ici — seul l'argent compte, » marmonna-t-elle.
Fang Zhiyi jeta un coup d'œil en arrière vers les hommes.
Mia le poussa du coude. « Ne mate pas. Ces types sont dangereux. »
« Qu'est-ce qu'ils vont faire des bombes ? »
Mia haussa les épaules. « Aucune idée. Peut-être du minage, peut-être braquer une banque, ou... régler un compte ? Le meurtre, c'est juste un mardi comme les autres par ici. »
« Tu aurais dû faire une vente aux enchères, » suggéra Fang Zhiyi. « Tu aurais pu en tirer plus. » Il avait vu ça à la télé.
Mia le toisa, presque moqueuse. « Une vente aux enchères ? Ah, tu as dû habiter dans les beaux quartiers. Quelqu'un a déjà essayé. Devine quoi ? Il s'est fait voler comme un bleu — et il y a laissé la vie. »
C'était donc ça.
Fang Zhiyi leva les yeux vers le ciel étouffé par le smog, le poids sur sa poitrine grandissant.
Mia possédait un vieux téléviseur cabossé. Bien qu'il n'ait pas de son, ils pouvaient encore regarder les programmes. Comme l'assemblage des pièces ne nécessitait pas l'aide de Fang Zhiyi, il s'assit en tailleur, les yeux rivés sur l'écran.
Du temps où son père adoptif était à la maison, il devait filer loin de la télé — sous peine de se prendre une raclée.
Puis une image apparut à l'écran, lui envoyant une décharge.
« Patient... sauvé... » Il ne reconnaissait pas beaucoup de mots, mais le visage qui scintilla sur l'écran lui serra les nerfs. Son père adoptif — il était encore en vie !
Mia remarqua sa tension et se pencha pour regarder.
« Selon les informations, un mort sur place, un blessé grave. Le suspect est en fuite. » Elle lut la nouvelle sans effort, puis se tourna vers lui. « Ils ne les chopent jamais, ces types. Les riches des beaux quartiers tuent sans faire la une, et les criminels des taudis disparaissent simplement après. »
Remarquant l'expression figée de Fang Zhiyi, elle sembla comprendre quelque chose. « Tu le connais ? Ou... c'était toi ? »
Son ton était décontracté, comme si elle parlait de la météo.
Fang Zhiyi ne répondit pas. Au lieu de ça, il prit une décision. « Je dois sortir. »
Mia haussa les épaules, acquiesçant en silence.
Sous les lumières stériles de l'hôpital, le père adoptif de Fang Zhiyi ouvrit lentement les yeux. Instinctivement, il porta la main à son cou et exhala soulagé. Chaque fois qu'il fermait les yeux, des cauchemars le hantaient — qui aurait cru que ce gamin bon à rien deviendrait son bourreau ? La colère bouillonnait dans sa poitrine.
Mais il n'était pas mort. Maintenant, il n'avait plus qu'à faire porter la mort de la femme au gamin aussi. Un nul comme lui serait fini dès qu'on le prendrait.
Ses dents jaunies apparurent dans un rictus. Seule la mort du gamin pourrait apaiser sa rage.
Tandis qu'il ourdissait l'interrogatoire du lendemain, la porte de l'hôpital grinca. Une silhouette en blouse blanche entra.
Le père adoptif leva les yeux, puis se figea. Pourquoi un médecin viendrait-il à cette heure ? Il tenta de crier, mais une main lui clampa la bouche.
Le « médecin » baissa lentement son masque, révélant le visage même qui hantait ses nuits.
« Mmph — ! » Ses yeux s'exorbita de terreur. Comment le gamin avait-il osé venir ici ? Les flics de garde à la porte étaient-ils inutiles ?
Fang Zhiyi posa un doigt sur ses lèvres pour exiger le silence, mais l'homme continuait de se débattre — bien que ses membres fussent attachés au lit. Après tout, c'était encore un suspect.
Un scalpel traça une ligne superficielle sur sa gorge. Pas assez profond pour tuer, mais suffisant pour rendre la respiration difficile.
« T'inquiète, tu ne mourras pas tout de suite. Je suis juste là pour récupérer des intérêts. Tu sais ce que c'est, les intérêts, non ? » chuchota Fang Zhiyi. Il ne comprenait pas ce changement en lui — comme si une part enfouie avait toujours voulu ça. Face à son père adoptif, il ne ressentait aucune peur. Et cette satisfaction lui plaisait.
À l'aube, la réception de l'hôpital reçut un appel urgent : le patient à la gorge tranchée avait besoin d'une opération immédiate. Le médecin qui apporta le message se hâta de partir.
Dans la chambre, la scène était atroce. Le corps de l'homme était un patchwork de coupures, à peine un centimètre carré de peau intacte.
« Préparez l'opération ! Sa gorge a été tranchée — il faut le sauver ! »
Fang Zhiyi quitta la blouse blanche et lança un dernier regard à l'hôpital. La vie ou la mort dépendait maintenant de l'habileté des médecins. Mort, ça irait — mais vivant, ce serait mieux. Deux flics qui avaient séché leur service la veille le croisèrent, l'un le bousculant même.
« Tu mates quoi, gamin ? »
« Laisse tomber. Rentrons avant que le chef nous ponctionne la paie. »
Fang Zhiyi les regarda partir, puis leva les yeux vers le ciel cendré. Qu'est-ce qu'il avait oublié ?
Soudain, tout son corps se raidit.