« Ha ha ha, tu ne t'es vraiment pas regardée dans le miroir avant de sortir ? » Jiang Ran passa devant lui, triomphante. Elle avait obtenu exactement l'effet recherché : cet homme méritait une telle fin.
Gu Shaoting se sentit humilié, mais il ne parvint même pas à trouver le courage de se lever. Les clients autour de lui le fixaient d'un air étrange, comme s'il était une espèce de monstre.
Une fois qu'elle s'en fut donné à cœur joie, Jiang Ran s'ennuya soudain. Ses pensées dérivèrent vers Lin Xue, et elle ordonna immédiatement à son système d'enquêter. Les résultats arrivèrent vite : le domicile et le lieu de travail de Lin Xue se trouvaient dans la ville voisine. Sans hésiter, Jiang Ran fit transmettre l'adresse de Lin Xue à Gu Shaoting.
Elle eut même la délicatesse de lui acheter un billet de bus, au cas où il n'aurait pas les moyens de payer le trajet.
Pendant ce temps, Lin Xue menait une vie tranquille, s'acquittant consciencieusement de son travail. Sans l'ingérence de Jiang Ran, les choses avaient commencé à s'arranger pour elle. Elle était compétente, après tout, et gagna bientôt les faveurs de son patron, une promotion se profilant à l'horizon.
Mais un soir, alors qu'elle fredonnait en rentrant chez elle, elle aperçut une silhouette hirsute affalée près de son pas de porte.
Retenant son souffle, Lin Xue s'approcha prudemment — pour voir l'homme ouvrir brutalement les yeux. Leurs regards se croisèrent, et son visage se tordit d'excitation.
« Xue'er ! Ne pars pas ! Je t'ai enfin retrouvée, Xue'er ! »
La terreur traversa le visage de Lin Xue. Elle ne comprenait pas comment Gu Shaoting avait pu en arriver là — rien à voir avec l'homme dont elle se souvenait. Elle tenta de se dégager, mais Gu Shaoting s'accrocha à elle désespérément. Voyant qu'elle semblait aller bien, il refusa de la lâcher.
En les revoyant ainsi enlacés, Jiang Ran fut ravie. Elle n'avait pas hâte de s'en occuper tout de suite. Elle voulait voir Gu Shaoting s'agripper à Lin Xue comme un naufragé, l'entraînant dans la boue — tout comme l'héroïne d'origine avait souffert avant sa mort atroce. C'était exactement ce que méritaient un gigolo comme Gu Shaoting et une idiote comme Lin Xue.
Et avant le final, il restait encore un grand spectacle. Comme toute grande méchante, Jiang Ran était confiante dans sa victoire. Elle avait l'intention de savourer chaque instant de la vengeance qu'elle avait orchestrée.
Jiang Ran porta son attention sur Fang Zhiyi. Mais quand elle mobilisa toutes ses ressources pour frapper la Fang Corporation, elle reçut une nouvelle stupéfiante : la Fang Corporation n'existait plus.
« Disparue ? » Jiang Ran resta bouche bée. « Ils ont fait faillite ? Impossible. Ce Fang Zhiyi aura pu être un amoureux transi, mais il n'était pas bête. » Elle se sentit comme une championne de boxe qui avait cherché un rival avec impatience, pour ne trouver qu'un épouvantail — ou, comme dit le proverbe, frapper dans du coton.
L'enquêteur répondit : « L'information est confirmée. Après que Fang Zhiyi a repris l'entreprise, il l'a revendue. »
« Ce gaspilleur de prodigue ! » Jiang Ran chassa l'homme d'un geste irrité. « Système, qu'est-ce qui se passe ? »
Le système était tout aussi perplexe. « Aucune information n'a pu être récupérée. Peut-être que Fang Zhiyi a dévié de l'intrigue principale. À cause de la pénalité de rétrogradation, je ne peux pas mener de recherche approfondie. »
« Bon sang. »
« Très bien. » Jiang Ran serra les dents. « Tu crois qu'échapper au scénario veut dire que je ne peux pas t'atteindre ? Personne ne s'en tire. » Pour elle, Fang Zhiyi valait encore des points.
Le système hésita. « Hôte, tu ne devrais pas franchir la ligne une nouvelle fois. »
« Je fais ça pour ton bien. La mission de ce monde regorge de mérites, non ? » Jiang Ran avait changé de coiffure — elle avait l'air vive et charmante à présent. Mais à cet instant, ses yeux brillaient comme ceux d'un serpent venimeux.
Le système garda le silence.
« Il suffit de déterrer des casseroles sur les entreprises rivales, et mon business prospérera. Simple, non ? Ça n'a peut-être pas de sens, mais pour nous, c'est la méthode la plus facile, pas vrai ? » La voix de Jiang Ran était douce, presque câline.
« Comme tu voudras, Hôte. » Le système céda. Si quelque chose tournait mal, la faute retomberait sur elle de toute façon.
Jiang Ran prit une grande inspiration. « Si tu ne le trouves pas, je payerai quelqu'un pour le faire ! Je refuse de croire que Fang Zhiyi peut simplement s'évaporer ! »
« Hôte, comment comptes-tu t'y prendre avec lui ? »
« Cet amoureux transi ? Je le traînerai jusqu'à Lin Xue et je regarderai les trois s'entre-déchirer ! » Jiang Ran gloussa, faisant les cent pas dans le salon, excitée. « Il l'aime, elle ne l'aime pas, et il l'aime encore — ne vont-ils pas se déchirer ? Ha ha ha... »
Le système conclut que son hôte était, effectivement, une psychopathe finie.
Les informateurs payés travaillèrent vite. La localisation de Fang Zhiyi fut vite découverte. En fixant les photos dans sa main, Jiang Ran fronça les sourcils. « Vous me dites qu'après avoir vendu sa boîte, il s'est juste acheté un appart' ordinaire ? » La photo montrait Fang Zhiyi se promenant dans le quartier, vêtu simplement — presque frumpy.
« Oui. Les autres détails sont encore en cours d'investigation. »
Jiang Ran ricana. « Inutile ! » Elle avait peine à contenir son excitation. Le grand final allait commencer !
Ce jour-là même, son vol atterrit, et elle fonça droit vers l'immeuble de Fang Zhiyi.
Elle ne pouvait pas attendre. Serrant un talisman de vérité dans la main, elle prévoyait d'assommer Fang Zhiyi et de l'emmener. Les images de vidéosurveillance ? Le système pouvait les effacer. Avoir un système, c'était si pratique ! Une fois sur place, elle lui collerait le talisman sur le front, et puis — le chaos de la confrontation à trois éclaterait. La simple idée la rendait giddy de joie.
Lorsqu'elle arriva, il était déjà tard dans la nuit. Jiang Ran leva le menton, comptant les étages.
« Un, deux, trois, quatre, cinq... »
« Un, deux, trois, quatre, cinq... »
Elle se retourna — pour découvrir quelqu'un d'autre qui comptait avec elle, les yeux brillants d'amusement.
« Qui es-tu ? »
« Tu n'es pas venue pour moi ? » Fang Zhiyi ricana. « Tu n'as même pas pu prendre un vol en journée ? J'attends depuis une éternité. »
« Comment sais-tu... ? » Jiang Ran plissa les yeux. Son instinct hurlait que cet homme n'était pas un adversaire ordinaire.
« Es-tu une réincarnée ? » La possibilité lui traversa l'esprit, mais elle la rejeta aussi vite. « Impossible. Le système m'aurait prévenue. »
« Alors, qui diable es-tu ? »
Fang Zhiyi fit claquer sa langue. « Longue histoire. Mais puisque j'ai déjà vendu ma boîte, tu ne peux pas laisser tomber ? Fais demi-tour tant qu'il est encore temps, mademoiselle. »
Le regard de Jiang Ran se glaça. « Non. Ton destin, c'est la mort. » Elle n'avait pas oublié comment Fang Zhiyi l'avait once bernée pour lui faire payer l'addition.
« Toi— » Avant que Fang Zhiyi ne finisse, une rafale de vent hurla dans son dos. Il n'eut à peine le temps de réagir qu'une ombre fonça sur lui à une vitesse foudroyante.
En plein vol, la silhouette s'arrêta net — puis, comme saisie par une force invisible, son corps fut violemment déchiré en deux ! Les deux moitiés s'écartèrent comme la gueule grotesque d'une bête, fonçant droit sur le système qui flottait près de Jiang Ran !
« Qu— ? » L'expression de Fang Zhiyi s'assombrit instantanément, ses yeux s'écarquillant de stupeur.
Jiang Ran se retourna au bruit — juste à temps pour voir la masse informe engloutir son système comme un prédateur vorace. Son visage se vida de son sang.
« Toi— ! » hurla-t-elle.