Il ne s'était pas attendu à ce que ces types se laissent aussi facilement intimider : ils avaient tous battu en retraite, le laissant avec un curieux sentiment de vide. S'en prendre à cette transmigrée expéditive ne semblait pas non plus indiqué, puisqu'elle était occupée à se venger du protagoniste masculin et de l'héroïne, lui épargnant bien des ennuis. Elle pouvait tout de même se montrer agaçante par moments.
Mais très vite, Liu Shishi apparut, l'entraînant pour leur habituel trajet du retour comme toujours.
Gu Shaoting, comme à son habitude, monta dans la voiture du gars aux cheveux jaunes, attendant Lin Xue pour rentrer ensemble. Mais aujourd'hui, le blond ne l'attendit pas : il écrasa l'accélérateur et partit avec Gu Shaoting. Quand ce dernier exigea pourquoi ils n'avaient pas attendu Lin Xue, le gars d'ordinaire si gai sorti un couteau. Gu Shaoting perdit immédiatement ses moyens.
Lorsqu'ils arrivèrent à destination, Gu Shaoting se douta à peu près de ce qui l'attendait. Les amis du blond étaient tous là, le dévisageant avec de mauvaises intentions.
« Que voulez-vous ? » exigea Gu Shaoting.
Le blond se gratta la tête. « Je ne pige pas. Lin Xue est une si brave fille, comment a-t-elle pu tomber pour un type comme toi ? Je t'ai servi de chauffeur tous les jours, j'ai tout vu. Tu es radin à en crever, tu laisses une femme tout payer. Comment tu fais pour vivre avec toi-même ? »
« Q-quoi ? Ça te regarde ? » Gu Shaoting rougit sous l'accusation, mais se convainquit qu'il n'était pas radin, juste économe.
« Ça me regarde ? Je sais que je ne suis pas assez bien pour Lin Xue, mais aujourd'hui, je vais te donner une leçon pour elle ! » hurla le blond.
« Arrêtez ! » Lin Xue surgit soudain.
Il s'avéra qu'elle avait vu la voiture du blond démarrer en trombe depuis l'école, avec Gu Shaoting à l'arrière. Se souvenant s'être plainte à lui en bavardant — et qu'il avait plaisanté en promettant de la venger —, elle paniqua et tenta de les rattraper. Mais elle ne trouva pas de taxi. Puis elle aperçut Fang Zhiyi qui partait avec Liu Shishi et courut l'arrêter, le suppliant d'aider.
Fang Zhiyi la regarda, l'air affolé, et se tourna tranquillement vers Liu Shishi pour avoir son avis.
« Bien sûr, va l'aider. Lin a l'air vraiment inquiète. C'est juste que… je ne pourrai pas dormir ce soir sans notre promenade. »
Sans un mot de plus, Fang Zhiyi attrapa sa main et la tira dans la voiture.
Durant tout le trajet, Lin Xue dut subir les remarques sucrées et manipulatrices de Liu Shishi, serrant les dents de rage.
Heureusement, le chauffeur était doué, et ils rattrapèrent juste à temps pour que Lin Xue jaillisse et stoppe la bagarre.
De loin, Fang Zhiyi observait, admirant l'obstination du scénario. Il avait déjà réglé le compte de la bande de brutes, et voilà qu'un autre personnage venait reprendre le rôle. Cet obstacle était-il absolument nécessaire ?
Mais cette fois, il ne lèverait pas le petit doigt pour aider.
Plus tard, il demanderait même à Lin Xue de lui rembourser l'essence.
À distance, il vit la dispute s'envenimer. Le blond s'agitait de plus en plus jusqu'à ce que Lin Xue craque : « Qu'est-ce que ça peut te faire ? Pourquoi tu t'en fais tant ? »
À ces mots, le blond sorti soudain son couteau et fonça sur elle.
La violence subite figea tout le monde. Liu Shishi agrippa la manche de Fang Zhiyi, terrifiée qu'il ne se rue au secours et ne se blesse.
À la stupeur générale, Gu Shaoting poussa Lin Xue de côté et reçu le coup à sa place.
Le sang gicla. Le blond reprit ses esprits, fit demi-tour et s'enfuit, ses amis se dispersant derrière lui. Lin Xue sanglotait le nom de Gu Shaoting, trop hystérique pour appeler les secours. Ce fut finalement Liu Shishi qui ne put plus supporter la scène et composa le numéro d'urgence.
Ce ne fut qu'à l'arrivée de l'ambulance que Fang Zhiyi soupira avec regret. « De l'essence gâchée. »
Liu Shishi se serra la poitrine. « C'était terrifiant. »
Fang Zhiyi songea : « Si tu avais dit ce qu'elle a dit, ça ne serait jamais arrivé. »
« Hein ? Tu te moques de moi ? »
« Pas du tout. Essaie de le dire. »
Liu Shishi posa son menton sur sa main, puis regarda Fang Zhiyi. « Il faut que je te regarde pour trouver les mots. »
Fang Zhiyi acquiesça.
« Tu ferais ça pour moi… je ne sais même pas quoi dire. Mais je ne veux pas qu'il t'arrive quelque chose. Si c'était le cas, qui me protégerait à l'avenir ? » Elle prit sa main.
Fang Zhiyi frissonna.
Quel guerrier ! Le propriétaire d'origine de ce corps était un vrai guerrier !
Même sans l'intervention de Fang Zhiyi, le protagoniste masculin et l'héroïne survécurent au conflit — et leur lien se renforça. Ou plutôt, Lin Xue tomba complètement sous son charme.
Pendant que Gu Shaoting gisait dans son lit d'hôpital, elle comblait ses moindres désirs, les yeux brillants d'adoration.
Tous deux étaient si absorbés l'un par l'autre qu'ils en oublièrent complètement leurs révisions, bien qu'ils soient convaincus que leurs notes suffiraient pour rattraper le coup plus tard. Le jour de la sortie de Gu Shaoting, ils se précipitèrent pour réserver une chambre d'hôtel.
Après, Gu Shaoting était pleinement satisfait. Lin Xue le contemplait avec une dévotion touchante, jurant qu'elle n'épouserait personne d'autre.
Le lendemain, des appels et messages mystérieux affluèrent — tous des notifications de dépenses. Gu Shaoting se souvint enfin des cartes prépayées qu'il avait gagnées à une loterie.
Mais avec les examens qui approchaient, Lin Xue refusa de le laisser partir. Ils finirent par imaginer un plan : Gu Shaoting aiderait les autres à payer, convertissant les cartes en liquide.
Alors Gu Shaoting se jeta dans le travail — cours le jour, cybercafés après les cours, bars le soir, clubs huppés aux petites heures.
C'était sa première fois dans de tels endroits. La musique assourdissante le secoua, et les femmes peu vêtues accrochèrent son regard, d'autant plus tentantes pour quelqu'un qui venait à peine de découvrir de tels plaisirs.
Puis, à ce moment critique, l'hôpital l'informa que sa mère était décédée. Dans le scénario d'origine, le propriétaire d'origine, ce faible, avait payé pour de meilleurs médecins et un transfert, la maintenant en vie des années de plus.
Gu Shaoting avait perdu sa dernière famille. Lui et Lin Xue s'agrippèrent l'un à l'autre, pleurant, jurant de ne jamais se quitter.
La vie continua. En regardant les fêtards insouciants du bar, Gu Shaoting sentit une vague de chagrin. Pour la première fois, il entra dans la salle principale et commanda une caisse de bière.
« Juste ça », se dit-il.
Bon plan — sauf qu'il surestimait sa maîtrise de soi. Dès que l'odeur d'alcool flotta, des femmes prédatrices l'entourèrent. Sous leurs mots doux et leurs toucher légers, son chagrin passa au second plan. Il s'emballa, fanfaronna sur l'argent de ses cartes, et les femmes poussèrent des exclamations d'admiration exagérées.
Pour la première fois de sa vie, Gu Shaoting goûta au grisant pouvoir de l'argent.
Quand il rentra titubant, imprégné d'alcool, même Jiang Ran — qui rentrait tard elle aussi, concentrée sur la construction de son propre capital — fut choquée.
« C'est Gu Shaoting ? Il a bu ? » Elle n'en revenait pas.
Après quelques recherches, elle apprit son gain à la loterie. « Tous les protagonistes ont ce genre de chance ? »
« Hah. De la chance de débutant. Tant pis. Qu'il se noie dans ces endroits — plus il s'enfonce, plus il sera dur d'en ressortir. » Jiang Ran ricana.
L'un des complices de Gu Shaoting, le larbin à lunettes, avait déjà été estropié dans un « accident » orchestré par Jiang Ran, s'assurant qu'il ne rejoindrait jamais le cercle du protagoniste. Pour cela, elle avait gagné son premier lot de points dans ce monde.
Elle acheta même un charme d'hallucination pour l'utiliser sur Gu Shaoting. Bien que l'aura du protagoniste en affaiblît les effets, il en restait tout de même un impact.
Bien vite, Gu Shaoting devint irrémédiablement accro à la vie nocturne.