Le grincement du métal contre le métal était insupportable pour les oreilles.
Wang Xiaoqiang se boucha les oreilles, observant avec incrédulité Fang Zhiyi racler le sol d'un bout à l'autre de l'abri à vélos. Certes, Wang Xiaoqiang avait déjà vandalisé des vélos, mais toujours en catimini, un ou deux tout au plus. Ce voyou était-il vraiment aussi culotté ?
Tandis qu'il réfléchissait, Fang Zhiyi s'approcha de lui. « Donne-moi ta main. »
Wang Xiaoqiang se figea.
L'expression de Fang Zhiyi devint de plus en plus menaçante. « Donne-moi ta main ! »
Tremblant, Wang Xiaoqiang tendit la main.
Fang Zhiyi posa le grattoir métallique dans sa paume, puis referma ses doigts dessus avant de se retourner et d'envoyer un violent coup de pied dans le premier vélo.
« Clang, clang, cliquetis, crash… » Une rangée entière de vélos bascula. Wang Xiaoqiang resta planté là, sidéré par l'absurdité de la scène.
Le vacarme attira une petite foule. Les regards se portèrent d'abord sur les vélos renversés, puis sur Wang Xiaoqiang.
« Quelqu'un appelle à l'aide ! Wang Xiaoqiang a renversé tous les vélos ! »
Il fallait le dire : l'éducation de la grand-mère Wang avait du bon. Elle savait mieux que de se mettre tout le monde à dos, si bien que les bêtises de Wang Xiaoqiang s'étaient toujours cantonnées à leur immeuble et aux deux mitoyens. Mais aujourd'hui, il était dans de beaux draps.
Revenant à lui, Wang Xiaoqiang leva les mains pour protester. « Non ! Ce n'est pas moi ! C'était— » Il se retourna, mais Fang Zhiyi avait déjà disparu.
Ceux qui avaient accouru repérèrent le grattoir métallique dans sa main, encore maculé de peinture. L'un d'eux lui saisit le poignet. « Regardez ! Il a même gratté les vélos ! »
D'autres curieux s'amassèrent.
Jointes à ses menaces de revanche récentes, leur colère monta d'un cran.
Wang Xiaoqiang ne comprenait pas comment la situation avait pu dégénérer si vite. Puis il aperçut Fang Zhiyi dans la foule, qui parlait maintenant avec indignation : « Faites payer sa famille ! Qu'ils dédommagent ! »
« Bien fait ! »
« Ce gamin est vindicatif à en crever ! »
« Il faut qu'on ait une discussion sérieuse avec la famille Wang ! »
Wang Xiaoqiang était au bord des larmes.
Comme le dit le proverbe, celui qui vous fait du tort sait exactement à quel point vous êtes innocent.
Attisée par les provocations de Fang Zhiyi, la foule en furie marcha vers la demeure des Wang. Lorsque la grand-mère Wang’ouvrit la porte et vit la foule, elle ne recula pas. Au contraire, après avoir mis son petit-fils à l'abri, elle posa les mains sur les hanches et se mit à leur renvoyer des insultes.
Prenant conscience de la gravité de la situation, Wang Xiaoqiang hurla : « C'était Fang Zhiyi ! Pas moi ! »
Mais Fang Zhiyi se contenta de regarder, amusé. Personne ne l'écouta — même s'il n'était pas exactement un modèle de citoyen à leurs yeux, il n'avait jamais causé d'ennuis aux voisins !
Et lorsque ceux qui avaient subi les frasques de Wang Xiaoqiang par le passé s'avancèrent, les accusations redoublèrent.
Les gens sont comme ça : une fois dans une foule, leur courage se multiplie. Même la redoutable grand-mère Wang commença à pâlir. Dans la foule, Fang Zhiyi aperçut même le couple d'en face.
Ils avaient l'air plutôt satisfaits d'eux-mêmes.
Le chaos ne retomba que lorsque le vieux Yu arriva avec quelques agents. La grand-mère Wang bouillonnait, la poitrine soulevant comme un crapaud enragé tandis qu'elle pointait tremblante ses voisins du doigt.
Quand on vérifia les images de vidéosurveillance, les caméras s'avérèrent hors service — la dernière image enregistrée montrait Wang Xiaoqiang sur les lieux.
Fort des témoignages des premiers arrivants, le vieux Yu ordonna à la famille Wang de payer des dommages-intérêts.
La grand-mère Wang tenta de contester, mais sous les regards sévères des agents, elle ne put que serrer les poings de frustration. Au bout du compte, elle s'évanouit de pure rage.
Une fois l'affaire Wang réglée, les deux hommes de main de la famille Gao, à l'étage, touchèrent enfin leurs cinq mille yuans. Ils vivaient chez le vieux Gao et sa femme depuis un mois plein, mangeant leur nourriture et rendant leur présence inconfortablement pesante — sans jamais franchir de ligne rouge sérieuse.
« Cinq mille, plus les intérêts légaux — cent cinquante-six. » Ils suivirent scrupuleusement les instructions de Fang Zhiyi, réclamant les intérêts exacts dus. Réticent, le vieux Gao paya, soulagé d'être enfin débarrassé des deux troubler-fêtes.
En partant, les hommes de main trafiquèrent le tableau électrique, s'assurant que le voltage serait instable — juste pour leur satisfaction personnelle.
Le vieux Gao resta assis sur le canapé, hébété. La vieille Gao se glissa près de lui et grommela : « Ils ont bouffé deux mois de nos frais de vie en un seul mois ! »
Ils avaient songé à appeler la police, mais quoi dire ? Que les hommes logeaient chez eux ? Au pire, les hommes de main écoperaient d'un avertissement, mais leur propre passé d'escroquerie serait exposé à leur petit-fils. Alors ils avaient enduré, et maintenant, enfin, ils sentaient un poids s'envoler.
Avant la nuit, Fang Zhiyi repéra les deux vieux Gao qui rodait à nouveau dans les rues. Les yeux de merlan frit de la vieille Gao scrutaient les voitures qui passaient. Fang Zhiyi ricana — certaines habitudes avaient vraiment la vie dure.
Juste au moment où ils choisissaient leur prochaine cible et s'apprêtaient à monter un nouvel accident, le téléphone jetable du vieux Gao sonna.
C'était son fils, qu'il voyait à peine une fois par an. Nerveux, il répondit.
« Qu'est-ce que vous foutez tous les deux au pays ? » exigea la voix à l'autre bout.
Le vieux Gao bégaya : « R-Rien ! Pourquoi tu appelles ? » Malgré sa peur, il tenta encore de maintenir son autorité paternelle.
À cet instant, Fang Zhiyi passa devant eux et lança négligemment : « Oh, les mêmes vieux fringues ? Vous préparez une nouvelle arnaque, vieux Gao ? Vieille Gao ? Faites gaffe aux poids lourds de cent tonnes. »
« Vous— ! » Mais Fang Zhiyi était déjà parti.
La voix au téléphone rugit : « Une vidéo de vous deux en train de monter des accidents a été envoyée sur mon lieu de travail ! Tu te rends compte à quel point j'ai été humilié ? Hein ?! »
Le vieux Gao resta figé, fixant la silhouette qui s'éloignait de Fang Zhiyi. Sa bouche s'ouvrit et se referma, mais aucun mot ne sortit — seulement le son de la tirade furieuse de son fils.
La vieille Gao reçut un appel similaire de leur fille — même ton, mêmes accusations.
Quand Fang Zhiyi rentra chez lui le lendemain, il apprit que les enfants Gao étaient revenus dans la nuit pour emmener leurs parents. Leurs affaires avaient été pliées à la hâte, et le vieux Gao semblait complètement brisé — la démarche chancelante, la bouche légèrement béante.
« Hôte, c'est pas très honorable. Tu avais dit que tu n'enverrais pas les vidéos s'ils payaient », remarqua Petit Hei.
Fang Zhiyi se tourna. « Quand est-ce que j'ai dit ça ? »
Petit Hei marca une pause. Maintenant qu'il y pensait, Fang Zhiyi n'avait jamais promis en fait.
« En plus, j'ai été clément. Je n'ai rien envoyé à l'école de leur petit-fils. » Fang Zhiyi jeta un œil à l'étage désormais silencieux, puis se surprit en plein rictus et se tapa la bouche. « J'ai failli. J'allais presque devenir un de ces types de « méchant suffisant » qui font cringe. »
Ces temps-ci, il était submergé de travail. Son efficacité et son esprit vif lui avaient valu la confiance du patron, et on lui confiait désormais plus de responsabilités — comme reprendre le tripot clandestin géré par le Chauve et trouver le moyen de blanchir l'argent via leur activité de prêt.