À la vue des intentions meurtrières non dissimulées dans les yeux de Fang Zhiyi, la vieille Mme Wang recula pour la première fois. Elle engueula son fils et sa bru pour les presser d'aider Wang Xiaoqiang à descendre, marmonnant encore des injures. Mais quand elle tourna le coin et croisa le regard glacé de Fang Zhiyi, un frisson lui parcourut l'échine, et elle accéléra le pas.
« Ce petit morveux est devenu d'une violence soudaine ? » La vieille Mme Wang s'appuya contre la porte pour se calmer. En apercevant son précieux petit-fils serrant l'aine de douleur et son fils avec sa bru paniqués, sa colère repartit de plus belle, et elle se remit à hurler.
Les murs de l'immeuble étaient minces, et Fang Zhiyi, vautré sur le canapé à l'étage, les mains derrière la tête, écoutait les cris hystériques de la vieille avec un sourire satisfait.
Le lendemain matin, le téléphone de Fang Zhiyi sonna.
« Hé, patron. »
Une voix d'homme rauque, de l'autre côté du fil, le convoquait pour mener une bagarre, comme prévu.
Fang Zhiyi accepta sans hésiter et contacta immédiatement le vieux Yu et les autres, leur donnant l'heure et le lieu de la rixe.
Il raccrocha, sortit en trombe avec son tube d'acier à la main, claqua la porte si fort que les murs en tremblèrent. Le vacarme attira les regards curieux des voisins du palier. Fang Zhiyi, une cigarette au coin des lèvres et la barre affûtée en main, leur lança un regard menaçant. La femme qui s'apprêtait à parler ferma la bouche et se retira chez elle, refermant la porte. Tous avaient entendu le tapage de la veille — même s'ils ignoraient pourquoi cette petite frappe avait soudain eu de la bouteille, mieux valait ne pas chercher noise à ce genre de type.
Après tout, des cols blancs raffinés comme eux n'avaient rien à faire avec de la racaille.
En bas, Fang Zhiyi croisa Père Li qui emmenait Tiantian à la maternelle.
« Frère Fang », salua poliment Tiantian, comme toujours.
Fang Zhiyi cracha vivement sa cigarette sur le pas de la porte de la vieille Mme Wang et l'écrasa sous le pied. « Hé, direction l'école ? Sois sage, d'accord ? »
Père Li regarda le tube d'acier avec inquiétude. « Xiao Fang, c'est quoi cette histoire ? »
À cet instant, la porte derrière Fang Zhiyi grinca, et la vieille Mme Wang pointa le nez. En voyant le mégot sur son seuil, puis Fang Zhiyi, elle’ouvrit la bouche pour déverser une nouvelle bordée — jusqu'à ce que Fang Zhiyi lève sa barre.
« Des abrutis empiètent sur notre terrain. J'emmène une trentaine de gars aujourd'hui pour leur donner une leçon ! »
Les mots de la vieille Mme Wang moururent dans sa gorge. Après une hésitation, elle se retira à l'intérieur.
La nuit dernière n'avait pas été un rêve — ce voyou était vraiment impitoyable !
Père Li fronça les sourcils. « Xiao Fang, ma boîte embauche des jeunes. Le boulot est dur, mais c'est stable. Tu pourrais peut-être... »
Fang Zhiyi tourna les talons et partit sans un mot de plus. Père Li était un brave type, mais ses leçons de moralisateur étaient insupportables. « À ce soir, Tiantian ! »
Tiantian rayonna. « Au revoir, frère Fang ! »
Père Li soupira. En se retournant, il croisa le regard de la vieille Mme Wang, qui venait de ressortir. « Bonjour, grand-mère Wang. »
La vieille Mme Wang le détailla, puis posa les yeux sur Tiantian, et ricana. « Traiter une bonne-à-rien comme un trésor. »
Le visage de Père Li se raidit, mais il força un sourire et emmena Tiantian.
« Papa, c'est quoi une "bonne-à-rien" ? »
Grâce aux arrangements pris à l'avance, Fang Zhiyi garda un œil attentif pendant la bagarre. Contrairement au propriétaire d'origine de ce corps, qui fonçait tête baissée, lui restait en retrait pour diriger les opérations. Le camp d'en face était composé de briscards — quelques coups ne les impressionneraient pas.
Puis il repéra l'homme qui allait se faire poignarder. Fang Zhiyi bondit en avant, le projetant au sol juste à temps.
Au bruit des sirènes de police, Fang Zhiyi rangea docilement sa barre dans l'herbe, puis s'accroupit, les mains sur la tête, en attendant qu'on l'arrête.
Sans mort et avec torts partagés, l'affaire était simple. Fang Zhiyi s'en tira le mieux — sirotant un cola, il bavardait tranquillement avec deux agents qu'il connaissait pour les avoir vus chez le vieux Yu.
Quand le chef de section Zhang arriva, ils parlèrent longuement, finalisant les détails de leur plan avant que Zhang ne sorte en simulant une colère noire.
« Têtu ! Complètement têtu ! Il refuse de parler ! » Sa voix tonna assez fort pour que tout le monde à l'extérieur l'entende.
Fang Zhiyi fut relâché le lendemain. Normalement, il serait resté trois à cinq jours, mais quelqu'un avait payé sa caution.
Dehors, il repéra le patron de Frère Dong — un homme d'âge moyen banal dans une vieille voiture noire, qui l'accueillit par une accolade enthousiaste.
Fang Zhiyi sut que les rumeurs semées par le chef de section Zhang avaient porté. Sans mort cette fois et avec sa « loyauté » exhibée au grand jour, le patron l'avait fait sortir pour sauver la face.
Au banquet de bienvenue, le patron annonça que Fang Zhiyi superviserait désormais leur activité de prêt, le promouvant officiellement. Quant à l'ancien responsable, Frère Dong, il avait été arrêté deux jours plus tôt pour recouvrement violent. Avec des preuves en béton, il risquait au moins cinq ans de prison — une nouvelle étape du plan du chef de section Zhang.
Après le repas, Fang Zhiyi fit mine d'être saoul et partit. Bien qu'il ait demandé à Petit Hei de surveiller, il ne parvenait pas à chasser la peur que Tiantian subisse à nouveau du mal.
Deux voyous tatoués l'aidèrent à rentrer, leurs voix tapageuses résonnant dans le couloir. Aucun voisin n'osa intervenir.
En entrant dans son appartement, Fang Zhiyi jeta un œil à la porte d'en face, se rappelant les paroles du couple à la mère de Tiantian. Un vague rictus lui plissa les lèvres.
« Couple raffiné ? Hein. »
Luo Chenghui et Xie Xiaoli habitaient là — il était commercial dans une petite boîte, elle gérait un salon d'ongles avec une amie. Leurs réseaux sociaux étaient un défilé de sacs et montres de marque, soigneusement mis en scène pour une vie parfaite en image.
Maintenant qu'il avait de l'autorité, Fang Zhiyi ordonna à ses hommes de fouiller les finances du couple. Des gens aussi vaniteux ne pouvaient que noyer dans les dettes.
Effectivement, ses sbires rapportèrent que le duo gérait plusieurs cartes de crédit au plafond — même s'ils n'avaient pas emprunté auprès de l'équipe de Fang Zhiyi. Ils étaient passés maîtres dans l'art de rober Pierre pour payer Paul, sans jamais rater un paiement.
Xie Xiaoli fit la grasse matinée, puis se pomponna avant de faire son entrée au salon. Son associée, bien qu'agacée par son retard, ne dit rien — Xie Xiaoli arrivait souvent en retard, parfois même en se recouchant plusieurs fois rien que pour filmer la vidéo parfaite du « chic sans effort ».
Peu après son arrivée, une voiture de sport élégante s'arrêta dehors. Une jeune femme en descendit, sac de créateur à la main, dégageant une aura de luxe.
Elle entra au salon pour une manucure. Comme c'était une nouvelle cliente, la gérante se montra aux petits soins, surtout quand elle lâcha : « L'argent n'est pas un problème — faites juste que ce soit joli. » Xie Xiaoli, qui continuait de prendre des selfies en arrière-plan, la regardait avec une envie brûlante dans les yeux.