Ayant tout juste fini de manger et de boire à satiété, Fang Zhiyi se redressa en entendant cela : « Cela fait combien de temps que nous ne nous sommes pas vus ? Elle complote contre moi ? »
Le système resta silencieux.
Fang Zhiyi fit les cent pas, les mains dans le dos, avant de se tourner brusquement vers le système en plissant les yeux.
Zhong Ling'er, persuadée d'avoir tout compris, comptait partir dès le lendemain pour le Palais du Ciel Nuageux afin d'y dénoncer le problème de Fang Zhiyi. Elle croyait qu'en révélant que le corps de Fang Zhiyi avait été usurpé, les anciens du Palais trouveraient à coup sûr un moyen de ramener le véritable Fang Zhiyi !
Mais à l'instant où elle ferma les yeux pour dormir, elle se retrouva le jour du meurtre de ses parents.
Avant l'aube, le lendemain, Chu Aotian se réveilla dans la douleur et vit une silhouette gracieuse près de la fenêtre.
« Ling'er ? »
Zhong Ling'er se retourna, les yeux gonflés et rouges, et le regarda.
« Je comprends maintenant, je comprends enfin pourquoi il m'a traitée ainsi. »
Chu Aotian ne comprenait pas.
« De quoi parles-tu ? Tu ne devais pas aller au Palais du Ciel Nuageux aujourd'hui ? » Il avait placé tous ses espoirs en Zhong Ling'er.
À sa grande surprise, Zhong Ling'er recula d'un pas et le pointa du doigt. « Chu Aotian ! Tu m'as menti ! » Ayant revécu les souvenirs d'une vie antérieure, elle avait recollé les morceaux de la vérité.
Chu Aotian ressentit un pincement de culpabilité, mais s'obstina : « Qu'ai-je fait ? Ling'er, pourquoi te mentirais-je ? »
« Tu voulais que je supplie Zhiyi de reforger tes tendons et tes os, d'améliorer ton aptitude et de t'aider à revendiquer le trône du Seigneur Démon, n'est-ce pas ? » L'aura de Zhong Ling'er s'embrasa. « Et pour que je te croie, tu as même demandé à quelqu'un de te blesser gravement. » En tant qu'héroïne, elle avait remarqué une anomalie : dans la première vie, Chu Aotian avait dissimulé son identité de jeune maître des cultivateurs démoniaques, prétendant avoir été blessé par le Seigneur Démon en dérobant des trésors. Mais dans cette vie-ci, alors même que son identité était démasquée, il était tout de même blessé. Cela ne collait pas.
En tant qu'héroïne, après avoir revécu les douloureux souvenirs de sa séparation d'avec le héros, Zhong Ling'er avait fini par retrouver un peu de lucidité. Elle voyait clair dans le jeu de Chu Aotian : ses souffrances auto-infligées n'avaient servi qu'à la manipuler pour qu'elle aille solliciter l'aide de Fang Zhiyi.
Chu Aotian paniqua. Zhong Ling'er lui adressa un sourire amer. « C'est ma faute. Tout cela est ma faute. » Marmonnant pour elle-même, elle s'éloigna pas à pas.
Chu Aotian la rappela, allant jusqu'à dégringoler du lit dans son désespoir. Si Zhong Ling'er partait, il perdrait tout espoir !
Pendant ce temps, le système rapportait la situation entre Zhong Ling'er et Chu Aotian à Fang Zhiyi. Devant son attitude nonchalante, le système ne put s'empêcher de demander : « Hôte, tu n'es pas inquiet ? Si elle continue de croire que ton corps a été usurpé, la mission sera comptée comme un échec ! »
Fang Zhiyi secoua la tête. « Je ne suis pas inquiet. C'est toi qui devrais l'être. »
« Hôte, je ne comprends pas ce que tu veux dire. »
Fang Zhiyi ouvrit les yeux et le regarda. « Ah non ? Combien de temps crois-tu pouvoir cacher que tu te renforces en parasitant mes missions ? » Il tendit la main et tapota les petites mains du système — les siennes les traversèrent de part en part.
« Après une mission, tu as gagné des mains. Une fois celle-ci terminée, tu auras des jambes, n'est-ce pas ? »
Le système s'affola. « Hôte, je ne vois pas de quoi tu parles. J'ai besoin de me reposer. »
Fang Zhiyi n'insista pas. « Réfléchis bien. Au pire, je passerai mes journées à ne rien faire. »
Le système s'effaça peu à peu.
Yue Anyao entra, portant un cochon de lait rôti.
« Cette fois, ça va marcher, c'est sûr ! » s'encouragea-t-elle en silence.
L'air suffisant de Fang Zhiyi vacilla. Peut-être ferait-il mieux de la laisser se consacrer à la création de vêtements.
Depuis qu'il s'était mis avec l'héroïne secondaire, Fang Zhiyi avait évité bien des péripéties idiotes. La mode des rumeurs malveillantes entre sectes de cultivation avait cessé après son intervention musclée.
Cent ans plus tard, grâce aux efforts délibérés de Fang Zhiyi, le monde des mortels progressa à pas de géant. Les chroniques historiques notèrent : « Tous les vingt ans, plusieurs immortels descendent pour offrir au peuple outils et réformes. »
Cent années encore passèrent, et le titre d'empereur disparut entièrement, remplacé par un système électif.
Sentant sa cultivation atteindre un point où il ne pouvait plus la brider, Fang Zhiyi s'émerveilla de l'auréole du protagoniste — comment pouvait-il déjà être prêt pour la tribulation ? Mais en voyant le niveau de cultivation de Yue Anyao, il lui transféra à contrecœur sa propre puissance.
Grâce à l'influence de Fang Zhiyi, un marché immortel émergea dans le monde de la cultivation, grouillant de disciples qui préféraient dessiner des vêtements, explorer la cuisine et inventer des gadgets plutôt que de cultiver avec rigueur.
Le Palais du Ciel Nuageux, parti en avance, détenait une part importante de ce marché et avait mêlé ses intérêts à ceux de nombreuses sectes — y compris démoniaques.
« Maître du Palais ! Maître du Palais ! Le Démon de Sang, à l'ouest, a attaqué notre convoi marchand ! Trois disciples extérieurs sont grièvement blessés ! » L'ancien Kong déboula, affolé.
Fang Zhiyi, occupé à contempler les fleurs avec Yue Anyao dans ses bras, jeta un regard à l'ancien. « Ancien Kong, combien de fois faudra-t-il que je le répète ? Ne m'apportez pas ce genre d'affaires. »
L'ancien Kong fronça les sourcils. « Maître du Palais, tout pouvoir de décision vous appartient. Sans votre aval, nous ne pouvons pas agir de façon décisive. »
Fang Zhiyi soupira. « Alors ne m'en parlez pas. Faites simplement savoir sur le marché immortel que le Démon de Sang a attaqué notre convoi. »
L'ancien Kong resta perplexe.
Yue Anyao expliqua doucement : « L'essentiel du marché nous appartient, mais bien d'autres sectes — la Secte du Nuage d'Azur, la Secte de l'Immortel Poison, la Secte du Raffinement d'Artefacts — en tirent aussi profit. Si quelqu'un attaque notre convoi, elles ne le toléreront pas davantage. »
Les yeux de l'ancien Kong s'illuminèrent et il repartit en hâte.
Pendant ce temps, le Démon de Sang, tout juste rentré dans son antre avec son butin, jubilait. « Ces sectes de la Voie Droite ne valent absolument rien ! Se complaire dans des futilités ! » Il attrapa une revue et se mit à la feuilleter avec délectation.
« Ancien ! Un problème ! »
Le Démon de Sang était décontenancé. « J'étais en train de lire ! Quel problème ? Surveille ta langue ! »
Le disciple ignora la remontrance. « Dehors ! Regardez dehors ! »
Le Démon de Sang, voyant l'expression affolée du disciple, sentit que quelque chose clochait — puis perçut des dizaines d'auras puissantes, au stade de l'Intégration.
Son visage blêmit ; il se téléporta à l'extérieur et eut un hoquet de stupeur.
Des centaines de cultivateurs flottaient devant sa caverne !
« Démon de Sang ! Tu oses piller les trésors de notre marché immortel et blesser des disciples de la Voie Droite ? Aujourd'hui, nous réglons les comptes ! » déclara froidement un homme d'âge mûr en chemise.
Le Démon de Sang en resta sans voix. Était-ce bien nécessaire ? Par le passé, même après avoir massacré plus d'une dizaine de disciples de la Voie Droite, ils ne cherchaient à se venger qu'à l'occasion. Mais aujourd'hui : des dizaines d'experts au stade de l'Intégration, venus de sectes différentes !
Un disciple, en bas, murmura : « La dernière fois que j'ai vu autant de grandes figures, c'était pendant la grande guerre du bien et du mal. »
« Grand frère, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Ce qu'on fait ? On court ! »