Quand Fang Zhiyi sortit de prison, il rentra directement chez lui, voulant prendre une douche et dormir un bon coup.
Bien que d'innombrables regards jugent le suivent dans le quartier, il n'y prêta guère attention — jusqu'à ce qu'il réalise que quelque chose n'allait pas. La famille de Li Tiantian semblait avoir disparu.
Après s'être douché et changé, Fang Zhiyi sortit pour demander des nouvelles. La seule personne disposée à lui parler était le gardien, oncle Zhang.
« Tu t'es fourré dans un sacré pétrin, gamin », dit oncle Zhang. Fang Zhiyi apprit alors qu'ils avaient fait la une — désormais, tout le monde le croyait meurtrier.
Quand il demanda des nouvelles de la famille de Li Tiantian, oncle Zhang soupira. « Partis. Morts. »
Fang Zhiyi resta figé.
Grâce à oncle Zhang, il connut toute l'histoire. Peu après l'incarcération de Fang Zhiyi, Li Tiantian était morte en tombant.
Oncle Zhang baissa la voix. « J'ai entendu dire que c'est le gamin de la famille Wang qui l'a poussée, mais personne ne l'a vu. »
Le cuir chevelu de Fang Zhiyi picota de rage. Ce petit bâtard était capable d'un truc pareil !
Le père Li et la mère Li avaient porté plainte à la police, mais sans vidéosurveillance dans le quartier, l'affaire n'avança pas. Désespérée, la mère Li fit le porte-à-porte, suppliant des témoins. Personne n'avait rien vu — ou s'ils avaient vu, ils avaient trop peur pour parler. Personne ne voulait d'ennuis.
Le père Li, anéanti par la mort de sa fille, effleura par mégarde la manche de la vieille dame Gao en sortant du quartier sur son vélo électrique. Le vieux couple exigea immédiatement des dommages-intérêts, puis insista pour un examen à l'hôpital. Voulant éviter tout conflit, le père Li s'exécuta. Mais on ne sait comment, ils découvrirent son lieu de travail et s'y présentèrent pour faire un scandale. Ils dirent à tout le monde que la mort de sa fille était un châtiment divin pour son manque de respect envers les aînés — qu'il finirait par payer.
Le père Li perdit son emploi. Mais le vieux couple ne s'arrêta pas. Ils campèrent devant chez lui chaque jour, réclamant de l'argent, jetant des ordures sur son pas de porte s'il refusait.
Pendant ce temps, la mère Li surprit le jeune couple de l'étage au-dessus discuter de l'incident. Se rendant compte qu'ils avaient peut-être été témoins, elle les implora de témoigner. À la place, ils se moquèrent d'elle, laissant entendre que la mort de Tiantian était un accident — reprochant aux parents leur négligence. Le mari ricana même : « La vie est dure pour tout le monde, de nos jours. Arrêtez d'attendre que les autres assument vos responsabilités. Dans votre situation, vous feriez mieux de vous concentrer sur l'indemnisation au lieu de pleurer pour rien. » Sa femme lui donna un coup de coude, et ils lui claquèrent la porte au nez.
Leurs mots furent comme des lames brisées plantées dans le cœur déjà brisé de la mère Li. Alors qu'elle redescendait l'escalier en titubant, elle aperçut la porte d'un voisin se refermer — et le regard qui l'avait observée.
Ce ne fut que lorsque l'odeur se propagea que le quartier découvrit que les parents de Li Tiantian s'étaient donné la mort dans leur foyer brisé.
Debout sur leur pas de porte, Fang Zhiyi sentit une tempête d'émotions le bouleverser. Quelle justice était-ce là ? Il se retourna et donna quelques coups de pied dans la porte de la famille Wang, mais personne ne répondit.
Hébété, Fang Zhiyi quitta le quartier et dépensa son dernier argent en bière. Ivre et chancelant, il résolut d'affronter la famille Wang. Mais alors qu'il titubait vers leur immeuble, un pot de fleurs s'écrasa sur sa tête. Étourdi, il entendit la voix de ce petit bâtard — et le cri strident de la vieille dame Wang :
« Un meurtrier comme lui ? Tant mieux ! Ne t'inquiète pas, mon cher petit-fils. S'il ose menacer notre famille Wang, cette vieille femme lui prendra la vie moi-même ! »
Fang Zhiyi ne mourut pas. Il resta là on ne sait combien de temps avant de se traîner chez lui. Mais quand il'ouvrit la porte, deux inconnus l'attendaient à l'intérieur. Ils échangèrent un regard et l'attaquèrent avant qu'il ne puisse réagir.
Il mourut dans la confusion.
Les deux vengeaient un frère tué dans une bagarre des années plus tôt.
Après avoir revu les souvenirs, Fang Zhiyi lissa ses cheveux. « Juste un petit voyou qui essayait de s'en sortir — jamais eu l'intention de faire du mal à qui que ce soit. »
Il saisit le point clé : le Fang Zhiyi d'origine, malgré son allure rude, n'avait jamais rien fait de vraiment mauvais. Même ivre, il n'avait voulu que des réponses de la famille Wang.
« Enfin, le professionnalisme compte dans tous les métiers », songea Fang Zhiyi. Il choisit une chemise à fleurs criarde, s'admira dans le miroir, et sortit en se dandinant.
D'abord, il alla à la brocante et acheta un tuyau en acier poli, le cacha sous son lit. Puis il se rendit à l'entrée du marché. Sans hésiter, il intercepça le vieux Yu, un flic chevronné du quartier, pendant que l'homme passait à vélo.
Le vieux Yu détailla le jeune voyou. Il connaissait le casier de Fang Zhiyi et avait maintes fois essayé de le remettre dans le droit chemin — mais le gamin avait toujours filé à sa vue. Aujourd'hui, c'était la première fois que Fang Zhiyi venait à lui de son plein gré.
« Tu veux quoi ? » Le vieux Yu gara son vélo, méfiant.
Fang Zhiyi grinça. « J'ai un cadeau pour toi, vieux Yu. »
Le vieux Yu le repoussa de la main. « Un cadeau ? Tu as encore fait quoi ? » Avant qu'il n'ait fini, Fang Zhiyi baissa la voix. « Mon patron deal de la drogue. »
Le vieux Yu se raidit, jeta un coup d'œil autour de lui, puis fit un geste sec. « Suis-moi. »
Ils serpentèrent dans les ruelles jusqu'à une petite cour — la maison du vieux Yu, tranquille maintenant que la famille était au travail. Le flic versa un verre d'eau à Fang Zhiyi, le visage grave. « Explique. En détail. »
Le Fang Zhiyi d'origine avait pas mal appris sur son patron en prison. Maintenant, il balança tout. Le vieux Yu resta coi, stupéfait par les détails précis, puis saisit soudain le bras de Fang Zhiyi. « Gamin, t'étais impliqué ? »
Fang Zhiyi marqua une pause, croisant le regard tendu du vieux Yu. Il ricana. « Tranquille, vieux Yu. Je suis une petite frappe — ils ne me feraient pas confiance pour ça.
J'ai juste entendu des trucs en servant le thé. J'ai eu peur et je me suis dit que j'allais venir te voir. »
Le vieux Yu scruta son visage, puis hocha la tête et sortit pour passer un coup de fil. Bientôt, sept ou huit flics en civil arrivèrent. Fang Zhiyi répéta son histoire sous leur examen.
La cour tomba dans un lourd silence.
Finalement, un homme d'âge mûr qui n'avait pas parlé se leva et fixa le bras tatoué de Fang Zhiyi. « Selon la loi du Royaume du Nord, des preuves sont nécessaires pour une poursuite. »
Fang Zhiyi fronça les sourcils. Ce monde différait légèrement du sien — quelque chose qu'il avait remarqué en triant les souvenirs de l'original. Le vaste territoire du Royaume du Nord et ses effectifs de police limités signifiaient que le témoignage seul d'une petite frappe ne suffisait pas. C'est pour ça que son « patron » opérait en toute impunité depuis si longtemps.
L'homme se frotta le menton. « Il y a un moyen. »