« Donne-le à ta mère ? Tu n'as qu'une mère ? Tu n'as pas de père ? » Les mots du vieux Fang arrachèrent presque un rire à Fang Zhiyi.
Il ne daigna pas jouer la comédie. Il fit un pas en avant, hésita délibérément avant de sortir les derniers cents yuans de sa poche et de les tendre. « C'était pour Maman — » Il n'eut pas le temps de finir que le vieux Fang arracha l'argent, maugréant. « Tu ne penses qu'à ta mère, ta mère ! Ta mère est morte ! » Sur quoi, il donna un coup de pied au deuxième fils pour lui signifier de partir.
« Et retiens bien ça ! Je reviendrai quand tu toucheras ton salaire ! » Le vieux Fang brandissait un couteau de cuisine en s'éloignant.
Mais les deux n'étaient pas allés bien loin avant d'être plaqués au sol par plusieurs policiers.
L'un d'eux s'empara du couteau, le visage glacial. « Eh bien, eh bien — vol à main armée en plein jour, et vous croyiez pouvoir filer comme ça ? »
Le vieux Fang et le deuxième fils restèrent stupéfaits. Depuis quand cela constituait-il un vol à main armée ?
L'histoire revient à Li aîné et Li cadet. Depuis qu'ils avaient rejoint le petit atelier de Fang Zhiyi, leurs revenus avaient progressivement augmenté. Mais Fang Zhiyi les avait prévenus de garder le silence — après tout, ils travaillaient encore à l'usine, et que cela s'ébruite ne ferait pas bonne impression. Ils gardèrent donc leur joie pour eux. À l'usine, Fang Zhiyi n'était qu'un technicien ordinaire, mais dans l'atelier, c'était le patron. Quand ils virent quelqu'un menacer de ruiner leur gagne-pain, et entendirent Fu Chunmei marmonner : « Si vous ne venez que pour l'argent, pourquoi apporter un couteau ? Si ça se signale, ça comptera comme vol à main armée », Li cadet échangea un regard avec son frère avant de partir en sprint appeler la police. Ils connaissaient bien les problèmes familiaux de Fang Zhiyi, surtout ses parents absurdes.
La police traite les vols avec sérieux et interpella immédiatement le père et le fils Fang.
Après avoir établi les faits, les agents les gardèrent quelques jours en rétention — surtout par avertissement. Qu'ils réclament de l'argent à leur fils ou non, brandir un couteau et arracher de l'argent était déjà une infraction grave.
Lorsqu'ils furent enfin relâchés, les deux bouillonnaient de rancune — et ils avaient perdu deux couteaux de cuisine dans l'affaire.
En rentrant chez eux, la colère du vieux Fang remonta.
Quelqu'un sortait des affaires de leur maison. Le vieux Fang fonça, lançant des poings et hurlant : « Voleurs ! »
L'homme qui avait reçu le coup lâcha ce qu'il portait et riposta. D'autres sortirent de la cour, rouant le vieux Fang de coups pendant qu'il criait : « On tue ton vieux sous tes yeux ! Tu es aveugle ?! »
Le deuxième fils restait figé, regardant son père tyrannique se faire tabasser — et ressentant une faible satisfaction. Une autre raison de ne pas intervenir : il reconnut l'un des hommes, son oncle. Ils avaient peu de contacts, mais il s'en souvenait. Selon sa mère, cet oncle était un bon à rien, un profiteur chronique.
Effectivement, la mère de Fang intervint pour qu'on arrête de battre son mari. En sang, en loques, le vieux Fang la dévisagea, maintenant vêtue de couleurs criardes. « Qu'est-ce que tu fous ?! »
La mère de Fang ricana. « Moi ? Et toi ? Tu es allé quémander de l'argent à notre fils ? S'il te le donne, qu'est-ce que j'en ai, moi ? »
Le vieux Fang comprit enfin — Fang Zhiyi l'avait vendu.
« J'en ai assez. Aujourd'hui, je te divorce ! Tout ce que j'ai apporté en dot, tout ce que j'ai acheté, j'emporte tout ! Le deuxième fils reste avec toi. L'aîné et le troisième viennent avec moi ! » Elle avait fait ses comptes soigneusement, surtout après avoir entendu Fang Zhiyi parler de sa promotion et de son augmentation. Maintenant qu'elle avait la sécurité financière, elle était bien décidée à défendre sa vache à lait — d'autant que ce vieux bon à rien avait essayé de lui voler son argent !
« Divorce ? Sur mon cadavre ! » Le vieux Fang hurla.
Le frère de la mère de Fang se pencha, le visage à quelques centimètres de celui du vieux Fang. « Tu refuses ? Et si je te tabassais une fois par jour jusqu'à ce que tu changes d'avis ? Tu veux tester ? »
Le vieux Fang recula, mais la perspective des salaires de son aîné en ville le fit secouer la tête. « Pas question ! Vas-y, tue-moi si tu l'oses ! »
Le beau-frère n'avait aucun vrai levier, alors il se tourna vers la mère de Fang.
La farce fut temporairement suspendue après l'intervention du chef de village, mais la tension dans le foyer Fang était insupportable. Le deuxième fils marchait sur des œufs, terrifié à l'idée qu'une seule erreur ne lui vaille une raclée.
Pendant ce temps, Fang Zhiyi remit sa démission à l'usine.
Lin Jianguo essaya de le retenir. « Gamin, j'ai vu comment sont tes parents, mais tu n'es pas obligé de partir. Je parlerai à la sécurité — la prochaine fois, on les gardera dehors. »
Fang Zhiyi secoua la tête. « Oncle Lin, il y a une autre raison à mon départ. J'ai un projet que je veux tenter. »
« Un projet ? » Lin Jianguo parut perplexe.
Fang Zhiyi sourit sans s'étendre. Ce n'était pas encore le moment.
Malgré l'insistance de Lin Jianguo, qui affirmait que Fang Zhiyi n'avait causé aucun vrai tort, il maintint sa décision. Ce jour-là, il offrit un festin à la cantine pour ses collègues et prononça un discours enflammé.
« Franchement, je trouve les discours de mon frère bien meilleurs que ceux du directeur d'usine », glissa Lin Xiaowei entre deux bouchées, continuant de le couvrir d'éloges.
Lin Jianguo fronça les sourcils. « Ne dis pas n'importe quoi. » Sa fille avait pleinement adopté l'idée de Fang Zhiyi comme frère honoraire, mais cela faisait aussi culpabiliser Lin Jianguo envers lui.
Et tout simplement, Fang Zhiyi quitta l'usine de machines, laissant derrière lui une légende — l'homme poussé à la démission par ses propres parents.
« Un magnétophone ? » Li aîné fronça les sourcils, venant d'arriver après son quart. « C'est quoi, ça ? »
Fang Zhiyi en donna une explication sommaire et sortit un croquis. Selon la chronologie, des produits similaires arriveraient sur le marché international d'ici deux ans — il fallait aller vite.
« Mais nous n'avons pas la plupart des composants ici », fit remarquer un autre technicien.
Fang Zhiyi grina. « Laissez-moi faire. »
Le lendemain, il enregistra une entreprise et acheta un billet de train pour Canton. À l'époque, Canton était la plus grande plaque tournante du commerce d'import-export du pays. Si vous cherchiez quelque chose, vous le trouviez là-bas — c'était l'âge d'or de la ville.
Tandis qu'il s'affairait à monter son affaire, la mère de Fang restait sous le choc. Elle alla chercher son fils aîné, pour apprendre qu'il avait démissionné — chassé par son père.
Plantée devant les grilles de l'usine, elle repensa à ses beaux vêtements, à son allocation mensuelle, aux repas que son fils lui avait offerts, et à sa promesse de la faire monter en ville après sa promotion.
La rancœur bouillonna en elle. Ce bon à rien de Fang Zhiyi avait jeté un emploi à vie ! Mais comme il était introuvable, sa colère se reporta sur le vieux Fang. Sans lui, elle profiterait encore de la piété filiale de son fils — et planifierait son installation en ville !
Le troisième fils rentra aussi bredouille. Abattu à l'idée de plus de billard, plus de films au vidéo-club, plus de festins pour ses copains, il frappa le mur de frustration. Tout ça à cause de ce foutu père — et du deuxième fils aussi !
Son regard dériva. Son grand frère l'avait emmené par ce chemin maintes fois, et il avait plaisanté un jour en disant qu'il y avait plein de ferraille derrière ce mur — que s'ils étaient un jour sans le sou, ils n'auraient qu'à la sortir et la vendre.
Le troisième fils plissa les yeux.
À peine Fang Zhiyi eut-il mis le pied sur le quai et quitté la gare que quelqu'un l'agrippa par derrière : « Bouge pas ! »
Sans même tourner la tête, il leva le coude et visa la gorge de son agresseur — s'arrêtant à quelques millimètres de l'impact.