Fang Zhiyi regarda sa mère partir, serrant les cent yuans contre elle, et afficha un sourire de méchant.
« Hôte, je ne comprends pas », demanda Petit Hei.
Fang Zhiyi expliqua : « Cette famille entière est une bande de suceurs de sang, mais les vampires ont un trait caractéristique : l'égoïsme. Ce point avait été négligé jusqu'ici. Ils se sont tous nourris sur le propriétaire d'origine, vivant heureux, mais si tu laves le cerveau de ne serait-ce qu'un seul pour lui faire réaliser à quel point c'est injuste, l'équilibre se brisera naturellement. »
« Hôte, t'es sûr de ne pas avoir utilisé la nécromancie ? »
« Comment aurais-je pu, hein ? Ce monde ne le permet même pas », répondit Fang Zhiyi en sortant les deux cents yuans restants — l'argent de la vente du chariot à âne. « Soupir, va falloir serrer la ceinture ce mois-ci. »
Fang Zhiyi se jeta dans le travail. Après son service, il mangeait avec les techniciens et les payait généreusement à boire. En quelques jours, il les appelait frères. En un peu plus de dix jours, il avait mis ses talents sociaux à profit pour devenir une figure familière de l'usine, se forgeant une solide réputation.
Tout le monde aimait ce jeune homme — enthousiaste, débrouillard et sans histoires — alors quand Fang Zhiyi demanda quelques pièces détachées pour bricoler, personne ne s'y opposa.
C'étaient les années 90 maintenant, plus comme avant. Les matières premières étaient rares mais pas en pénurie, ce qui entraînait des piles de rebuts dans l'usine. D'ordinaire, on les revendait aux ferrailleurs de temps en temps, donc personne ne sourcilla quand Fang Zhiyi en prit pour expérimenter.
Un mois plus tard, sa mère revint, le visage aussi sombre que d'habitude. Mais cette fois, Fang Zhiyi ne la laissa pas parler — il l'entraîna droit à la cantine. Le cuisinier, apprenant qu'elle était la mère de Fang Zhiyi, lui prépara un vrai repas. Après s'être gavée de bonne chère, l'expression de sa mère s'adoucit.
Fang Zhiyi se leva et emprunta cent yuans à un collègue du service technique. Le collègue était perplexe — ils venaient tout juste d'être payés ? Mais voyant la mine de Fang Zhiyi, il lui tendit l'argent. En le regardant emprunter pour elle, la mère de Fang éprouva une profonde satisfaction.
« Maman, je suis à sec. Je viens juste d'arriver — j'ai dû payer le logement et l'uniforme. Je te rendrai au prochain salaire », dit Fang Zhiyi.
Sa mère approuva d'un hochement de tête.
« Tu te souviens de ce que je t'ai dit la dernière fois ? »
Elle marqua une pause, puis hocha la tête. Sur le chemin du retour, elle y avait repensé — plus elle y réfléchissait, plus les paroles de Fang Zhiyi avaient de sens. Pourquoi se pliait-elle en quatre pour eux ? C'était elle qui venait quémander l'argent, elle qui gérait le ménage. Avant que Fang Zhiyi ne le lui fasse remarquer, elle ne l'avait pas vu, mais en observant bien, elle réalisa que son mari était une loque inutile, et que le deuxième fils était carrément impie — il lui avait même tenu tête quand elle lui avait ordonné de couper l'herbe ! Seul le plus jeune était obéissant, bien que encore trop petit.
« Garde l'argent bien au chaud, Maman. La prochaine fois, je t'en donnerai cinquante de plus. Dis-leur que tu as dû te battre pour l'avoir, puis planque les cent pour le mariage de Mingrui. »
Sa mère hocha la tête, scruta son fils de près. Pourquoi n'avait-elle jamais remarqué à quel point il était filial ? Soupir, elle ferait mieux de le traiter bien à partir de maintenant.
Après l'avoir raccompagnée, Fang Zhiyi fut questionné par ses collègues. Il leur déversa sa situation familiale, et en entendant à quel point ses parents le traitaient injustement, ils furent indignés. Plus tard, Fang Zhiyi rendit discrètement les cent yuans au collègue qui les lui avait prêtés.
« Sans ce numéro, je n'aurais même pas de quoi manger », dit Fang Zhiyi avec un sourire amer. Le collègue acquiesça, compréhensif.
Cet après-midi-là, quelqu'un l'invita à manger — Lin Xiaowei.
Devant cette figure du destin, Fang Zhiyi déclina sa gentillesse. Le propriétaire d'origine lui devait déjà assez ; il ne gâcherait pas sa vie.
Fang Zhiyi suggéra occasionnellement des améliorations pour les appareils électriques de l'usine. Deux de ses modifications techniques firent économiser des coûts significatifs à l'usine. L'équipe technique était correcte — personne n'essaya de s'approprier le mérite — alors l'usine décida de lui accorder une prime après une réunion.
Tenant les 2 000 yuans, Fang Zhiyi soupira encore.
Bientôt, quelqu'un vint le chercher. Devant les grilles de l'usine se tenait son plus jeune frère, Fang Mingrui, qui étudiait dans le chef-lieu de district.
Fang Mingrui avait son sac en bandoulière, ne témoignant aucun respect alors qu'il tendait la main. « Donne-moi de l'argent. »
Fang Zhiyi cligna des yeux. « Quel argent ? »
« Maman a dit que si je suis à court, je viens te voir ! Dépêche-toi ! Sinon je lui dis ! »
Fang Zhiyi fronça légèrement les sourcils, puis sourit. « De l'argent ? Pas de problème. Tu viens rarement — laisse-moi t'emmener faire un tour d'abord. »
Fang Mingrui resta bouche bée. Son grand frère proposait de sortir ensemble ? À la maison, ils échangeaient à peine quelques mots.
Fang Zhiyi passa un bras sur les épaules de Fang Mingrui, demanda à un collègue de passage de le couvrir avant de partir. Le gardien, assistant à la scène, secoua la tête — Fang Zhiyi était un idiot, et sa famille pourrie.
Les distractions dans le chef-lieu se limitaient — tables de billard devant les boutiques et salles de vidéo. Fang Zhiyi claqua son argent, frais émoulu de sa prime. Ils jouèrent au billard, puis virent un film, ne se séparant qu'après la tombée de la nuit.
Avant de partir, Fang Zhiyi soupira. « Dommage que je n'aie pas encore été payé — j'aurais pu t'en donner plus. » Il glissa dix yuans à Fang Mingrui, l'incitant à rentrer.
Regardant Fang Zhiyi partir, Fang Mingrui reconsidéra son frère. Peut-être n'était-il pas si mauvais ? Jetant un œil à l'argent, il fit demi-tour vers la salle de vidéo, où une enseigne nouvellement accrochée avec une image osée lui fit rougir le visage.
De loin, Fang Zhiyi vit Fang Mingrui glisser à l'intérieur, puis ricana et regagna l'usine d'un pas traînant.
La fois suivante que sa mère vint, Fang Zhiyi emprunta un vélo à son contremaître, l'emmena au marché du chef-lieu. Il l'accompagna pour les courses, lui acheta des vêtements. Les tissus chatoyants l'éblouirent. Après un repas au restaurant, ils revinrent aux grilles de l'usine, où Fang Zhiyi lui glissa 150 yuans avec un clin d'œil.
Sa mère comprit — elle mit cinquante dans son sac, planqua les cent près de sa peau.
« Ah, Maman, Mingrui est passé. J'ai pris congé pour lui faire visiter, je lui ai donné dix yuans pour qu'il rentre. Le congé m'a fait perdre du salaire, donc ce mois-ci c'est serré. Le mois prochain, je t'achèterai des compléments. »
Le visage de sa mère s'assombrit. « Ce gamin ! Ignore-le la prochaine fois. Je gérerai son argent. Ne prends pas de congé — c'est du gâchis ! » Elle avait déjà considéré le salaire de Fang Zhiyi comme le sien.
Sa mère s'attachait de plus en plus à son aîné — généreux avec l'argent, l'invitant au restaurant. Comparé aux autres, surtout Mingrui, qui faisait des siennes ces temps-ci, rentrant tard...
Fang Zhiyi regagna son dortoir, bricola ses gadgets, sans remarquer l'arrivée de Lin Jianguo avant que l'homme ne tousse derrière lui.
« Directeur Lin. »
« Hmm. Qu'est-ce qui t'absorbe autant ? »
Fang Zhiyi brandit un petit dispositif. « Un générateur. »
En regardant la petite chose, Lin Jianguo rit : « Ce truc ? Générer de l'électricité ? »