Fixant la villa de deux étages devant lui, Su Xun se retourna, le visage rempli d'incrédulité. « Combien as-tu dit ? »
« Cinq cent mille », répondit Zhao Qiankun. « J'ai même contracté un prêt de deux cent mille pour l'avoir ! »
« Mec, c'est une villa ! Cinq cent mille ! Réfléchis un peu — évidemment qu'il y a un problème ! »
Zhao Qiankun tendit le cou avec obstination. « L'agent a bien dit que des gens étaient morts ici, mais je me suis dit, et alors ? Il n'y a pas de maison où personne n'est mort ? Les gens ne meurent-ils pas quand ils vieillissent ? »
Su Xun lui leva le pouce. « D'accord, d'accord. Tu gagnes. »
Il se mit en route vers la maison. Zhao Qiankun hésita, puis demanda : « J'attends dehors, d'accord ? »
Su Xun ne se retourna pas. Il se contenta de lever la main et de faire un signe.
En regardant le dos de Su Xun, Zhao Qiankun avait l'air profondément mal à l'aise.
« Cinq personnes sont mortes ici, et pas toutes en même temps. Cette maison... » Su Xun avait à peine mis le pied dans le salon qu'il aspira une bouffée d'air glacé. « Cette disposition est si mauvaise qu'un cafard n'y survivrait pas ! »
Ces dernières années, chaque fois qu'il n'avait rien d'autre à faire, il avait étudié les livres laissés par son Maître. Ils contenaient des informations sur l'agencement des bâtiments et des demeures. La disposition de cette maison était une configuration totalement fatale — l'énergie maléfique s'y rassemblait sans se disperser. Même un immortel aurait du mal à la sauver !
Toute la maison était terriblement sombre. Un mur décoratif mal placé bloquait la lumière du balcon. Su Xun jeta un coup d'œil au ciel, sortit les bricoles qu'il transportait avec lui et commença à les disposer.
Son Maître lui avait dit un jour que face aux esprits liés à un lieu, il devait d'abord essayer de discuter. Si la discussion échouait, alors il pouvait se battre. Ainsi, il accumulerait tout de même quelque mérite caché.
Si cela s'était produit par le passé, il aurait probablement dû y réfléchir à deux fois. Mais au fil des années, sans même s'en rendre compte, il était devenu capable de se débrouiller seul.
Une fois tout installé, Su Xun s'assit en tailleur et attendit tranquillement la tombée de la nuit.
Il pouvait distinctement sentir quelque chose qui l'observait depuis les pièces obscures.
Le ciel s'assombrit progressivement. La maison, déjà lugubre, devint encore plus oppressante. Une rafale de vent souffla sur la nuque de Su Xun, mais il ne bougea pas.
Bientôt, un faible bruit de claquement se fit entendre près de son oreille. C'était une voix de femme, récitant quelque chose d'indistinct à une vitesse incroyable.
Su Xun ne se retourna pas. Il ne voulait pas qu'une apparition soudaine le surprenne. À la place, il saisit un petit marteau et frappa le bol de cuivre devant lui.
Le bol résonna, tremblant faiblement.
Une fois le son estompé, les alentours tombèrent dans le silence.
« Tu n'appartiens plus à cet endroit. Si tu as des vœux, dis-le-moi. Une fois tout réglé, je t'enverrai en réincarnation », dit Su Xun.
Il sortit un briquet, enflamma un talisman et le fourra dans le bol de cuivre. Puis il plissa les yeux devant le papier qui brûlait. Soudain, une rafale de vent sombre emporta les cendres et les dispersa partout.
Su Xun fronça les sourcils. Cela signifiait que les esprits n'avaient aucune intention de négocier.
Ce n'était guère surprenant. Les esprits liés à un lieu avaient généralement des obsessions puissantes. Certains avaient même perdu la capacité de penser.
La voix près de son oreille retentit à nouveau, débitant toujours une litanie de mots inintelligibles — mais cette fois, elle était bien plus forte.
Su Xun ne se retourna toujours pas. Il glissa simplement la main dans sa robe.
« Je veux que tu meures... Vous méritez tous de mourir... Chaque dernier d'entre vous doit mourir... »
Un visage terrifiant, déformé, se pencha près de l'oreille de Su Xun. Ses yeux étaient entièrement noirs, remplis de ressentiment.
Non loin de la villa, une voiture de luxe était garée au bord de la route. Le chauffeur se tenait dehors, fumant tranquillement en attendant.
À l'intérieur de la voiture, un homme gras découvrit ses dents. « Il ne s'est pas douté de toi ? »
Zhao Qiankun hocha la tête, mais l'inquiétude transparaissait encore dans sa voix. « Patron Huang, il... il va s'en sortir, non ? Je veux dire... »
Le patron Huang posa une large main sur son épaule. « Arrête de poser autant de questions. Retiens juste ça : ce qui se passe aujourd'hui n'a rien à voir avec moi. Après, je ferai en sorte qu'on te trouve une maison et qu'on te la vende au prix le plus bas possible. »
« Quoi ? Patron Huang, n'était-on pas censé utiliser cette maison pour régler ce que tu me devais... ? »
« Quand avons-nous convenu de ça ? » L'expression du patron Huang changea soudain. « As-tu un témoin ? Un contrat ? »
Zhao Qiankun devint immédiatement anxieux. « Mais tu as dit— »
« Petit frère, laisse-moi te donner un conseil. Si tu ne veux pas mourir sans savoir pourquoi, réfléchis bien avant de parler. »
L'homme sur le siège passager se retourna. Une cicatrice terrifiante lui traversait le visage. Zhao Qiankun avala la suite de ses mots.
« Cette ruine, à cet endroit — qui l'achèterait ? » ricana le patron Huang. « Le fait que je te fasse une remise, c'est déjà de la bonté de ma part ! »
Zhao Qiankun serra les dents.
« Maître Li, es-tu sûr que ce gamin ne pourra pas sortir de cette maison ? » Le patron Huang l'ignora et demanda à l'homme sur le siège passager.
Maître Li eut un rire sinistre. « Si son Maître était venu, il aurait peut-être eu une chance de s'en sortir. Mais ce disciple à moitié cuit... »
« Laisse-moi te demander quelque chose, Maître Li. Pourquoi as-tu l'air de vouloir la mort de ce gamin, toi aussi ? Moi, je vise cette boutique, mais quelle est ta raison ? »
Maître Li toucha instinctivement la cicatrice sur son visage, son expression devenant vicieuse. « Son Maître m'a piégé et m'a fait envoyer en prison, puis il est mort. Comme dit le proverbe, les dettes du père sont payées par le fils. Il en va de même pour les péchés du maître et son disciple. »
Le patron Huang resta figé un instant, puis éclata de rire.
« Cette maison a été montée à l'origine par mon Maître. Même un immortel y perdrait une couche de peau ! Je veux voir combien de temps ce gamin va tenir ! » Maître Li grinça des dents.
Le fantôme femelle qui claquetait près de l'oreille de Su Xun n'imagina pas que lorsque le jeune taoïste retira sa main de sa robe, il portait déjà un poing américain attaché dessus.
Le poing américain était en bois de pêcher, et chaque pointe avait été gravée d'un talisman pour réprimer les esprits maléfiques !
L'instant d'après, il l'attrapa par la gorge. Puis son poing fit un contact intime avec son visage.
« AAAH ! »
Su Xun regarda le fantôme femelle s'envoler et secoua sa main. « Mon Maître m'a dit un jour que son Maître lui avait appris quelque chose : la raison pour laquelle les gens craignent les fantômes, c'est parce qu'on ne peut pas les toucher. Mais s'ils pouvaient être touchés, qu'est-ce qui arriverait, selon vous ? »
Le fantôme femelle hurla et tenta de se jeter sur lui. Su Xun plongea la main dans le sac sur son dos et en sortit un autre objet — une batte de baseball gravée de talismans.
Le fantôme femelle fut projeté à nouveau.
« J'ai essayé de te parler gentiment, mais tu as insisté pour te faire tabasser, hein ? » ricana Su Xun. « Ces trésors m'ont été transmis par mon Grand-Maître. Aujourd'hui, vous allez tous en profiter, vous aussi ! »
Le fantôme femelle comprit que la tournure était mauvaise et se tourna pour fuir.
Mais elle ne pouvait se déplacer qu'à l'intérieur de la villa. Où pouvait-elle bien courir ?
Un moment, des cris et des hurlements résonnèrent dans toute la maison.
Le patron Huang regardait les images de vidéosurveillance sur son téléphone. Les fantômes n'étaient pas visibles, mais la caméra montrait clairement le gamin pourchasser quelque chose d'invisible et le battre avec un bâton. Il regarda Maître Li, confus.
Maître Li resta calme et posé. « Ne t'inquiète pas. Ce n'est qu'une mise en bouche. N'oublie pas, il y a encore deux rois fantômes dans cette villa. »
Il faisait référence au couple marié qui avait été les premiers à mourir dans la maison.
Leur ressentiment était bien plus fort que celui des trois qui étaient morts plus tard.
Le patron Huang hocha la tête et continua de regarder le flux de vidéosurveillance.
À côté de lui, Zhao Qiankun tendit le cou pour jeter quelques coups d'œil, terrifié que Su Xun n'abîme les meubles.