Ceux qui se disputaient étaient leur mère inquiétante et un homme qu'ils n'avaient jamais vu — vraisemblablement le père.
« Tu fais toujours des heures sup' ! C'est quoi, ces heures sup' ? » exigea la mère inquiétante, sa voix teintée d'hystérie.
Le visage du père se tordit. « Tu ne bosses même pas, alors pourquoi tu t'en fais ? Occupe-toi de la maison ! »
« Hah, c'était pas toi qui m'avais interdit de travailler ? »
« J'ai pas le temps pour ça ! » Le père fit demi-tour et marcha vers sa chambre au fond du couloir.
Mais l'instant d'après, la mère inquiétante tira une valise de derrière le canapé. « Tu m'as interdit de travailler à cause d'elle, pas vrai ? »
« Quelles conneries tu — » Le père inquiétant se retourna, pour la voir dézipper lentement la valise. Une main pâle, inerte, en tomba.
« Toi — ! » Le visage du père pâlit tandis qu'il se ruait en avant, la repoussant de côté et arrachant la valise grande ouverte. À l'intérieur, une femme nue gisait recroquevillée, immobile.
« Tu es dingue ! » hurla-t-il.
« Hahahaha ! Oui, je le suis ! Et c'est grâce à toi ! » La mère inquiétante rit de façon maniaque.
Le père se jeta sur elle, ses mains se refermant sur sa gorge. Son rire s'étrangla tandis qu'elle se débattait violemment, sous le regard vide du petit frère fantôme.
« Tu piges maintenant ? » demanda Fang Zhiyi.
Cheng Xiang soupira. « Ouais, tragédie familiale. »
« Tu ne piges pas du tout. La solution normale, c'est de les empêcher de s'entretuer, sinon... » Fang Zhiyi poussa la porte et pointa la valise comme pour une démonstration. Effectivement, après que la mère inquiétante eut poignardé le père deux fois et fut grièvement blessée en retour, la valise bougea. La femme à l'intérieur en rampa d'une manière grotesquement tordue, la tête ballante sur son cou brisé, les yeux emplis de haine tandis qu'elle fixait le petit frère fantôme.
« À la base, cette famille ne comptait que trois membres. Nous, on a juste été ajoutés pour faire le nombre. Si on ne fait rien et qu'on laisse la tragédie se rejouer entièrement, on devra affronter une maison pleine d'esprits vengeurs. Mais si on gagne les bonnes grâces de la mère inquiétante à l'avance et qu'on intervient pour l'aider, elle nous protégera de la maîtresse dans la valise. »
« Oh ! » Les yeux de Cheng Xiang s'écarquillèrent de compréhension.
« Pas que j'en aie quelque chose à faire, ceci dit. » Sur ce, Fang Zhiyi retroussa ses manches et s'avança dans le salon, se plaçant entre l'enfant fantôme et l'horreur qui se déroulait.
« Gamin, regarde bien. Je vais te montrer le vrai moulin à vent humain invincible ! »
Ce qui suivit laissa Cheng Xiang, le frère fantôme et le public du direct totalement stupéfaits. Fang Zhiyi attrapa le fantôme féminin par les cheveux et se mit à le faire tournoyer comme une poupée de chiffon. À chaque impact brutal, ses « glouglous » guturaux se transformèrent en cris d'agonie.
Même les parents inquiétants, qui s'apprêtaient à massacrer Fang Zhiyi et Cheng Xiang, restèrent figés de choc.
Quand le cuir chevelu finit par se déchirer sous la violence, tout le public du direct recula collectivement avec un « Beurk — » dégoûté.
Fang Zhiyi balança la touffe de cheveux avec dédain, puis se tourna vers le père, plaqué contre le mur, et la mère, réfugiée dans le coin du canapé.
« Des objections ? »
Les deux têtes inquiétantes secouèrent comme des hochets.
Ce qui s'ensuivit fut une séance de conseil familial approfondie menée par Fang Zhiyi, abordant l'équilibre vie pro-vie perso et les conséquences destructrices de l'infidélité — le père inquiétant encaissant quelques coups de plus pour l'exemple.
Sous l'incitation de Fang Zhiyi, la mère inquiétante proposa avec empressement le divorce.
Le chat du direct explosa.
« Fang Zhiyi est un dieu ! Il a vraiment fait écouter la raison à des fantômes ! »
« Les infidèles méritent de crever. »
« Ça ne vous paraît pas bizarre ? On a toujours cru que les fantômes étaient juste des monstres, mais ils ont les mêmes problèmes que nous. »
« Ouais, genre le gamin fantôme doit encore aller à l'école. »
« Et la mère inquiétante doit encore surprendre son mari en train de tromper. »
« Franchement, les employés de Fang ont pire — constamment des heures sup'. »
« Ben les fantômes ne se fatiguent pas. »
Pendant ce temps, des officiels du gouvernement étaient en pleine réflexion. Sous la menace de la brume, leur priorité avait toujours été de nettoyer les niveaux et de récupérer les villes perdues dans le brouillard. Mais maintenant, face à la domination absolue de Fang Zhiyi, ils remarquèrent quelque chose qu'ils avaient négligé jusque-là.
Un jeune analyste murmura : « Et si le monde inquiétant n'était qu'un reflet du nôtre ? »
Grâce à la protection inquiétante, de nombreux joueurs ayant payé la « taxe de protection » purent rentrer sains et saufs dans la réalité.
En regardant Cheng Xiang s'estomper, Fang Zhiyi se tapa les poches et maudit — pas de chance.
Le direct n'était pas fini, mais l'écran scintillait de façon erratique, comme s'il buggait.
Le public vit Fang Zhiyi traîner le père inquiétant et la maîtresse hors de l'appartement et filer droit vers le supérette hors du quartier. Le flux coupa enfin après qu'il y entra.
« Putain, Fang mentait pas — il peut vraiment pas partir ! »
« Ça a de l'importance ? Vous avez vu comment il a géré ces fantômes ? »
« Moi j'ai hâte au prochain jeu. »
« Pareil. Avant je le redoutais, mais maintenant j'ai hâte. »
Des représentants de plusieurs nations se ruèrent vers le royaume Xia, avides de deux choses : des infos sur Fang Zhiyi — pourquoi était-il si cheaté, et pourquoi pouvait-il rester indéfiniment dans le monde inquiétant ? — et des négociations pour le prochain tour de « taxes de protection ».
Ils savaient que Fang Zhiyi exigerait une fortune la prochaine fois, donc passer un accord avec les officiels du royaume Xia à l'avance était le coup malin.
Et ils avaient raison.
Parce que cette fois, l'objectif du jeu était de travailler à la supérette.
Quand une foule de joueurs matérialisa devant lui en plein milieu de son cours, Fang Zhiyi figea.
« Fang ! » Cheng Xiang accourut, excité.
Fang Zhiyi fronça les sourcils. « Déjà de retour ? »
Cheng Xiang secoua la tête. « Aucune idée. Le jeu suivant a démarré après juste quinze jours. »
Chaque joueur tenait un manuel. Fang Zhiyi arracha la copie de Cheng Xiang et la parcourut.
C'était pas le règlement d'employé qu'il avait rédigé il y a quelques jours ? Comment ils l'avaient eu ?
En l'ouvrant, une ligne de texte rouge inquiétant lui sauta aux yeux :
« Règlement d'employé (Employé de rayon) »
« Horaires standards : 8h00 à 21h00. »
« La pointeuse ne fonctionne qu'à 8h00 et 21h00. Pointer à d'autres heures est interdit. »
« Fournir un service aimable. Ne pas provoquer les clients. »
« Les boissons à emballage rouge n'existent pas. Si un client en apporte une en caisse, prévenir le gérant immédiatement. »
« Si des coups proviennent du congélateur, coller un autocollant "Hors service" (disponible au bureau du gérant). »
« Ne pas travailler plus de six heures d'affilée. De graves conséquences s'ensuivront. »
« La viande dans les repas des employés est sans danger. »
« Votre période d'essai est de quinze jours. Les évaluations de performance seront menées par le gérant ensuite. »