Zhao Chengyang ne dit rien. Il se contenta de regarder les gens devant lui avec une expression détendue.
« Vieux Zhao le Quatrième ! Toutes ces années, tu t'es opposé à nous, ouvertement ou non, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, je te le dis : je prends la vie de ce gamin — et la tienne aussi ! » Le faux daoïste pointa Zhao Chengyang du doigt. « Aujourd'hui, tu vas t'agenouiller et te prosterner devant nous pour t'excuser ! »
Su Xun se tourna. « Hein ? Pourquoi je dois mourir, lui, il n'a qu'à s'excuser ? »
Mais très vite, il aperçut Wang Lei suspendu non loin, et n'eut plus l'esprit à chipoter là-dessus.
« Laisse-le partir ! »
Le faux daoïste laissa échapper un rire sinistre. « Le laisser partir ? Bien sûr qu'on le fera. Mais tout devra attendre que ce soit fini. »
Su Xun était perplexe. « Ma vie vaut vraiment si cher que ça ? Pourquoi vous acharnez-vous à me pourchasser ? » Il se rappela que Zhao Chengyang avait aussi dit que son destin était inhabituel.
« Hahaha, tu crois que c'est moi qui veux t'avoir ? Je n'ai pas envie de perdre mon temps avec une étoile solitaire comme toi ! » maudit le faux daoïste avec colère. « Gamin, tu l'ignores encore ? Ceux qui veulent ta mort, ce n'est pas moi, ce daoïste — ce sont tes propres parents ! »
« Quoi ? » Su Xun le fixa, incrédule.
« Bon. Je vais te laisser mourir en connaissant la vérité. Ton pourri de père est venu me trouver et m'a demandé de changer le destin de son fils cadet. Et quel destin serait plus approprié que le tien ? »
Su Xun eut l'impression d'être frappé par la foudre.
Il se souvint qu'ils étaient partis en catastrophe avant même la fin des funérailles de son grand-père. Son jeune frère avait toujours eu la santé fragile, et aucun des nombreux hôpitaux qu'ils avaient consultés n'avait pu améliorer son état...
À présent, il revoyait comment il était sorti vivant de cette pièce, ce jour-là. L'expression de son père était restée dégoûtée, mais sous ce dégoût pointait une once de surprise...
« Tu — tu mens ! »
« Ce daoïste n'est peut-être pas un bon homme, mais je ne mens jamais ! » dit le faux daoïste avec suffisance. « Cent vingt mille yuans. Ton père m'a payé en liquide pour échanger ta vie contre celle de ton frère. Ce que je n'avais pas prévu, c'est qu'il y aurait quelqu'un dans ton village qui te voudrait aussi mort. Mais l'homme propose, le ciel dispose — et tu es vraiment coriace à tuer. Le vieux Zhao le Quatrième t'a sauvé. »
Il marqua une brève pause. « Mais ça s'arrête là. Gamin, cette affaire ne valait pas qu'on s'en donne tant à la base, mais tu as juste eu l'idée d'offenser ce daoïste. »
La tête de Su Xun bourdonnait.
Il avait toujours su que ses parents favorisaient son frère, mais il n'avait jamais imaginé qu'ils puissent être partiaux à ce point.
Une main vint se poser sur son épaule.
Zhao Chengyang poussa un long souffle. « C'est fini ? »
« Vieux Zhao le Quatrième, arrête de faire semblant. Du temps où notre maître était encore en vie, personne n'osait te provoquer. Mais est mort depuis si longtemps maintenant. Je te conseille de cesser de te mêler des affaires des autres. » En parlant, il désigna une silhouette non loin. « Il y a quelques jours, tu as aidé la famille Yuan à déplacer leurs tombes et tu as ruiné le réseau de liaison d'âmes du daoïste Zhang, failli lui provoquer un retour de flamme. »
« Et celui-là, là-bas — le boiteux Ma. Tu as exorcisé le petit fantôme qu'il contrôlait, du coup il a raté son contrat et quelqu'un lui a cassé l'autre jambe. »
« Et... »
Le faux daoïste se mit à les énumérer un par un.
Zhao Chengyang releva la tête. Apparemment, plus ou moins tout le monde ici lui en voulait.
« Tu veux protéger ce gamin ? Alors je te le dis tout net — c'est impossible ! À moins que tu ne puisses te coltiner chacun d'entre nous ! Zhao Chengyang, même ta grande sœur n'oserait pas dire une chose pareille, non ? Hahahahaha ! »
Son rire était sauvage et arrogant.
Mais l'instant d'après, le bruit des sirènes de police figea son sourire.
Cela ramena aussi Su Xun à lui. Il fixa Zhao Chengyang à ses côtés, le visage rempli de stupeur.
« Zhao ! Tu enfreins les règles ! » s'exclama le faux daoïste en réalisant ce qui se passait.
Zhao Chengyang fronça les sourcils, l'air parfaitement juste. « Des règles ? C'est une société régie par la loi. Qui dit que je dois suivre vos règles du milieu ? »
Un grand nombre de policiers firent irruption dans la cour. Les sinistres pratiquants des arts obscurs restèrent instantanément abasourdis. Alors que les agents hurlaient « Bougez pas ! », ils se mirent soit les mains sur la tête et s'accroupirent, soit, s'ils ne pouvaient pas s'accroupir, s'allongèrent simplement à plat ventre.
Ils avaient imaginé d'innombrables possibilités. Ils avaient même dressé une puissante formation ici spécifiquement pour faire face à Zhao Chengyang.
Mais qui aurait pu imaginer qu'il appellerait la police ?!
« Enlèvement, extorsion, intimidation, profanation de sépultures... Tsk, tsk. Il y a peut-être même de l'escroquerie. Vous allez passer un bon moment en prison. » Zhao Chengyang secoua la tête. Puis il se tourna et vit le regard vide de Su Xun. « Quoi ? En bon citoyen, quand on découvre un crime, on le signale immédiatement à la police. Compris ? »
Su Xun acquiesça.
C'était complètement différent de ce qu'il avait imaginé. Les deux camps n'auraient-ils pas dû commencer à se battre à coups de sorts, avec lui aidant Zhao Chengyang à vaincre les méchants et à sauver Wang Lei à la fin... ?
« Qu'est-ce que vous attendez ? Allez voir comment va votre ami. »
« Ah, oui ! »
Le lendemain même, les informations rapportèrent que la police avait démantelé un important réseau d'enlèvement et d'extorsion grâce à un signalement. L'enquête pour rassembler d'autres preuves se poursuivait.
Su Wenqiang fixa l'écran, les mains tremblant incontrôlablement.
« C'est fini. Ce — ce maître a été arrêté ! »
« Hein ? On fait quoi maintenant ? Et notre argent ? On peut aller le lui réclamer ? »
« Réclamer mon cul ! »
Une quinte de toux vint de l'intérieur de la maison, et le couple se tourna vers la chambre.
« C'est tout de ta faute ! Pourquoi t'as cru ce maître ? Dépêche-toi d'aller au commissariat. Dis-leur — dis-leur qu'on s'est fait arnaquer ! »
« D'accord ! J'y vais tout de suite. Toi, va donner son médicament à notre fils ! »
Su Xun regardait fixement Zhao Chengyang, assis devant les caméras en costume et expliquant au public les dangers de la superstition féodale. Il ne put s'empêcher de l'admirer. Comment Zhao Chengyang arrivait-il à mentir si naturellement sans même ciller ?
Mais plus que cela, Su Xun voulait savoir ce qui lui arrivait. Le faux daoïste avait été arrêté, pourtant le fantôme qui le hantait rôdait toujours aux alentours.
« Ta situation est vraiment rare... Pourquoi t'y ferais-tu pas ? Certaines personnes naissent simplement avec des yeux yin-yang. »
Su Xun afficha une mine soucieuse, mais il n'y pouvait rien.
Wang Lei s'était déjà remis de l'enlèvement et s'était jeté dans son commerce de vente avec encore plus d'entrain. Pour coller au rôle, il avait même acheté une robe de daoïste et se mit à la porter. Zhao Chengyang se contenta de rire sans donner d'avis.
À ce moment-là, Wang Lei passait par là, portant deux statues fraîchement acquises. Après les avoir entendus, il remarqua : « C'est quoi le problème ? Si t'es vraiment inquiet, tu n'as qu'à prendre le patron Zhao comme maître. »
Su Xun regarda Wang Lei s'éloigner, puis se tourna vers Zhao Chengyang.
« Ce qu'il dit n'est pas une mauvaise solution », dit Zhao Chengyang après une pause. « Surtout, ton destin est particulièrement bien adapté à la culture de la Voie. »
À la mention de son destin, le regard de Su Xun s'assombrit, et il repensa une fois de plus à ses parents.
Il ne comprenait toujours pas pourquoi ils l'avaient traité ainsi.
Dans un brouillard, Su Xun devint disciple de Zhao Chengyang. Outre lui, il y avait aussi Wang Lei. Wang Lei voulait purement et simplement utiliser la réputation de Zhao Chengyang pour gagner plus d'argent, et après l'avoir supplié sans vergogne de l'accepter, il fut pris comme disciple nominal.
« Tu ferais mieux de réfléchir. Une fois que je t'accepte, tu risques de ne jamais trouver de femme », l'avertit Zhao Chengyang.
« À quoi bon une femme ? Je veux de l'argent ! Non, je veux dire, je veux me consacrer à faire prospérer les affaires de mon maître ! » déclara Wang Lei avec solennité.
N'importe qui d'autre l'aurait viré sur-le-champ. Mais Zhao Chengyang se contenta de rire — et accepta.