« Tout à l'heure, tout à l'heure... » Su Xun voulait dire quelque chose, mais le daoïste Zhao agita la main. « Je sais. »
Il tira un long banc et s'assit. « Sans ce talisman sur toi, cette chose t'aurait probablement attaqué tout à l'heure. »
Ce n'est qu'alors que Su Xun se souvint du talisman que le daoïste Zhao lui avait donné.
Il le tâta, à moitié convaincu. Ce truc pouvait vraiment marcher ?
« C'était quoi, cette chose ? » demanda Su Xun.
Le daoïste Zhao ne lui répondit pas. Il se contenta de froncer les sourcils et dit : « Le problème est plus embêtant que je ne le croyais. Tu sais... comment ton grand-père est mort ? »
Su Xun secoua la tête. « J'ai entendu les villageois dire qu'il était tombé malade d'un coup et qu'il était mort trois jours plus tard. Ce sont les villageois qui l'ont découvert. »
« Tu sais ce qu'il a fait avant de mourir ? »
Su Xun secoua à nouveau la tête.
« Qu'est-ce que tu as vu hier ? » Le daoïste Zhao changea brutalement de question.
Su Xun hésita un instant et raconta son rêve de la veille. Il ajouta : « Je viens de revoir la vieille madame Ma tout à l'heure ! Mais mon grand-père et moi ne lui avons jamais fait de tort ! »
S'il lui restait encore quelques doutes hier, l'expérience d'aujourd'hui le convainquit en grande partie.
Le daoïste Zhao baissa la tête et garda le silence. Au bout d'un moment, il dit : « Le phénomène bizarre que tu as vu chez ton ami, c'est l'œuvre de ce prêtre taoïste. Il voulait t'effrayer pour que tu acceptes de coopérer avec lui et d'échanger ton propre destin. Si je ne me trompe pas, ce type est probablement un taoïste malfaisant qui a appris quelques méthodes hétérodoxes. » Il marqua une pause. « Certains gens aux intentions perverses gagnent de l'argent en changeant le destin des gens. Mais si la méthode d'échange de destin est brisée, ils subiront probablement un châtiment. »
Su Xun repensa à ce que Wang Lei avait dit hier sur le prêtre taoïste roulant par terre en se serrant la poitrine, et fut un peu surpris.
« Mais... ce que tu as vu de la vieille madame Ma, c'est probablement une autre affaire. »
« Ah ? »
« Tu comptes encore dormir ? Si non, lève-toi et emmène-moi faire un tour dehors. »
« Où ? »
« Chez la vieille madame Ma. »
Su Xun réfléchit un moment et acquiesça. « D'accord. »
Il guida le daoïste Zhao hors de la salle de deuil et croisa son père. Su Wenqiang ne semblait pas ravi de le voir, et à la vue du daoïste Zhao, il grogna même et s'en alla.
Su Xun ne vit pas Wang Lei. Il supposa que Wang Lei devait être en train de se goinfrer à l'une des tables.
Lorsqu'un village organise des funérailles, il y a généralement de grands banquets. Même si Su Wenqiang n'en voulait pas, il n'avait pas le choix.
Après avoir traversé presque tout le village, Su Xun s'arrêta devant une petite cour. La cour était construite en briques de terre mélangée à de la paille et se trouvait un peu à l'écart du village.
La vieille madame Ma avait toujours été une solitaire et ne voulait pas côtoyer les villageois. Son grand-père avait dit que lui seul était allé lui rendre hommage à sa mort.
Le daoïste Zhao regarda la porte close devant lui et fronça fortement les sourcils. « Y a-t-il seulement elle dans la famille ? »
Su Xun allait hocher la tête, mais se souvint soudain. « Non, elle a un petit-fils à peu près de mon âge. » Il se rappela que le petit-fils s'appelait Ma Xiaomin. Il n'aimait pas parler, et pendant un temps, il avait eu de bons rapports avec Ma Xiaomin parce qu'ils étaient tous deux élevés par leurs grands-parents et ressentaient une sorte de parenté. Mais après qu'il eut été forcé par son grand-père d'aller à l'école, Ma Xiaomin cessa peu à peu de fréquenter.
Juste au moment où il parlait, Su Xun vit soudain un œil apparaître dans l'entrebâillement des deux portes en bois, le fixant intensément.
Su Xun eut si peur qu'il recula de plusieurs pas, mais l'œil disparut à nouveau.
« Tout à l'heure, tout à l'heure... » Su Xun pointa la porte.
Le daoïste Zhao hocha la tête et lui fit un clin d'œil.
Su Xun ferma instinctivement la bouche.
« Tu as dit que tu rentrais en ville demain ? » Le daoïste Zhao éleva la voix. Su Xun resta stupéfait un instant. « Ah, oui, je dois encore retourner travailler. »
« Oui, c'est bien. Allons-y. Il faut encore qu'on veille ton grand-père cette nuit. »
Disant cela, le daoïste Zhao poussa Su Xun, et Su Xun le suivit pour partir.
Après leur départ, un visage sombre apparut derrière la porte. Son expression était déformée tandis qu'il fixait les deux silhouettes qui s'éloignaient, marmonnant sans cesse : « Ils ont ruiné mon business. Ils doivent tous mourir, tous mourir. »
Le daoïste Zhao ne dit rien non plus à Su Xun. Il se contenta de gérer ces funérailles selon la procédure d'un prêtre taoïste.
Bien qu'il ne ressemble pas à un prêtre taoïste avec ses vêtements, il était très compétent. Wang Lei, qui avait mangé et bu à satiété, s'assit à côté de lui et regarda avec des yeux brillants.
« Vraiment, ce métier a définitivement un grand potentiel. »
Su Xun se sentait un peu mal à l'aise et ne fit pas attention au reste.
En un clin d'œil, le temps passa. Ses parents se précipitèrent en ville avec son jeune frère, laissant Su Xun rester ici. Su Xun s'en moquait assez. Il ne voulait pas non plus s'entendre avec ses parents.
Il s'agenouilla devant le portrait funéraire de son grand-père, ajoutant du papier dans le brasero tout en rêvassant.
Wang Lei dit qu'il voulait aller voir sa chambre et ne ressortit pas pendant longtemps. Il s'était probablement endormi. De toute façon, Su Xun était déjà reconnaissant que Wang Lei l'ait accompagné jusqu'ici. Comment aurait-il pu le laisser veiller tard avec lui nuit après nuit ?
Un coup de vent souffla, et Su Xun rentra le cou. Immédiatement après, il vit soudain une paire de chaussures brodées apparaître non loin. Su Xun fut stupéfait. Il n'osa pas lever les yeux. Il fourra juste la main dans sa poche de vêtements et serra fort le morceau de papier que le daoïste Zhao lui avait donné.
« Meurs, tous doivent mourir... » Une voix rauque vint au-dessus de sa tête, et la paire de chaussures brodées s'arrêta aussi devant lui.
Le cœur de Su Xun faillit lui sortir de la gorge.
Juste au moment où une paire de mains pâles apparut devant lui, l'esprit de Su Xun devint vide. Mais les mains n'avancèrent pas. Elles restèrent juste là, suspendues. À cet instant, le bruit d'une bagarre parvint de la fenêtre arrière.
« Il a pas mal de force. Plaquez-le ! » C'était la voix du daoïste Zhao.
Su Xun leva soudain la tête. Il n'y avait pas de chaussures brodées devant lui, pas de vieille madame Ma non plus. Il n'y avait rien.
Quelques minutes plus tard, la porte de la cour derrière lui s'ouvrit. Wang Lei traîna une personne à l'intérieur, et le daoïste Zhao le suivit.
« Toi... » À peine Su Xun avait-il ouvert la bouche qu'il vit l'homme aux longs cheveux. Face au regard fixe de l'homme, Su Xun ressentit un malaise. Bientôt, il reconnut cette personne. « Ma Xiaomin ? »
Ma Xiaomin le regarda et laissa soudain éclater un rire étrange.
« Comment tu... » Su Xun était un peu confus.
« J'ai entendu que tu pars demain. Il est pressé », dit froidement le daoïste Zhao. « Avec un cœur malfaisant et des méthodes cruelles... Il croit vraiment pouvoir devenir immortel ? »
Ma Xiaomin se contenta de rire bizarrement et ne dit rien.
Su Xun était complètement perdu. « Maître, qu'est-ce qui... »
« Au début, je n'avais qu'une supposition. Je ne m'attendais pas à... La famille Ma vénère en fait un dieu maléfique. » En parlant, le daoïste Zhao sortit de sa main quelque chose enveloppé dans un tissu rouge. À la vue de cet objet, Ma Xiaomin, qui riait étrangement tout à l'heure, se débattit comme un fou pour se libérer de Wang Lei et se jeta sur le daoïste Zhao.
« Bon sang ! » hurla Wang Lei.
Mais l'instant d'après, le daoïste Zhao asséna poings et pieds au Ma Xiaomin presque fou et le terrassa. Puis il s'agenouilla sur son dos d'un genou et dit sur un ton décontracté : « Je suis en embuscade depuis longtemps. Je n'ai eu l'occasion d'entrer qu'après sa sortie. C'est incroyable... Comment osez-vous vénérer une chose pareille d'origine inconnue ? »
« Rends-le-moi ! Rends-le-moi ! C'est à moi ! À moi ! » Ma Xiaomin rugit, et ses pupilles viraient faiblement au rouge.