« Va-t-il me découper moi aussi ? » La mère créature fit deux pas en arrière, fixant le sourire inquiétant sur le visage de Fang Zhiyi.
Fang Zhiyi se tourna vers elle, leurs positions désormais complètement inversées.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
La mère créature secoua la tête, puis se précipita dans sa chambre. Quelques instants plus tard, elle en ressortit vêtue de vêtements de rechange, un masque sur le visage et des lunettes de soleil — apparemment prête à sortir. Le frère cadet créature enfilait aussi son sac à dos sur ses épaules.
« Vous sortez ? Et ça, alors... » Fang Zhiyi jeta un coup d'œil vers le bas, sur la viande à moitié préparée sur le comptoir.
« Puisque tu es si sage, finis ça pour moi. Je dois aller retrouver ton père », dit la mère créature. « Souviens-toi, n'ouvre la porte à personne. Si tu as des ennuis, demande de l'aide au voisin d'à côté. Ne sors pas — ton père et moi avons tous les deux les clés. »
Sur ces mots, elle partit avec le frère cadet créature.
« Hé, et le petit-déjeuner ? » marmonna Fang Zhiyi, frustré. Avait-il été trop loin ? Impossible — c'était la même viande qui se vendait le mieux dans sa boutique. Parfois, les employés idiots ne savaient même pas la traiter correctement, l'obligeant à intervenir. N'était-ce pas juste...
Cheng Xiang fixa hébété le couperet dans la main de Fang Zhiyi, puis le morceau de cuisse sur la planche à découper.
Fang Zhiyi haussa les épaules. « Tu sais cuisiner ? »
Le chat du direct explosa de commentaires : « Quelqu'un pour enquêter sur cet homme ! »
« Cette technique — c'est définitivement un tueur en série ! »
« Je trouve que l'approche de Fang était parfaite. Vous avez vu comme cette créature a déguerpi vite ? »
« Il manipule de la viande humaine comme si de rien n'était ! »
« Le candidat du pays K a hurlé en voyant la mère couper la viande — puis il s'est fait tuer ! »
« C'est pour ça que Fang a choisi d'agir comme ça ! »
« Si c'était moi, j'aurais probablement agi encore plus fou. »
« La règle de chasse directe pour ces créatures, c'est la peur ? »
« À peu près, ouais. »
Parfois, même sans t'expliquer, les gens rationalisent tes motivations à ta place.
Fang Zhiyi se lava les mains et mangea les nouilles nature que Cheng Xiang avait fait bouillir en regardant la télé — un dessin animé en noir et blanc tourné en boucle.
« Euh, idole », appela Cheng Xiang prudemment.
« Hein ? Moi ? Idole ? » Fang Zhiyi fut stupéfait.
« Ouais. » Cheng Xiang semblait avoir déjà oublié comment son idole venait de désosser une cuisse humaine. Si Fang le faisait, il y avait une raison. « Idole, après ça, je pourrai rester avec toi. Tu peux me prendre comme disciple ? »
Fang Zhiyi secoua la tête comme un éventail. « Non, non, non. » La dernière fois qu'il avait pris des disciples dans l'autre monde, il y avait presque laissé la vie.
« En plus, tu ne pourras peut-être même pas rester avec moi. »
Cheng Xiang figea. Les survivants du jeu étaient généralement logés ensemble sous protection officielle.
« Parce que je ne peux pas rentrer », dit Fang Zhiyi négligemment, se curant le nez.
Le direct s'emballa.
« Qu'est-ce qu'il veut dire, "ne peut pas rentrer" ? »
« Il ne peut pas revenir ? »
« Je me souviens — la dernière fois, les images se terminaient sur Fang chargeant dans la brume ! »
« Il y est coincé depuis tout ce temps ? »
« Ça explique pourquoi son point d'apparition était différent des autres ! »
« Putain, putain ! »
« Donc Fang Zhiyi est une créature maintenant ? »
« Fermez-la ! Fang nous représente clairement ! »
« Mais réfléchissez — les créatures semblent terrorisées par lui. »
Le direct sombra dans le chaos.
Fang Zhiyi, lui, s'en moqua. « Pas le choix, vraiment. J'ai énervé ce directeur la dernière fois, et me voici coincé ici. Vous n'avez aucune idée de à quel point ce mois a été galère — incroyable ! » Il était même retourné à cet hôpital, mais c'était comme si rien ne s'était passé. L'immeuble de bureaux rouge était toujours là, et le chef de la sécurité ne l'avait pas reconnu — avait failli recommencer une bagarre.
Petit Hei théorisait que les lieux choisis comme zones de jeu devenaient « contaminés ». Ça sonnait bizarre, mais les preuves étaient là. Même le monde des créatures pouvait être souillé, et les PNJ impliqués dans les jeux ne pouvaient pas partir.
On dirait que les humains comme les créatures étaient des victimes.
« Interdit de revenir juste parce qu'il a énervé le directeur ? »
« Tricheurs ! Les gens du pays Xia trichent ! »
« Ferme-la ! »
« Fang a raison — le monde des créatures regorge d'inconnues. »
« Comment Fang survit-il là-bas ? J'ai mal au cœur. »
« Ce monde fourmille de dangers. »
La sonnette retentit.
Cheng Xiang se rappela la nouvelle règle qu'avait mentionnée la mère créature — ne pas ouvrir la porte.
Mais Fang Zhiyi l'ignora, s'avança d'un pas décidé et’ouvrit la porte en grand.
« Idole, ne... »
Fang Zhiyi se retourna. « Ne quoi ? »
Cheng Xiang regarda la créature vêtue de rouge, aux cheveux en désordre et à la mâchoire hérissée de piques, qui s'approchait de son idole. Rassemblant son courage, il s'apprêta à foncer.
Fang Zhiyi se retourna et vit le visage.
« Quoi le—?! » Il claqua une main sur sa propre bouche. Cheng Xiang, en plein élan, s'arrêta net.
Tout le monde s'attendait à ce que Fang fasse un autre miracle.
« Combien de fois faut-il vous le dire ? Mettez un masque pour livrer la bouffe ! Un masque ! »
Le direct tomba dans un silence total.
La créature avait l'air misérable. « P-patron... qu'est-ce que vous faites là ? »
« Tu oses demander où je suis ? C'est une excuse pour zapper le masque ? Et ton badge ? Hein ? Le badge ? » Fang Zhiyi se mit à fouiller la créature.
« Les gars, je crois que cette créature va pleurer. »
« Beurk, ça me rappelle quand je suis en retard au boulot. »
« Est-ce que Fang a ouvert un business ici ce dernier mois ? »
« Ça a l'air dingue, mais à ce stade, je ne serais pas surpris ! »
« Légende absolue. »
« Encore une demi-mois de salaire en moins ! » Après l'engueulade, la créature s'éloigna, abattue.
Cheng Xiang resta coi. Fang Zhiyi joignit les mains dans le dos et fit les cent pas. « Bande d'idiots. Je dois y aller. Tu viens ? »
Cheng Xiang repensa à la règle interdisant de sortir — mais avec son idole de la partie, les règles n'avaient plus d'importance.
Les deux descendirent l'immeuble. Dans l'ascenseur, ils croisèrent trois autres créatures vêtues de rouge. Les créatures s'illuminèrent à la vue de Cheng Xiang — jusqu'à ce qu'elles remarquent Fang Zhiyi derrière lui. La terreur remplaça leur allégresse.
« P-patron ! Bonne journée ! »
Fang Zhiyi les scruta avant d'acquiescer avec approbation. « Vous trois, c'est pas mal. Promotions anticipées pour vous. »
Les créatures s'illuminèrent. « Vraiment ? Merci, patron ! »
« Envie d'être encore plus contents ? »
Voyants les yeux plissés de Fang Zhiyi, les créatures n'étaient pas assez bêtes pour répondre.
« Inutiles. Bon, voilà une mission. Faites-la bien, et vous serez récompensés. Vous la ratez... » La menace dans sa voix leur glaça le sang.
Quand il eut fini d'expliquer la mission, les commentaires du direct avaient envahi l'écran.
« Tricheurs ! » « Honteux ! » « Vive Fang ! » « Fang est une légende ! » « Sales gens du pays Xia ! » « On n'a pas besoin de ça ! » « Hahahaha ! »