Mais depuis que la partie avait commencé, Fang Zhiyi ne pouvait pas négliger ses devoirs. Il héla un taxi et fit ses adieux aux employés qui semblaient « réticents à le voir partir. »
Lorsque le taxi arriva à la résidence Happy, les candidats des autres pays affrontaient déjà leur premier défi.
« Le Dîner de Maman. »
Les règles stipulaient que les joueurs devaient obéir mais éviter de manger de la viande. Pourtant, « Maman » insistait pour qu'ils en mangent. Certains novices d'autres pays fermèrent les yeux et avalèrent la viande, pour se saisir soudain la gorge, leur corps se convulsant avant d'être assimilés par l'entité surnaturelle.
Ceux qui refusèrent catégoriquement de manger la viande furent presque tous punis par « Maman » — perdant une main dans le meilleur des cas. Le cas le moins grave fut celui d'un candidat de la Nation Insulaire, dont le partenaire, un compatriote, refusa la viande. Voyant l'expression de « Maman » s'assombrir, il se leva immédiatement pour s'excuser au nom de son « petit frère » et, sans hésiter, se coupa lui-même un doigt en guise d'expiation. Ce n'est qu'alors que « Maman » se calma à contrecœur.
Certains pays s'en inspirèrent et usèrent rapidement de leur unique indice pour conseiller leurs joueurs.
Les candidats restants comptèrent sur des excuses sincères et activèrent même leurs miracles divins « Performance » pour décliner la viande avec tact.
Quant à Cheng Xiang, le joueur du royaume Xia, son approche était d'une simplicité rafraîchissante.
Sans réfléchir, il prétendit être au régime et geignit même de manière joueuse. Étonnamment, sa « mère » surnaturelle n'insista pas, se contentant de se plaindre qu'il finirait en brindille s'il continuait à maigrir.
Après quelques bouchées, l'humeur de « Maman » se gâta à nouveau.
« Pourquoi ton grand frère ne rentre-t-il pas à la maison ? Ma cuisine n'est pas assez bonne ? » Elle se saisit la tête, marmonnant sans cesse : « Toi et ton petit frère êtes obéissants, mais ton grand frère... ton grand frère... »
En étudiant qui regardait souvent des streams en direct, Cheng Xiang eut l'impression d'entendre ses ancêtres l'appeler. Il savait qu'une fois qu'une entité surnaturelle basculait dans la folie, un bain de sang s'ensuivait. Jettant un coup d'œil au « petit frère » à côté de lui, il vit la créature ronger un morceau de viande à demi cru, lui adressant un rictus quand leurs regards se croisèrent.
Maintenant, il devait aussi jouer avec ce truc ? Cheng Xiang était convaincu qu'il était cuit. Le soi-disant miracle « Chance » qu'il avait tiré lui semblait parfaitement inutile.
Mais où était passé son partenaire ?!
Juste au moment où le dos de « Maman » commença à se tordre de manière anormale, signalant une explosion imminente, un coup retentit à la porte.
Cheng Xiang saisit cette bouée de sauvetage. « J'y vais ! »
Alors qu'il s'éloignait de la table, les deux entités surnaturelles fixèrent sa silhouette qui s'éloignait.
Quand il'ouvrit la porte, son partenaire se tenait là — le légendaire Fang Zhiyi !
Il remercia mille fois sa bonne étoile.
« Bon sang, mauvaise porte tout à l'heure, » grommela Fang Zhiyi en se frottant les tempes. Il avait pris l'une des places du royaume Xia mais n'avait aucune idée des détails de la mission. Ses associés de l'ombre s'étaient occupés de toute la reconnaissance pour lui.
Apercevant le jeune homme devant lui, Fang Zhiyi leva la main en guise de salutation. « Salut. »
Cheng Xiang cligna des yeux, puis rendit le geste. Fang Zhiyi passa devant lui et se posta à côté des deux entités. « Maman » le dévisagea avec méfiance — il y avait quelque chose d'inquiétantement familier dans son aura.
Tous deux assis, la table du dîner retrouva une apparence de normalité, bien qu'un silence malaisé s'installa sur le repas.
Fang Zhiyi mangea comme un homme qui n'avait pas mangé depuis des jours, dévorant les maigres légumes en tourbillon. Cheng Xiang serra ses baguettes, ne sachant quoi faire, et finit par se contenter de fourrer du riz nature dans sa bouche.
Fang Zhiyi s'affala en arrière avec un rot satisfait. Dieu seul savait comment il avait survécu le mois dernier — à vivre de nouilles instantanées, de pain périmé et de viande dégoûtante.
D'où ces freaks surnaturels sortaient des légumes frais restait un mystère pour lui.
Jetant son bol de côté, Fang Zhiyi scruta la pièce avant de désigner le « petit frère ». « Toi. La vaisselle. »
La mâchoire de la créature s'affaissa, révélant des rangées de dents déchiquetées encore striées de lambeaux de viande sanglante.
« Et va te brosser les dents, sinon je te tabasse, » ajouta Fang Zhiyi avec nonchalance avant de traîner dans le salon et de s'étaler sur le canapé.
Cheng Xiang n'osa pas faire un bruit, terrifié que « Maman » ne pète un câble. Mais elle continua de manger comme si de rien n'était. Saisissant l'occasion, il abandonna son bol et courut se réfugier auprès de Fang Zhiyi. La sécurité était du côté de la légende.
« Putain, tu peux faire ça ?! »
« Putain, Fang est le GOAT pour une raison. »
« C'est dans la poche. Absolument dans la poche. »
« Ne fanfaronne pas, royaume Xia. Le vrai danger est encore devant. »
« Ferme-la. Vous n'avez pas vos propres streams à mater ? »
« Leurs streams sont morts. Leurs deux joueurs ont été réduits en chair à pâté. »
« MDRRRRR. »
Juste au moment où Cheng Xiang commençait à se détendre, de minuscules mains agrippèrent son poignet. Il se retourna pour voir un sourire d'une innocence inquiétante. « Grand frère, joue avec moi. »
Fang Zhiyi jeta un coup d'œil.
Le « petit frère » ajouta prestement : « J'ai fait la vaisselle. Et je me suis brossé les dents ! » Il dévoila ses crocs pour inspection.
Fang Zhiyi grina. « Dans ce cas, je te récompense — je vais jouer avec toi ! »
« Fang Zhiyi creuse sa propre tombe. »
« LOL, le mec de la Nation Insulaire a perdu une jambe en jouant avec le gamin. Et Fang se porte volontaire ? »
« Maintenant je comprends pourquoi c'est un jeu en duo. Pour le finir, un coéquipier doit se sacrifier. »
« Ça se tient ! »
« Euh, allo ? Vous êtes aveugles les étrangers ? Vous ne voyez pas que les deux entités ont peur de Fang ? »
« Les tricheurs du royaume Xia remettent ça ! »
Fang Zhiyi hissa la créature d'une main et la fit tournoyer comme une toupie. « Ça te va ? Mon Moulin à Vent Humain Ultime breveté ! »
La créature hurla. Cheng Xiang resta bouche bée, incrédule.
La nuit passa tranquillement. Tandis que les autres streams basculaient dans le chaos, la diffusion du royaume Xia resta paisible. Fang Zhiyi dormit comme une souche. Cheng Xiang aussi.
Le « petit frère », qui avait prévu d'exécuter un coup de poing de minuit, resta figé devant leur porte, la main levée mais ne tombant jamais. Il n'osa pas réveiller l'homme à l'intérieur — un autre tour de Moulin à Vent Humain Ultime était la dernière chose qu'il voulait. Vaincu, il regagna sa chambre en se faisant petit. Plus de coups. Jamais plus !
À l'aube, les streams de plusieurs nations étaient devenus noirs.
Fang Zhiyi s'étira et se redressa, observant Cheng Xiang étalé sur le lit d'à côté. « Les étudiants ont la vie facile, » marmonna-t-il, enfilant son pantalon et sortant. Le bruit de viande hachée l'accueillit dans le couloir.
Il avança d'un pas décidé, passant devant le « petit frère », qui tressaillit et s'écarta quand Fang Zhiyi fit un geste de la main.
« Debout tôt pour hacher de la viande, hein ? » Fang Zhiyi observa le couperet levé de « Maman », puis la planche à découper — où reposait une cuisse humaine.
« Maman » se tourna lentement vers lui, attendant sa terreur ou sa fureur.
La peur et la rage étaient ses déclencheurs. Après une nuit de délibération, elle avait résolu d'éliminer cette énigme qui défiait toutes les normes.
Fang Zhiyi avança et arracha le couperet, ignorant l'expression de plus en plus sombre du visage de la mère inquiétante. « C'est pas comme ça qu'on hache de la viande, » dit-il. « Il faut d'abord la désosser. » Sur ce, il se mit à l'œuvre. La mère dérangeante le regarda manipuler calmement la cuisse coupée, momentanément confuse quant à savoir lequel des deux était le vrai monstre.