L'écran du direct devint noir.
La section commentaires se noya sous les points d'interrogation.
Bientôt, une annonce officielle défila en haut de l'écran :
« La brume qui contrôlait le ciel de la ville a été dissipée ! »
Des acclamations éclatèrent dans le direct — cela signifiait que Fang Zhiyi avait réussi une fois de plus !
Les spectateurs d'autres pays maudirent en sortant, tandis que les dirigeants des nations hostiles au royaume de Xia affichaient des mines sombres.
Au pays de K, Ning Yi'an souffrait aussi. Non seulement elle avait échoué sa mission, mais elle s'était aussi fait extorquer une somme considérable. Elle savait que le pays de K payait pour sauver leurs villes, pas elle. Mais quand le représentant officiel se tint devant elle, déclarant qu'elle serait tenue responsable de la dette, le monde de Ning Yi'an s'effondra.
Naturellement, sa haine pour Fang Zhiyi s'enracina plus profond.
Pendant ce temps, le groupe de réflexion du royaume de Xia était dans le chaos. Fang Zhiyi avait terminé le jeu mais n'était pas revenu !
Après une enquête approfondie, ils acceptèrent à contrecœur une vérité sombre : Fang Zhiyi était probablement piégé dans le monde inquiétant — et pourrait ne pas survivre. La brume en dehors des scénarios de jeu était mortellement dangereuse. Une fois, un participant compétent du pays de Y avait tenté de l'explorer et avait fini en morceaux.
Malgré le deuil, les officiels accélérèrent la formation de nouvelles recrues. Avec les lourdes pertes et la chute de Fang Zhiyi, ils avaient besoin de plans de secours.
Le temps passa, et le jeu reprit.
Ce tour exigeait une coopération en duo. Les choisis du royaume de Xia étaient un étudiant — juste un ordinaire — et, pour une raison incompréhensible, aucun des volontaires entraînés n'avait été sélectionné.
Quand le direct scintilla à nouveau, la vue de Fang Zhiyi mangeant tranquillement une glace devant un supérette stupéfia tout le monde.
Le public, ignorant les détails, supposait que quiconque était aussi détendu au départ devait être redoutable.
« Hôte, le direct a commencé », rappela Xiao Hei.
Fang Zhiyi acquiesça avec empressement. « Enfin ! J'allais mourir d'ennui. » Il se dirigea d'un pas assuré vers le bord de la route et héla un taxi.
Un taxi rouge sang émergea de la brume fine, son conducteur entièrement enveloppé — manifestement pas naturel.
Fang Zhiyi monta sans hésiter.
« Quartier Heureux. Appuyez sur le champignon. »
Le direct explosa à nouveau.
« Attendez, pourquoi le point d'apparition de Fang-ge est-il différent ? »
« Ouais, cet étudiant — Cheng Xiang, c'est ça ? — s'est réveillé chez lui en lisant les règles. »
« Pareil pour les autres pays. Pourquoi le vibe de Fang-ge est-il si unique ? »
« C'est truqué ! Le jeu est truqué ! »
« Oh, fermez-la ! »
« Mais je pense aussi que Fang-ge est ciblé. »
Les officiels gardèrent le silence. Un employé demanda : « Devrions-nous informer le public du statut de Fang Zhiyi ? »
Un homme aux cheveux gris réfléchit, puis secoua la tête. « Non. Quoi qu'il soit arrivé, il reste le héros de notre nation. Laissons-le décider. Peut-être que ce tour le ramènera. »
Fang Zhiyi s'appuya contre la portière branlante, son esprit dérivant vers un mois plus tôt.
« Quelque chose dans cette putain de brume m'a attrapé ! »
« Hôte, à votre droite ! »
Avec l'aide de Xiao Hei, il avait titubé à travers la brume — que ce soit par chance ou grâce au pouvoir du Talisman de Protection de Lumière Dorée, il s'en était sorti. Le monde extérieur tourbillonnait encore de brouillard, mais il était praticable.
Xiao Hei avait mis en garde contre une malédiction.
« Malédiction ? » Fang Zhiyi se tapa frénétiquement le corps. Mourir bêtement serait humiliant.
Quand Xiao Hei extraya la « Bénédiction du Prophète », Fang Zhiyi figea. « C'est ça, la malédiction ? »
Xiao Hei ricana. « Évidemment. Pourquoi vous offriraient-ils un pouvoir gratuitement ? Ce truc est un piège. » Il pointa vers le ciel.
Puis l'estomac de Fang Zhiyi gargouilla.
Maintenant, il était bloqué là, à s'inquiéter pour la bouffe. Il aurait dû être rentré chez lui à festoyer, pas coincé ici.
Heureusement, le monde inquiétant reflétait la société humaine — quelques différences, mais la logique tenait.
Par exemple, il y avait des agresseurs aussi.
Quand ils virent que leur cible était humaine, ils grinnèrent comme s'ils avaient gagné au loto — jusqu'à ce que Fang Zhiyi, affamé et irritable, les rossent et leur prenne leurs biens.
En le regardant partir, les voleurs pleurèrent. Comment un humain pouvait-il puer leur espèce ?
La menace revint, perdue. En pleurant, ils le menèrent vers une supérette vendant de la viande fraîche, du sang, et des articles moins populaires comme des nouilles instantanées.
Les ramen couverts de poussière firent réfléchir Fang Zhiyi.
Il avait une théorie.
À la caisse, le commis l'attaqua — mais sa scie à métaux ne fit pas le poids. Fang Zhiyi pendit le cadavre dehors et promut les voleurs gérant et gérant adjoint.
Un jour plus tard, le puissant propriétaire de la boutique arriva, furieux de l'exposition de son employé.
Il chargea, confiant de pouvoir écraser les deux faibles — pour trouver un humain et deux fantômes terrifiés en train de jouer au poker.
À minuit, un autre corps décorait la vitrine.
Ainsi commença le parcours entrepreneurial de Fang Zhiyi dans le monde inquiétant.
Quand un camion d'usine à viande humaine arriva, il essaya de commander du porc et du bœuf. Le vendeur grossier se moqua de son humanité, alors Fang Zhiyi lui tordit le cou et le pendit comme mascotte. Le chauffeur s'enfuit, tremblant.
Le patron d'usine était plus malin. Apprenant le sort du propriétaire de la supérette, il renonça à la vengeance — pourquoi risquer de contrarier un dingue ?
Il rendit visite à Fang Zhiyi, proposant un partenariat.
Ça paya. Les tactiques commerciales de Fang Zhiyi surpassèrent leurs méthodes brutales.
D'abord, il « loua » des boutiques vides pour des succursales. Puis il « recruta » des gens au hasard dans la rue — pardon, « embauches chanceuses » — avec un salaire biannuel.
Hier, il standardisa les uniformes et lança de nouveaux services.