« Attends qu'il crève ! Il aurait dû mourir depuis longtemps ! » lança sans même se retourner.
Wang Qianyue se précipita vers Jiang Mubai pour le consoler, mais l'instant d'après, il fut cloué sur place.
Alors que le démon-arbre rétractait ses racines, le Jiang Mubai assis se figea instantanément. Son corps se ratatina progressivement, puis s'effondra dans le cercueil de pierre, se réduisant directement en poussière.
« Vous ne partez toujours pas ? Dès qu'il meurt, l'empereur meurt ! Une fois qu'une troupe de gardes impériaux débarquera, on le suivra tous dans la tombe ! »
« J'arrive ! Attendez-moi, Grand Maître ! »
Wang Qianyue détala sur les talons d'un groupe de démons.
En l'an quatre-vingt-seize du nouveau calendrier de la Grande Désolation, l'empereur trépassa.
Certains virent, le jour de la mort de l'empereur, une importante force de gardes impériaux s'engouffrer dans la salle du Précepteur d'État, mais la salle était déjà la proie de flammes dévorantes.
Quant à la mort de l'empereur, le menu peuple s'en réjouissait en réalité. Durant les vingt premières années, cet empereur avait été diligent et bienveillant envers ses sujets, accomplissant maintes bonnes actions. Mais au fil du temps, sa personnalité avait radicalement changé : la corruption gangrenait le royaume, et la cour pullulait de luttes de factions.
Il courait même des rumeurs selon lesquelles l'empereur actuel serait une sorte de monstre, ce qui expliquait sa longévité.
Mais personne n'osait le dire haut et fort.
Tout au plus, des ivrognes maudissaient-ils derrière portes closes après quelques verres.
D'autres pensaient que le changement de l'empereur était lié au Précepteur d'État. Ce n'est qu'après l'établissement de la salle du Précepteur que l'empereur avait peu à peu changé ; le Précepteur était donc le véritable artisan de la ruine du pays.
Cette thèse tenait davantage la route, et bien des gens préféraient y croire.
Au fond des montagnes, une lueur vacillante filtrait d'un temple taoïste en ruine depuis longtemps.
« Grand Maître, je ne dirai rien d'autre — il a fait le mal, c'est sûr, mais c'est quand même votre neveu martial. Vous ne l'avez même pas sauvé. » Wang Qianyue jacassait en faisant griller des brochettes. Fleur de Pêcher (le démon-arbre) lui tendit silencieusement un morceau de viande. Wang Qianyue le remercia en l'enfilant sur une brochette de bois. « Moi aussi, je le trouvais pitoyable. À l'époque, il s'était fait avoir, non ?... »
Agacée par son radotage, rétorqua : « Le sauver ? Comment ? Il est mort depuis des décennies ! On ne l'enterre que maintenant ! Avec son corps, s'il n'y avait pas ce démon pour le tenir ensemble, il serait pourri depuis belle lurette ! »
Wang Qianyue rentra le cou : « Vous n'êtes pas un immortel ? Les immortels ont toujours des moyens... »
Après avoir passé un certain temps avec , il parlait plus à l'aise, posant les brochettes sur un support de fortune. Il tourna la tête pour en rajouter, mais ses pupilles se contractèrent soudain.
Attendez — quand est-ce qu'une autre personne est apparue ?
Wang Qianyue se frotta les yeux.
Effectivement, il y avait quelqu'un de plus.
« Vous avez entendu ? Quelqu'un a même pitié de vous ! Quel genre de pourriture êtes-vous ! » leva la main et le gifla. Le jeune fantôme se tenait la tête en grimacant : « Oncle-Maître, je sais vraiment que j'ai tort. »
Sur ces mots, il se tourna vers Wang Qianyue et joignit les mains : « Merci pour ça, euh... »
« Wang Qianyue. Mon maître est... » Wang Qianyue énonça un nom imprononçable, les yeux ne quittant pas le jeune homme.
Celui-ci réfléchit un instant, puis son visage s'illumina : « Ah, oui ! Liu ! Ce nom était trop difficile à dire, alors j'ai trouvé ça trop embêtant et je l'ai changé ! »
Les yeux de Wang Qianyue s'écarquillèrent de stupeur : « Précepteur d'État ! Non, non — Jiang Mubai, beurk, Grand Maître ! »
Il n'avait jamais imaginé que ait réellement gardé le fantôme de Jiang Mubai !
Jiang Mubai sourit amèrement et agita la main : « Je ne mérite pas le titre de Grand Maître. Si je n'avais pas insisté pour un combat désespéré, à l'époque, votre maître n'aurait pas perdu la vie... »
Wang Qianyue ne répondit pas.
« Petite Fleur de Pêcher, et vous les autres, vaquez à vos occupations. Je viendrai vous rendre visite un de ces quatre. Éloignez-vous pour un moment — les prochaines années ne seront probablement pas paisibles dans le monde. » dit .
Tous les démons se tournèrent vers .
« Bon, bon, assez de sentimentaux. J'aurai tout le temps de vous revoir plus tard. L'essentiel, c'est que l'endroit où je dois aller, vous ne pouvez pas me suivre. Vos racines spirituelles seraient ruinées si vous quittiez ce lieu. »
en dit un peu plus, et ce n'est qu'alors que les démons partirent à contrecœur.
Jiang Mubai ressentit aussi de la réticence. Depuis la disparition de son oncle-maître, il n'avait plus revu les démons qui séjournaient autrefois au temple.
« Vous fixez toujours ! Entrez, maintenant ! » le gronda.
Jiang Mubai baissa la tête et franchit la porte pour entrer dans la pièce.
Wang Qianyue allait de l'un à l'autre, puis commença sagement à faire ses bagages.
le regarda : « Qu'est-ce que vous faites ? »
« Grand Maître, moi... enfin, vous savez, j'ai toujours vécu en arnaquant les gens. Je n'ai jamais vraiment appris les techniques de mon maître. Maintenant que vos affaires sont réglées, je vais partir de mon côté aussi... »
haussa un sourcil : « Ah, donc vous me reprochez de vous avoir utilisé ? »
Wang Qianyue secoua la tête frénétiquement : « Pas du tout ! Pas du tout ! »
le toisa et la chose l'amusa un peu.
« Je vous donne une chance à tous les deux — faites un peu de travail pour moi. Ce sera peut-être un peu dangereux. Ça vous tente ou pas ? »
Wang Qianyue secoua la tête comme un tronc d'arbre : « Hors de question. Je préfère mourir. »
le fixa.
Wang Qianyue serra les dents : « Grand Maître, je ne veux rien d'autre. Juste quelques-uns des livres que vous avez écrits... Si vous avez le temps, pourriez-vous m'en écrire quelques-uns de plus ? Je... » Il jeta un coup d'œil à Jiang Mubai. « Je ne veux pas que la lignée de mon maître s'éteigne vraiment avec moi. »
le scruta un moment, puis finit par acquiescer : « Très bien. »
« Merci, Grand Maître ! Et merci, Grand Maître Suprême ! » Wang Qianyue exulta. « Mais Grand Maître, si j'étudie vos livres, est-ce que ça veut dire que je suis une génération au-dessus de mon maître ? »
fut prise de court : « Je devrais l'appeler pour que vous lui demandiez vous-même ? »
« Euh, oubliez. Faites comme si je n'avais rien dit. » Wang Qianyue effaça immédiatement son sourire — ce grand maître était trop insondable. Et s'il faisait vraiment venir son maître ?
l'ignora et porta son regard sur Jiang Mubai.
« Vous n'avez pas le choix, je vous le dis. Je suis venue à l'origine pour trouver Zhao Yichen, mais il est mort avant que j'arrive. »
Jiang Mubai baissa la tête.
« Alors maintenant, ce travail vous incombe. Retrouvez votre grand frère martial et votre second grand frère martial. Quant à la méthode... vous la découvrirez bientôt. »
Petit Hei intervint soudain : « Eh bien, celui-là, c'est pas de ma faute ! Il n'y avait pas d'autre option — on a dû venir sur cette ligne temporelle, sinon tout serait parti en vrille... »
lui lança un regard noir : « Je n'ai pas encore réglé son compte pour m'avoir fourrée dans le corps de quelqu'un qui vient de mourir. »
Petit Hei marmonna : « Patron, on n'avait pas de mission cette fois — on est arrivés direct. Y'a pas de point d'ancrage fixe. Trouver quelqu'un qui vient de crever, c'est déjà de la chance ! »
« Tu ne peux pas juste en saisir un de force, comme avant ? »
« Et la réputation du Bureau des Transmigrations Rapides ? » riposta Petit Hei.
« Qu'est-ce que la réputation a à voir avec toi ? » demanda .
Petit Hei figea, puis comprit soudain : « Ah oui ! Votre femme gère ça de toute façon ! »
Le visage de changea, et elle jeta un coup d'œil rapide autour d'elle : « Baisse le ton ! »
Jiang Mubai fixait son oncle-maître, hébété, sans comprendre ce qu'il faisait.
Mais il savait qu'il avait peut-être maintenant une chance de sauver ses deux grands frères martiaux.
Il espérait qu'ils ne lui en voudraient pas.
Mais même s'ils le faisaient, il l'accepterait. Tant qu'il y avait une chance.
Au moment de partir, Wang Qianyue se rappela soudain quelque chose : « Grand Maître... j'ai encore une question. »
ne leva pas les yeux : « Oui, c'était moi. »
Wang Qianyue souffla, soulagé : « Je m'en doutais — quel genre de divinité ai-je invoquée pour qu'elle soit aussi terrifiante... »
« Qu'est-ce que vous avez dit ? »
« Rien, rien, rien, rien ! »
Jiang Mubai avait l'air totalement perplexe.