essuya le sang au coin de sa bouche, fixant le Roc aux ailes dorées devant lui avec un ressentiment non dissimulé.
Cette créature correspondait exactement à la description du livre — non, elle était encore plus terrifiante.
Il avait d'abord supposé qu'il ne s'agissait que d'un sous-fifre bien introduit, mais il s'avéra que c'en était un hautement compétent.
jeta un coup d'œil sur le côté, où Sun Wukong se frayait un chemin à travers l'essaim de démons, son Ruyi Jingu Bang ruisselant de sang, pourtant toujours fermement serré dans sa poigne.
La voix du Roc aux ailes dorées résonna soudain à son oreille.
« Tu as encore le culot de regarder ailleurs ? »
L'instant d'après, eut la sensation que sa poitrine avait été percutée par un camion lancé à pleine vitesse, son corps entier projeté en arrière.
Une saveur sucrée lui monta à la gorge, et il cracha une gorgée de sang.
« Bon sang… » était au bout du rouleau. Qui aurait cru qu'à une seule épreuve de la fin du pèlerinage, ils tomberaient sur un adversaire aussi monstrueux ?
Il tenta de se relever en se débattant, mais ses membres ne répondaient plus. Il ne put que regarder le Roc aux ailes dorées s'approcher les bras croisés, chaque pas laissant des griffures profondes d'une paume dans le sol.
« Une bande d'imposteurs qui osent se faire passer pour les vrais pèlerins ? » Le Roc aux ailes dorées secoua la tête, toisant étendu par terre. « Et j'avais encore un brin d'attente. Comme c'est décevant. »
le toisa en fronçant les sourcils, calculant mentalement comment renverser la situation, mais chaque scénario qu'il imaginait menait au même résultat : face à une force absolue, tous les stratagèmes ingénieux étaient inutiles.
Las sans doute, le Roc aux ailes dorées ne se pressa pas de l'achever.
« Un faux moine se faisant passer pour la Cigale dorée », dit-il, puis porta son regard sur Sha Wujing, « un esprit de carpe à la cultivation médiocre », et enfin, vers la silhouette chancelante de Sun Wukong qui se relevait péniblement.
« Et un Protecteur des chevaux qui a perdu son âme. »
se figea.
Il savait qu'il était un faux, et il savait que Sha Wujing en était un, mais Sun Wukong… comment pouvait-il —
« À en juger par cette tête, tu ne le savais même pas. Comme c'est risible — ne pas même réaliser que tu voyages avec un faux depuis le début. » Le Roc aux ailes dorées perdit patience et leva sa serre pour écraser contre le sol.
était encore sous le choc. Non, c'était impossible ! Le Fantôme Tripitaka l'avait dit lui-même — Sun Wukong était…
Attendez, où était le Fantôme Tripitaka ?
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'à un moment donné, ce fantôme avait disparu.
Et maintenant, lui aussi.
Mais l'instant d'après, le son de psalmodies chaotiques emplit ses oreilles, et sentit une force l'arracher.
« Tch, tch, tch — Personnalité Un est tombée. Personnalité Deux entre en scène… »
se retourna vivement et aperçut le corps rond et trapu de Petit Hei.
« Qu'est-ce que tu me fixes ? Profite du spectacle ! » Les yeux de Petit Hei sortirent de leurs orbites alors qu'il regardait vers l'extérieur. comprit qu'on lui avait arraché de force le contrôle de ce corps.
Le Roc aux ailes dorées était perplexe. Sa serre — qui aurait dû écraser ce moine mourant — était en fait bloquée. Plus absurde encore, l'homme se relevait.
Contrairie à la férocité assoiffée de sang d'avant, le moine affichait désormais une expression d'un calme total, jusqu'à une pointe de compassion dans les yeux.
Cette expression mit le Roc aux ailes dorées en rage.
« Tu crois avoir encore une chance ? » Il battit violemment des ailes et abattit sa griffe sur la tête du moine.
Le moine leva la main distraitement, interceptant ce coup dévastateur aussi légèrement que s'il arrêtait la crise d'un gamin de cinq ans.
« Toi… »
« Le Vajra perce l'illusion ; le lotus s'épanouit pour soumettre les démons. »
Le moine prononça ces mots légèrement, puis ses doigts pressèrent doucement, et le Roc aux ailes dorées poussa un cri perçant en voyant sa propre paume se tordre en une forme parfaitement innaturelle.
« Celui qui crée sans discernement le carnage et apporte le fléau sur la terre — s'il ne s'en charge pas, je m'en chargerai. »
Alors que les mots s'éteignaient, le moine joignit les paumes, et soudain, une manifestation du Dharma d'une stature imposante apparut derrière lui.
La manifestation était clairement un Bouddha, pourtant elle n'avait pas de visage. Alors que le moine baissait la tête, l'une des mains de la manifestation s'abaissa lentement.
La terreur traversa le Roc aux ailes dorées : « Le Corps de Dharma Sans Forme ! Qui es-tu au juste ?! »
Il lutta de toutes ses forces contre la géante paume descendante.
« Je croyais que tu'étais mort », dit .
Petit Hei poussa un soupir : « Por peu. Ce faux Tripitaka est bien trop terrifiant. »
« Qu'est-ce qu'il est exactement ? N'était-ce pas juste un moine verbeux ? »
« C'était l'enveloppe mortelle de sa vie actuelle, pas son vrai corps… Ce type s'appelle Lingjizi, et il a étudié sous Jingfan. » Petit Hei expliqua tout en regardant le Roc aux ailes dorées lutter contre la manifestation. « C'est en fait une bête féroce ancienne réincarnée. On ne sait comment, il a fini par rejoindre la foi bouddhique. »
fut choqué.
« Flippant, hein ? Moi aussi j'ai eu peur quand je l'ai épié à l'époque. Et ce mec sait que je l'enquête, mais il s'en fiche complètement », dit Petit Hei. « Même s'il est un disciple bouddhique au statut élevé, son cœur est plein de confusion. »
« Son maître était un bon moine — compatissant de nature, croyant que la nature humaine est intrinsèquement bonne. Tu sais ce qui s'est passé ensuite, bien sûr. » Le corps de Petit Hei trembla.
acquiesça. Les genres de gens qu'il avait croisés étaient variés et étranges, et ceux qu'on pouvait vraiment qualifier de bons étaient bien rares.
« Lors d'un débat sur les sutras, Jingfan dit que simplement prêcher les écritures ne pouvait pas sauver les êtres vivants — qu'il fallait agir personnellement, faire des efforts concrets. Cette remarque fit ricaner certains Bouddhas. À leurs yeux, les gens ordinaires incapables de comprendre les sutras ne valaient même pas la peine d'être sauvés. »
« Et alors Jingfan paria avec eux, et entra dans le cycle de la réincarnation. À chaque vie, il fit tout en son pouvoir pour aider ces gens. »
« Quand Bouddha l'apprit, il ne l'en empêcha pas, ce qui mena finalement à la tragédie qui suivit. Jingfan finit mal dans presque chaque vie — soit il fut volé et tué par des mendiants qu'il avait aidés, soit il fut calomnié tandis qu'il accomplissait de bonnes actions. Le pire fut sous le règne d'envahisseurs étrangers. Tu sais — sous la domination étrangère, les gens du commun n'étaient traités ni mieux ni moins bien que des cochons et des moutons. Voyant la souffrance du monde mortel, Jingfan usa de son propre pouvoir divin pour sauver des gens. Il ne parla jamais de sutras ni de libération ; il sauva juste des vies en silence. Pourtant, encore et encore, les gens mêmes qu'il avait sauvés le dénoncèrent aux autorités pour usage de sorcellerie maléfique. À la fin, Jingfan fut brûlé vif. »
acquiesça : « Mis à part tout ça, c'était vraiment un brave type. »
« Normalement, Jingfan aurait pu simplement retourner au Lingshan et baisser la tête, et ça aurait été la fin. Mais cet obstiné dit : s'il ne peut pas sauver tous les êtres, il préfère souffrir une réincarnation sans fin — dix fois, cent fois, jusqu'à ce qu'une vie enfin réussisse. »
« Et ainsi il se joua lui-même. Chaque vie, il dépensa sa cultivation pour aider les mortels, jusqu'à ce qu'après une réincarnation, Jingfan s'efface entièrement du monde mortel. »
« Il est mort. Bouddha se contenta de soupirer, disant qu'il était trop obsédé. Mais ce que nul n'attendait, c'est que l'action de Jingfan fut remarquée par Lingjizi. Déjà confus, il le devint encore plus. Il ne pouvait pas comprendre pourquoi une telle chose était arrivée, alors pour percer les intentions de son maître, lui aussi se remit à entrer dans le cycle de la réincarnation. Contrairement à la Cigale dorée, qui fut punie, il le fit de son plein gré. »
« Alors… » fixa, hébété, l'aura protectrice démoniaque du Roc aux ailes dorées être forcée de se disperser.