Il se souvint soudain de quelque chose et se tourna vers Sun Wukong. « Puisque c'est un voyage pour aller chercher les sutras, Grand Sage, tu devras m'appeler "maître". »
Sun Wukong fut pris au dépourvu. « Pourquoi ferais-je ça ? »
« Je n'en sais rien non plus, mais ça me semble aller de soi. Et si on gardait chacun son titre — je t'appelle Grand Sage, tu m'appelles maître. Marché conclu ? »
« Dégage ! »
Mais ce qui plut à , c'est que depuis qu'ils étaient entrés sur le territoire de Yang Jian, l'atmosphère s'était nettement améliorée. Yang Jian faisant la promotion du bouddhisme, le traitement réservé à s'en trouva meilleur. Sur la route, ils ne croisèrent pas un seul démon, pas même de bandits.
Sun Wukong, pensant à sa Montagne des Fleurs et des Fruits, fit un détour pour la visiter. Mais à sa surprise, après avoir été écrasé sous la Montagne des Cinq Éléments pendant des siècles, la Montagne des Fleurs et des Fruits avait changé au-delà de toute reconnaissance. Les singes sujets qu'il connaissait autrefois avaient tous disparu, remplacés par des singes sauvages qui l'observaient avec méfiance à distance.
, craignant que le Grand Sage ne perde soudain son sang-froid, s'était écarté bien à l'avance. Mais contre toute attente, Sun Wukong entra seul dans la grotte derrière la cascade et y resta assis toute la nuit. Le lendemain, juste au moment où dormait profondément, il fut réveillé.
« On y va, maintenant. »
Le visage de Sun Wukong ne montrait aucune émotion particulière — ni chagrin, ni colère, juste une trace de lassitude du monde.
« Grand Sage, c'est ainsi que sont les immortels. Parents et amis ont tous leur durée de vie. Ne le prends pas trop à cœur », dit en essayant d'être compatissant.
Sun Wukong grommela avec colère : « Qu'est-ce que t'en sais ! Ce vieux singe me devait encore vingt jarres de bon vin pour dettes de jeu. À présent il est mort — auprès de qui vais-je récupérer ça ? »
resta un instant sans voix.
Mais le voyage pour les sutras devait continuer.
Le trio — un homme, un singe, un fantôme — pénétra dans la région de Liangzhou. De là, entra officiellement dans le Corridor du Hexi. Toutefois, aucun d'eux ne connaissait l'itinéraire ; ils avançaient vers l'ouest en demandant leur chemin. Ce qui les conduisit à se trouver bloqués par une rivière.
déplia sa carte bien usée, achetée à un marchand, et l'examina attentivement. Mais il n'y avait clairement aucune rivière marquée dessus.
Tandis qu'il fronçait les sourcils en réfléchissant, Sun Wukong ricana avec un air entendu.
« Qu'est-ce qui te fait rire ? » demanda distraitement. À force, il était devenu assez familier avec Sun Wukong, les deux ayant souvent des idées similaires et se rapprochant dans leur relation.
« Je ris de voir à quel point tu es bête », dit Sun Wukong avec un air mystérieux. « Tu veux y regarder de plus près, à la rivière ? »
fronça les sourcils. « Qu'est-ce qu'il y a d'intéressant dans une rivière ? »
Il fit tout de même quelques pas jusqu'à la berge. Quand il vit l'eau trouble, une idée lui traversa soudain l'esprit.
Mais alors, la rivière se mit à bouillonner violemment, et une silhouette en jaillit. Cet homme mesurait plus de douze pieds, ruisselant d'humidité. Il avait une chevelure d'un rouge flamboyant, en désordre et indomptée, une barbe rêche comme des aiguilles d'acier, une ceinture de soie à la taille, un pantalon de toile noire sur le bas, le torse nu. Autour de son cou pendait un collier de crânes humains.
« Ha ha ! Puisque vous êtes là, vous feriez aussi bien de rester ! »
Son arme fonça sur , le croissant de lame luisant visant droit son visage.
Sha Liujing les observait depuis l'eau depuis un moment. Il conclut que le singe au visage pointu et à la bouche tonitruante n'était pas à provoquer, mais que ce moine semblait une cible facile. S'il parvenait à entraîner le moine sous l'eau, l'autre ne pourrait rien y faire.
L'attrapé !
Mais l'instant d'après, son sourire se figea.
La lance thrustée vers fut fermement bloquée par une barre de métal, incapable d'avancer d'un pouce.
« Comment aurais-je pu t'oublier ? Même si le cochon n'est pas encore descendu, tu attends ici depuis longtemps », dit sans surprise. Il connaissait trop bien la personnalité de Sun Wukong — le singe ne resterait jamais les bras croisés à ne rien faire.
« Toi... toi... lâche ! » Sha Liujing paniqua, constatant qu'il ne pouvait pas non plus retirer son bâton. Le singe avait saisi l'autre bout d'une main.
afficha un large sourire exagéré.
« J'ai ouï dire que tu avais déjà mangé plusieurs chercheurs de sutras. Y a-t-il une prime pour en manger ? »
« De quoi parles-tu... » Avant que Sha Liujing n'ait fini, il reçut une solide gifle. Furieux, il tenta de riposter, mais le singe lui arracha son bâton et le lui mit sous le cou.
fit craquer ses phalanges avec empressement. « Gamin, t'es cuit. »
Sha Liujing comprit qu'il s'était peut-être frotté aux mauvaises personnes.
Après une tempête de poings et de gifles —
« Arrête de frapper ! Arrête de frapper ! Je me rends ! » geignit Sha Liujing en se protégeant la tête, n'ayant jamais imaginé finir si pitoyable.
« Tu te rends ? Très bien, signe ton nom et appose ton empreinte. Tu viens avec nous chercher les sutras. En route. »
Devant l'encrier rouge et la feuille de papier qu'on lui jetait devant lui, Sha Liujing ouvrit la bouche. Quel genre de délire était-ce que d'aller chercher les sutras ?
« Grand moine, je... je ne sais pas lire... »
Mais quand il vit la paume levée du moine, il apposa son pouce sur le papier sans hésiter.
« Voilà, c'est mieux ! À partir de maintenant, tu mènes le cheval et tu portes les bagages, compris ? »
« Compris, compris, compris. »
« Et je te donne un nouveau nom. Dorénavant, tu t'appelleras... Sha Wujing. »
« Hein ? »
« Quoi "hein" ?! »
« Ah. »
« C'est bon ? On y va. On est pressés par le temps. » Sun Wukong se leva et s'étira.
« Allons-y ! »
« Moine Fantôme, tu laisses ce gamin chercher les sutras pour toi pendant que toi tu n'as rien. C'est pas cher payé », Sun Wukong se pencha près de Tripitaka et chuchota, mais Tripitaka ne le regarda même pas.
« Avare de mots, zéro fun. » Sun Wukong s'étira à nouveau, regardant Sha Wujing soulever les bagages à contrecœur sous les menaces de , et éclata soudain de rire.
Ce voyage jusqu'ici avait été assez intéressant. Le monde avait changé pendant les siècles qu'il avait passés sous la montagne. Bon, il n'avait nulle part où aller de toute façon — autant voyager avec eux un moment.
Pendant ce temps, un vieux bûcheron restait stupéfait devant le grand trou où la Montagne des Cinq Éléments avait jadis emprisonné Sun Wukong.
« Où est mon singe ????? »
Une question résonnante flottait dans l'air. Une bouffée de fumée blanche s'éleva, et le vieil homme se transforma en une femme voilée tenant un vase de jade.
Guanyin était perplexe. Elle était venue à l'origine vérifier la situation de Sun Wukong comme d'habitude, pour pouvoir l'avertir à l'avance de l'escorte du futur Tripitaka pour le voyage des sutras. Mais qu'est-ce qui se passait maintenant ? Sun Wukong s'était échappé ? Comment était-ce possible ?
Un tel événement majeur — pourquoi n'y avait-il eu aucune réaction de la Cour Céleste ?
Elle pivota et s'envola droit dans le ciel.
La nouvelle de la disparition mystérieuse de Sun Wukong se répandit dans la Cour Céleste en un instant. Presque toutes les divinités jurèrent n'avoir rien à voir avec ça.
Même l'Agent de Service du Jour qui glandait à ce moment-là affirma la même chose.
« Si Sun Wukong n'est pas là, comment on est censés gérer le voyage des sutras ? » La voix de Guanyin trahissait une anxiété visible. Cette affaire avait été réglée depuis longtemps, approuvée par Tathagata et l'Empereur de Jade. Et elle y avait mis beaucoup d'efforts elle-même.