En un instant, le chaos éclata sur la scène.
« Pas de panique ! Pourquoi paniquer ? Bandez vos arcs, tirez vos lames ! Qu'importe si c'est un démon ? » La vive remontrance du fonctionnaire fit son effet, et les soldats effrayés se mirent rapidement en rang.
« Toi… tu es le Grand Sage Égal au Ciel ? » Le garçon leva les yeux et reconnut le visage de Sun Wukong, mais l'instant d'après, son père le souleva et le serra contre lui.
« Papa, je le connais, je… » Ses mots furent étouffés lorsque son père lui couvrit la bouche, de peur que l'enfant n'attire le malheur du démon, et il se contenta de l'étreindre en reculant dans un coin.
Sun Wukong fit soudain une grimace en sa direction, puis se tourna lentement vers les soldats prêts au combat.
« Hé, chercheur d'écritures, dis-moi : quand on tombe sur un truc pareil, on s'en mêle ou pas ? » demanda soudain Sun Wukong.
Ce fut seulement alors qu'on remarqua, non loin, un jeune moine, sa robe à demi drapée, apparemment brodée de fleurs.
répondit sans hésiter : « Opprimer le peuple, traiter les vies comme de la boue — bien sûr qu'on s'en mêle ! »
Sun Wukong grina. « T'as vraiment pas l'air d'un moine. Alors dis-moi, comment on s'y prend ? »
haussa un sourcil et fit craquer ses poignets. « On leur fait ce qu'ils ont fait aux gens. Comme dit le proverbe, on leur rend la monnaie de leur pièce. »
Il désigna les deux hommes battus jusqu'au sang, et les villageois qui avaient tenté de raisonner les soldats pour être frappés sans pitié.
Sun Wukong allait acquiescer.
« Tuez-les. Loin des yeux, loin du cœur. Amitabha. »
se figea, tournant lentement la tête. Sun Wukong regarda aussi dans cette direction. Tripitaka affichait toujours une expression glaciale, une entaille au cou.
« Frérot, t'es sûr que t'es pas un faux ? » ne put retenir la question.
Mais une volée de flèches coupa court à son interrogation. roula et esquiva plusieurs fois, se dégageant à la hâte. Il leva les yeux pour voir Sun Wukong déjà en train de charger au cœur de la formation ennemie.
Il le suivit prestement, arrachant une arme au soldat le plus proche et se mit à taillader.
Tout en combattant, il dérobait des regards au style de combat du Grand Sage. Plus il regardait, plus il était perplexe.
Le Grand Sage était toujours fort, frappant avec férocité et sans craindre les lames, mais il lui manquait quelque chose de la présence du Grand Sage Égal au Ciel que avait vu dans d'autres mondes.
Malgré ses pensées, le Grand Sage avait déjà frayé un chemin droit à travers les rangs des soldats.
n'eut pas le temps de s'attarder. Il évita une lame qui s'abattait, tua ce soldat d'un coup retourné, puis repéra le fonctionnaire qui tentait de fuir à cheval. Il lança sa lame, qui le frappa en plein dos.
Il se retourna pour voir le champ jonché de soldats tombés. Certains étaient déjà morts, mais beaucoup d'autres serraient leurs blessures en gémissant de douleur.
Sun Wukong regarda le garçon. Les yeux de l'enfant étaient pleins de terreur ; il n'avait sans doute jamais imaginé que le Grand Sage Égal au Ciel puisse être si impitoyable. Il voulait s'élancer, mais son père le retenait fermement.
Voyant la peur dans les yeux des villageois, Sun Wukong ne dit rien. Il se contenta de s'avancer vers la sortie du village.
« Tu sais, vous feriez mieux de bouger… direction la capitale », dit . « Une fois hors du territoire de Wuzhou, la vie sera paisible. » Il ne mentait pas ; Yang Jian faisait un empereur correct.
Les villageois le fixaient toujours avec effroi. rit maladroitement et se hâta de rattraper Sun Wukong.
Et ainsi ils marchèrent en silence — un homme, un singe et un fantôme, suivis par un cheval.
Soudain, Sun Wukong fit volte-face, visiblement agacé. « Hé, c'est toi qui as dit qu'on allait chercher les écritures. Si tu ne traces pas la route, tu t'attends à ce que ce soit moi qui le fasse ? »
Les yeux de s'écarquillèrent. « Ah, ah ! Oui, c'est bon, j'ai compris ! »
Ce Grand Sage avait un petit côté tsundere, non ?
Mais qu'était-il arrivé tout à l'heure ? On aurait dit que la puissance du Grand Sage avait pas mal diminué… Et attendez, ce fantôme a parlé, non ?
Y pensant, demanda : « Grand Sage, t'as entendu… »
Sun Wukong hocha la tête. « Je l'ai entendu. Ce moine est plus cruel que nous deux réunis. »
Tripitaka fit comme s'il n'avait rien entendu, suivant silencieusement derrière .
Sun Wukong, lui, semblait perdu dans ses pensées. Après un long silence, il secoua la tête. « Mais qui est ce moine, bordel ? Pourquoi il te suit ? »
raconta avec ironie l'histoire de la mort de Tripitaka. Sun Wukong fixa Tripitaka, incrédule. « Quel idiot — se jeter droit sur une lame comme ça ? »
Tripitaka ne daigna même pas le regarder.
« Grand Sage, tu ne sens rien d'étrange ? » demanda enfin .
Sun Wukong secoua la tête. « Le Vieux Singe se porte à merveille. »
pinça les lèvres. « Je voulais dire… »
Sun Wukong rit. « Tu te demandes pourquoi mon combat tout à l'heure n'était pas à la hauteur du nom de "Grand Sage Égal au Ciel", pas vrai ? »
« J'ai jamais dit ça. »
« C'est pas grave de le dire. » Sun Wukong secoua la tête. « Peu importe qui, la puissance se prend un coup de rabais quand on est dans le monde mortel. Ces salauds appellent ça… la Voie Céleste ou un truc du genre. Hum. »
L'idée le contrariait.
comprit soudain. Cela expliquait tout.
« Alors Grand Sage, tu peux encore faire cette culbute de 108 000 lieues ? »
« Évidemment. »
« Alors pourquoi on marche pour aller chercher les écritures ? » s'illumina. L'objectif principal, maintenant, c'était de se débarrasser de ce fantôme vengeur et de retrouver Petit Hei.
Sun Wukong cligna des yeux. Ça avait du sens, en effet.
Mais la voix retentit à nouveau.
« Sans sincérité dans le cœur, les écritures ne peuvent être obtenues. »
L'homme et le singe se tournèrent vers le fantôme.
« Sérieux, qu'est-ce que tu veux, au juste ? » gémit , exaspéré.
Cette fois, Tripitaka ne resta pas muet. Au lieu de ça, il dit : « La quête des écritures est censée être une épreuve. Ils adorent les épreuves. Ce n'est qu'à travers d'innombrables tribulations qu'on atteint la bouddhéité. Allez tout droit vers l'Ouest, et les vraies écritures ne vous seront pas données. »
le fixa, surpris. « Le truc qui me suivait — tu l'as mis où ? »
Tripitaka croisa son regard. « Inutile de t'inquiéter. Il est toujours là, mais je ne peux pas vous laisser vous rencontrer pour l'instant. »
« On va chercher les écritures auprès de Bouddha ? » Sun Wukong finit par comprendre. « Bien, bien ! Ce vieux Bouddha s'est moqué de moi — c'est le moment parfait pour régler nos comptes ! » Il s'apprêtait à s'élancer dans les airs.
Mais les paroles de Tripitaka le douchèrent comme de l'eau glacée.
« Le ciel et la terre sont clairs maintenant. Pour voir Bouddha, il faut suivre le chemin des écritures. Ce n'est qu'en endurant les épreuves qu'on peut atteindre le Mont Ling. Avec votre force actuelle, même si vous y alliez direct, vous ne trouveriez pas les portes de la Montagne des Esprits. »
Sun Wukong s'irrita. « Écoute-moi bien, moine, t'es qui, au juste… »
Tripitaka retomba dans le silence.
Sun Wukong sembla réaliser qu'il ne pourrait pas forcer la chose. Maugréant quelques jurons sous cape, il pressa de continuer.
« Donc on doit vraiment s'enfiler les quatre-vingt-une épreuves ? C'est de la pure routine administrative », marmonna .