« C'est déjà en cours de collecte... » marmonna Seigneur Lao sous sa respiration, lorsqu'une toux de son serviteur l'interrompit : « Seigneur Lao, vous avez oublié d'ajouter du combustible au fourneau. »
« Oh ciel, mon élixir ! » Seigneur Lao s'enfuit en catastrophe.
Guanyin n'avait pas saisi ce qu'il marmonnait, se contentant de fixer ces employés de la Cour Céleste avec perplexité.
« Euh... j'ai oublié de sortir le chien. » Yang Jian se leva et s'inclina : « Dame Guanyin, laissez-moi sortir le chien d'abord, ensuite j'irai attraper ce Singe ! »
« J'ai mal aux yeux, Oreille-au-Vent, regarde pour moi. » Œil-de-Mille-Li se saisit soudain les yeux, et Oreille-au-Vent l'empoigna pour l'entraîner dehors.
Tai Bai Jin Xing regarda autour de lui, anxieux : « Ah, j'ai oublié la mission que l'Empereur de Jade m'a confiée ! »
En un instant, seul Nezha resta sur place. Il regarda, interloqué, ses collègues fuir les uns après les autres. La nouvelle de l'évasion de Sun Wukong circulait dans la Cour Céleste depuis des jours, un secret de Polichinelle que tout le monde choisissait d'ignorer. Maintenant que Guanyin était venue s'enquérir de l'affaire, pourquoi continuaient-ils à faire semblant de ne pas savoir ?
« Ce Singe... » Nezha commença à parler, quand un cri jaillit de nulle part :
« Roi Céleste, pourquoi n'as-tu pas sorti ta pagode ? »
Nezha se redressa d'un bond : « Tombe bien ! »
Alors qu'une silhouette rouge feu déboulait, Guanyin fronça légèrement les sourcils. C'était évident : ces types étaient au courant depuis le début. L'auraient-ils fait eux-mêmes ?
Non, impossible. Certes, ils étaient en froid avec le camp de l'Ouest en surface, mais ils n'iraient pas jusqu'à libérer secrètement ce Singe — ils n'y gagneraient rien.
Après réflexion, Guanyin décida de rentrer pour en rendre compte au Bouddha.
Ce n'est qu'après sa disparition de la Cour Céleste qu'un page à la coiffure en chignon pointa le bout de son nez : « Seigneur Lao, elle est partie ! »
Seigneur Lao pointa aussi le nez : « Bonne débarras, bonne débarras. »
« Seigneur Lao, vous avez failli laisser échapper le secret. »
« Ah, un instant d'inattention, un instant d'inattention... » ricana Seigneur Lao. « Toute la Cour Céleste sait que le Singe Malicieux est le disciple du Patriarche Bodhi. Si on le contrarie, ce sera gênant de croiser le Patriarche plus tard, non ? »
« Seigneur Lao, ne faites pas semblant. N'êtes-vous pas celui qui a spécialement offert à Sun Wukong une paire d'yeux d'or ardents ? »
« Hem, c'était un accident. »
« Un accident ? Sun Wukong n'a avalé que quelques bouteilles d'élixir, mais vous avez prétendu ensuite qu'il en avait bu plus de cent et vous avez même fait indemniser par l'Empereur de Jade avec force belles choses... »
Seigneur Lao clampa vivement la main sur la bouche du page : « Baisse le ton. Tu n'avais pas ta part dans ces élixirs, toi ? »
« Mmph mph... »
Au fond de la Cour Céleste, la silhouette assise derrière la table parla lentement : « Guanyin est-elle partie ? »
« Elle est partie. » Tai Bai Jin Xing s'essuya le front : « Empereur de Jade, cela ne va-t-il pas les offenser ? »
« Peu importe. C'est après tout la voie toute tracée pour ce Singe Malicieux. Tout en ce monde a sa cause et son effet. Laissons la nature faire son œuvre. »
avait maintenant un mal de tête carabiné.
Parce qu'il s'était mis en route pour la Pérégrination vers l'Ouest en avance sur le calendrier, il n'avait croisé pratiquement aucun démon en chemin. En y réfléchissant, c'était logique : ce n'était pas encore l'ère des Tang, donc la nouvelle que la chair du Moine Tang accordait l'immortalité ne s'était pas répandue. Naturellement, les démons se fichaient éperdument d'un moine à l'allure misérable.
Si ce n'avait été qu'un manque d'épreuves, ce n'aurait pas été si grave. Mais le vrai problème, c'est que depuis son arrivée ici, il ne pouvait même plus mendier. Dès qu'il parlait d'aumône, les gens le prenaient pour un escroc.
Sun Wukong remarqua : « Même les démons, sans parler des mortels, penseraient que vous n'êtes pas un vrai moine avec cet accoutrement. »
baissa les yeux sur ses vêtements. Qu'est-ce qui n'allait pas avec eux ?
« Quel vrai moine brode des fleurs sur sa robe ? Et l'autre fois, quand vous avez souri à cette jeune fille, ses parents ont failli appeler les autorités. »
se sentit lésé : « J'y peux rien, moi ? »
Ce n'était pas de sa faute si ce corps avait une allure si douteuse. Et n'était-ce pas pour obtenir plus facilement de la nourriture qu'il souriait ?
« J'ai faim. » Sha Wujing se frotta le ventre.
commençait à regretter d'avoir emmené ce type. Il mangeait bien trop — il avait déjà dévoré plus de la moitié des provisions prévues à l'origine.
« Excusez-moi, moine... » une voix de femme parvint.
se retourna d'un bloc, le cœur bondissant de joie.
Une belle jeune femme surgissant de nulle part en pleine nature — seul un idiot n'aurait pas senti le piège. La précédente incarnation du Fantôme de Tang Seng était manifestement cet idiot.
Dame Os-Blanc se figea net. Elle n'avait fait que repérer du monde ici et pensait aspirer un peu d'essence vitale, mais...
Pourquoi ces trois la regardaient-ils avec une telle terreur ?
« Rien, oubliez. » Son intuition lui ordonna de faire demi-tour et de filer.
« Jeune dame ! » bondit : « Non, mademoiselle ! Attendez ! »
« J'ai faim. » Sha Wujing s'avança aussi.
Sun Wukong plissa les yeux, dévisageant cette femme aux intentions malignes.
« Ah ! Ne me poursuivez pas ! » Dame Os-Blanc s'enfuit sur-le-champ. Qu'est-ce qui leur prenait, à ces types ?
Peu importe, fuir d'abord.
« Grand Sage, dépêche-toi ! Elle s'échappe ! » geignit , frustré, tandis que le Démon Os-Blanc s'envolait.
Sun Wukong rit : « Facile. »
« Personne ne nous organise rien, alors on va se trouver nos propres épreuves... et peut-être glisser un peu de "voler les voleurs" en chemin. » se caressa le menton, dévoilant un sourire rusé. Il se tourna vers le Fantôme de Tang Seng. « Ça te va ? »
Le Fantôme de Tang Seng ne dit rien.
Sun Wukong, lui, acquiesça. « Cette façon de voir pourrait marcher. »
Sha Wujing serra son ventre en regardant le moine et le Grand Sage parler dans le vide, sans oser les interrompre. Il avait toujours trouvé qu'il y avait un truc louche chez ces deux-là — ils ne cessaient de bavarder avec le néant.
C'était flippant à en crever.
À cet instant, Dame Os-Blanc faisait une crise dans sa propre grotte.
« J'ai failli y passer aujourd'hui ! Tu n'avais pas dit que tu pouvais booster ma force ? »
Des ombres, une sphère se matérialisa lentement.
« Dame, vos points ne suffisent pas pour échanger contre un manuel de cultivation. »
« Des points ? C'est quoi ce bordel ? Et regarde les missions que tu m'as filées — voler le trésor de Guanyin, piquer le fruit de ginseng de Zhen Yuanzi, et aller au Palais du Dragon de la Mer de l'Est pour séduire le Roi Dragon ? Tu crois que j'ai neuf vies ? »
La sphère marqua une pause. « Calmez-vous, Dame. Il y a une anomalie dans les données de ce monde. n'a pas terminé son scan. Je vais modifier vos missions tout de suite... »
Peu de temps auparavant, cette sphère était apparue de nulle part près de Dame Os-Blanc et s'était présentée comme un système. Dame Os-Blanc n'avait aucune idée de ce qu'était un « système », mais cette chose pouvait lui fournir pas mal de commodités — même lui permettre de surveiller les alentours sans sortir de sa grotte. Comme elle n'avait pas de subordonnés à proprement parler, elle l'avait laissé traîner.
Au début, la chose l'appelait sans cesse « hôte », ce qui l'agaçait jusqu'à ce qu'elle l'oblige à l'appeler « Dame » à la place.
« peut vous offrir un pack de bienvenue, Dame. »
Devant la pilule qui se matérialisa dans le vide, Dame Os-Blanc fut quelque peu surprise. Néanmoins, elle tendit la main et la prit. Après l'avoir examinée brièvement, elle l'avala tout rond.
Une fois la pilule descendue, une puissance grandissante se répandit lentement dans ses os, provoquant même la repousse de chair et de sang sur sa structure squelettique.