« Combien en as-tu mangé, au juste ? » fixa Petit Hei, qui avait toujours le hoquet.
Petit Hei répondit : « Cinq ou six, je dirais. Y a beaucoup trop de transmigrés dans ce monde... »
« Attends, t'as pas peur que ce truc nous poursuive ? »
« T'inquiète. Y a aucune chance qu'il me retrouve maintenant. Je lui ai même balancé mon vrai corps — ça devrait nous gagner du temps, au moins. » Petit Hei se lécha les lèvres. « En plus, ceux que j'ai bouffés, c'était pas lui. Ces systèmes appartiennent tous à d'autres connards au hasard. »
« Patron, tu pourrais peut-être te faire moins d'ennemis ? » parut un peu sans voix.
Petit Hei ricana. « Oublie. Les systèmes que ces transmigrés ont, c'est le bas de gamme. Tu crois que n'importe qui peut choper un système de haut niveau ? N'importe quoi. Ils ont un taux d'échec intégré. »
« Combien de temps on doit attendre ? » demanda , dépité.
Petit Hei secoua la tête. « Franchement, j'en sais rien. J'ai laissé un paquet de clones cette fois. Tant qu'il y en a un qui trouve où se planque ce truc... on n'a plus qu'à attendre. »
Voyant se taire, Petit Hei ajouta : « Bon, je pense quand même que c'est — Bon sang ! »
suivit son regard et se retourna. Une entité massive, d'un noir d'encre, était déjà en train de fondre sur eux.
« T'avais pas dit que ça nous laissait du temps ? » Le cuir chevelu de lui picota. Vu l'état de Petit Hei, se frotter à ce truc ne valait pas mieux qu'un suicide.
« Comment je pouvais savoir, moi ? » hurla Petit Hei. « Dans ce cas, on n'a qu'à... » Il parut prendre sa décision et, juste devant cette chose, il plongea droit dans un passage.
Même ainsi, sentit quelque chose heurter le corps de Petit Hei, envoyant de violents tremblements à travers sa propre forme.
Le monde tourna. eut la sensation de chuter en piqué depuis le ciel.
Un étrange sentiment de désespoir l'envahit.
Jusqu'à ce qu'il ouvre brusquement les yeux et se redresse, haletant. Il se mit à tâter son corps, mais au moment où sa main effleura son ventre, il figea. Corps ?
La voix affaiblie de Petit Hei résonna à ses oreilles. « Arrête de rêvasser. Cette fois, je compte sur toi. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ce truc ne peut pas entrer dans le monde lui-même, alors il y envoie des transmigrés à sa place — pigé ? » expliqua Petit Hei. « Tant que tu arrives à gérer les gens qu'il balance, on sera tranquilles pour l'instant... surtout dans un monde comme celui-ci. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "un monde comme celui-ci" ? » venait à peine de commencer à demander quand quelqu'un, à côté, s'exclama avec surprise : « Il est vivant ! Petit Wuzi est vivant ! »
releva la tête d'un coup et regarda autour de lui. D'abord, il vit un moine interloqué, puis plusieurs personnes rassemblées autour de lui.
Leurs vêtements étaient en loques, manifestement de simples villageois.
« Petit Wuzi, dépêche-toi de remercier le maître ! Sans ses récitations, t'étais bon ! » dit quelqu'un à . Il se tourna vers le moine et, en un seul coup d'œil, vit le visage de celui-ci empli d'une confusion perplexe.
« Amitabha. Ce jeune bienfaiteur n'était pas destiné à mourir. C'est un événement joyeux et auspiceux, en vérité », dit le moine.
Petit Hei intervint à cet instant. « Le timing tombe bien — ce mec allait crever, et on n'avait pas d'autre choix. Tu piges, hein ? »
« Maître Tripitaka, Petit Wuzi est peut-être encore un peu sonné. Ce vieillard va le remercier en son nom ! » Un vieillard s'inclina profondément devant le moine.
L'esprit de explosa. Tripitaka ? Un monde de La Pérégrination vers l'Ouest ? La compréhension fit jour. Pour lui et Petit Hei, c'était le genre de monde le plus sûr qui soit. Ce truc serait mort s'il essayait d'y foutre le bordel.
« Je n'ai fait que le peu que je pouvais. Inutile de me remercier. Je vous en prie, vieux monsieur, relevez-vous. » Tang Seng tendit la main pour aider le vieillard à se relever.
Connaissant les coulisses, regarda la scène se dérouler.
« Attends, il l'accepte juste comme ça ? »
Petit Hei répondit : « Ce monde n'est pas le même que celui que t'as visité avant. C'est encore lié à La Pérégrination vers l'Ouest, mais faut comprendre — y a des mondes La Pérégrination vers l'Ouest à la pelle. Pas deux sont pareils. »
retroussa la lèvre.
La nouvelle que Petit Wuzi était vivant se répandit ; quelques villageois vinrent aux nouvelles, mais la plupart accoururent juste pour voir le moine faiseur de miracles. Ils préparèrent aussi de la nourriture.
La pitance était chiche. eut droit à une bouillie de millet, pendant que Tang Seng mangeait du riz grossier. Pour l'époque, une famille ordinaire consentant à offrir du riz grossier pour honorer Tang Seng, c'était déjà un traitement de choix.
En les écoutant parler, recomposa le passé de l'hôte d'origine — pas de parents, élevé à la charité, tirant à peine le diable par la queue. Mais il était tombé malade d'une étrange maladie quelques jours plus tôt. Ça devait être le moment où il avait pris la relève.
« Ça veut dire que je suis à peu près un zombie ? » marmonna pour lui-même, juste pour plaisanter.
Mais Petit Hei dit : « Tu sais... dans le monde de La Pérégrination vers l'Ouest, tout le destin d'un mortel est figé. Après la mort de l'hôte d'origine, son âme est partie direct aux Enfers. Et toi, t'as récupéré son corps... Hein. »
claqua soudain sa cuisse. « Ça veut dire qu'on vient d'exploiter une faille, non ? L'ancien propriétaire est déjà mort, donc en bas, aux Enfers, ils me trouveront pas dans les registres ! »
Petit Hei rit. « Voilà, t'as pigé. M'en veux pas de t'avoir refilé un mortel au hasard. Fallait que ce soit comme ça — à moins que tu veuilles t'affronter aux Enfers de front. »
ne remarqua alors que son coup de cuisse avait fait que les villageois, qui causaient avec Tang Seng, le fixaient tous. Il hocha la tête et s'inclina, gêné. « Continuez, continuez. Je viens de penser à un truc qui me fait plaisir. »
« Ce Petit Wuzi a toujours été un peu lent d'esprit. Maître, ne faites pas attention à lui », dit le vieillard, puis se tourna vers . « Petit Wuzi, va te reposer. Quand tu iras mieux, n'oublie pas de venir remercier le maître. Sans lui, t'en serais déjà à faire ton rapport au roi Yanluo ! »
« C'est ça ! C'est ça ! » renchérirent les autres.
retroussa la lèvre. Il se leva et alla dormir. Malgré son esprit alerte, son corps ne tenait pas le coup.
Et rationnellement, il savait : ne surtout pas s'emmêler avec Tang Seng. Ce type était pratiquement un VIP à table — quiconque se collait à lui finirait probablement en chair à canon.
Il était là pour faire profil bas, pas pour courtiser la catastrophe.
Mais le dur lit en terre battue rendait impossible de trouver une position confortable, quelque soit la façon dont il s'allongeait.
« Faire du fric ! Faire du fric ! Dès demain, je vais me faire du fric ! » gronda avec méchanceté, puis ferma les yeux pour dormir.
Il ne sut pas combien de temps s'était écoulé quand des sanglots soudains le réveillèrent. força ses yeux à s'ouvrir. C'était encore la nuit.
« Qui c'est ? » grommela-t-il, irrité, en se redressant. Mais à mesure que son esprit s'éclaircissait, il réalisa que les pleurs venaient de dehors. Il entendit des cris et le bruit de choses qui se brisaient et s'écrasaient.
Dans le village, plusieurs corps gisaient au sol, leurs visages figés dans des expressions de terreur mortelle.
Une bande de brigands de montagne dévisagea férocement le moine assis en méditation.
« Moine, t'as des objets de valeur sur toi ? »
Tang Seng entrouvrit les yeux et soupira. « Je suis un homme de robe. J'ai ni or ni argent. »