« En fait, il n'était pas nécessaire de chercher si longtemps... » grogna .
Xiaoxiaohei resta calme : « Trouver un corps assez proche de celui de l'Hôte pour que le monde ne le rejette pas, ce n'est pas facile. » Il fit une pause, puis ajouta : « Et Hôte, tu as du mal à cacher ton sourire. »
toussa : « Vraiment ? Hum, hum, hum. »
Ayant été empereur, il reconnut au premier coup d'œil que les robes richement brodées qu'il portait arboraient des dragons à quatre griffes — l'identité du propriétaire d'origine sautait aux yeux !
« J'ai attendu ce jour si longtemps... » exultait intérieurement. Enfin, il allait commencer comme prince.
« Hum... Je me demande quelle heureuse pensée a traversé l'esprit du Prince... » une voix d'homme interrompit la rêverie de . leva les yeux et découvrit la scène qui s'offrait à lui.
Un homme vêtu en lettré se tenait à deux pas de là, arborant une paire de moustaches retroussées, les yeux pleins de calcul.
Derrière lui, un homme aux cheveux en désordre était à genoux, gardé par deux soldats l'épée à la main.
« Heu... » ne saisissait pas tout à fait la situation.
Voyant qu'il faisait enfin attention, l'homme en habit de lettré dit lentement : « Votre Altesse, Li Zi a désobéi aux ordres cette fois. Il doit être sévèrement puni. »
regarda l'homme en désordre, qui semblait sur le point de se défendre mais baissa la tête.
Xiaoxiaohei, à un moment on ne peut plus mal choisi, fourra dans l'esprit de les antécédents pertinents du propriétaire d'origine, faillit le faire bondir.
La dynastie où il se trouvait s'appelait la Grande Zhou, et l'empereur actuel était son frère aîné.
D'après la trajectoire présente, la Grande Zhou n'était pas loin de l'effondrement. La cour était minée par de féroces luttes de factions, eunuques et officiels civils divisés en deux camps opposés, se réprimant sans cesse. L'empereur, de nature clémente, et le pouvoir de la famille impériale s'étant déjà affaibli sous son règne, se trouvait largement impuissant.
aimait l'argent et avait utilisé son statut de prince pour amasser énormément d'argent. Au départ, il voulait juste être un prince riche. Mais tout changea après qu'un ministre lui eut présenté un stratège.
Ce stratège s'appelait Ye Chengtien. Il avait l'esprit vif, et grâce à ses manigances, gratta encore plus d'argent, gagnant une confiance considérable. Quand Ye Chengtien jugea le moment venu, il commença à laver le cerveau de .
Peu à peu, s'insatisfit de son sort. Guidé par Ye Chengtien, il en vint à croire qu'il était celui qui devait s'asseoir sur le trône du dragon.
Ye Chengtien disposait de relations remarquables, ralliant même de nombreux ministres au camp de . L'ego de enfla démesurément, au point de penser qu'il pourrait monter sur le trône le lendemain, laissant ses subordonnés semer le trouble.
La Grande Zhou, à l'époque, était en butte à des troubles intérieurs et extérieurs. Le royaume Liao menaçait aux frontières, des soulèvements paysans éclataient à l'intérieur, et les factions de la cour n'étaient pas des saintes. L'empereur était mentalement épuisé et n'avait pas le temps de s'occuper de .
Juste au moment où Ye Chengtien achevait ses préparatifs, un accident survint. Un serviteur du palais princier avait surpris la conversation entre et Ye Chengtien, et revendit l'information à la faction des eunuques. Sachant qu'un empereur stable garantissait leur propre pouvoir, les eunuques rapportèrent l'affaire à l'empereur.
Lorsque l'empereur apprit que son propre frère avait levé des troupes privées et fait confectionner des robes impériales, il ne put le croire. Bien qu'il ne s'entendît pas avec , cela ne devait pas aller si loin. Pourtant, il céda à la persuasion des eunuques et se rendit au palais princier à la tête d'un groupe.
Ce jour-là, la chambre secrète sous la rocaille fut mise à jour, et les robes impériales achevées apparurent aux yeux de l'empereur.
Par tous les droits, quiconque aurait été perdu — la rébellion était le plus grave des crimes. Pourtant, l'empereur ne put se résoudre à agir. Il se contenta de gronder et l'ordonna de se confiner dans sa résidence pour réfléchir.
Mais sentit que, puisqu'il avait été découvert, il n'avait plus aucune chance s'il n'agissait pas immédiatement. Dès que l'empereur fut parti, lança sa révolte.
La rébellion se déroula sans heurts, sans rencontrer de réelle résistance.
pavana, sans réaliser que tout avait été planifié par la faction Ningxi et Ye Chengtien. Ils étaient mécontents de l'empereur insoumis et souhaitaient depuis longtemps le remplacer par un plus docile.
L'empereur se suicida, et obtint satisfaction en s'asseyant sur le trône. Bien que le monde qualifiât son règne d'illégitime, s'en moquait — il n'était devenu empereur que pour amasser encore plus de richesses.
Avec la chute du vieil empereur, la faction des eunuques subit un rude coup. La faction Ningxi contrôla fermement la cour, et elle trouva le nouvel emperor facile à gérer : il suffisait de lui donner de l'argent.
En un rien de temps, la Grande Zhou, déjà chancelante, pourrit encore davantage. Les officiels corrompus levèrent des impôts excessifs, et le moral de l'armée se désintégra.
C'est alors que Ye Chengtien disparut, après avoir rassemblé de grandes quantités de renseignements.
La rébellion paysanne du sud marcha sur la capitale, tandis que le royaume Liao au nord avançait également. s'empressa de commander la résistance, mais il réalisa vite que peu suivaient ses ordres. La plupart des ministres étaient préoccupés par leurs propres intrigues.
En seulement quelques années, la moitié du territoire de la Grande Zhou tomba. La capitale fut percée, et fut capturé alors qu'il gardait ses trésors accumulés.
Les assassins et gardes loyaux entraînés par Ye Chengtien l'abandonnèrent tous, refusant de risquer leur vie. devint un empereur captif — et ce ne fut qu'alors qu'il vit des choses qu'il n'avait jamais osé imaginer.
Les six ministres en chef se rendirent aux Liao, offrant d'énormes sommes d'or et d'argent pour sauver leur peau. Pour faire allégeance, ils avaient même préparé à l'avance des vêtements de style Liao.
La puissante armée paysanne, rencontrant les forces Liao, fut promptement mise en déroute et devint une bande de rebelles errants, pillant partout et apportant la misère au peuple.
Ce qui tortura le plus fut lorsque certaines régions résistèrent à la mort, conduisant l'armée Liao à ordonner des massacres. Lorsque les chiffres sanglants des pertes furent remis, l'empereur Liao invita même joyeusement à les examiner ensemble.
À ce moment-là, comprit enfin à quel point il s'était trompé. Il n'avait aucune idée de la manière de gouverner, et il n'avait fait qu'accélérer la chute de la Grande Zhou.
Cette nuit-là, secoua ses gardes et se pendit au temple ancestral.
prit une grande inspiration et regarda à nouveau les gens devant lui.
Voyant son expression, Ye Chengtien se tourna et ordonna : « Qu'attendez-vous ? Suivez les règles — trainez-le dehors et décapitez-le ! »
Les deux gardes échangèrent un regard, s'inclinèrent devant Ye Chengtien, et chacun saisit le Li Zizai à genoux : « Frère Li, nous t'accompagnons... »
Mais parla : « Attendez. »
Tout le monde s'arrêta. Ye Chengtien se tourna vers : « Votre Altesse, vous connaissez la situation. Sans discipline stricte, nous ne pouvons pas contrôler les subordonnés... »
hocha la tête : « Tu as raison. Exécutez-le. »