« Quel scandale ! Il touche un salaire sans rien faire ! Et il en touche un pour travailler aussi ! Mais moi, je n'ai rien ! » Liu Wen n'osa pas s'en prendre à , alors il se tourna vers Hu Xiulian et se mit à hurler.
Juste à ce moment, Liu Wu dit : « Grand frère qui pleure, c'est honteux. »
« Je vais te montrer ! » Liu Wen s'essuya les larmes instinctivement et se rua sur Liu Wu, l'empoignant. Comme il dépassait Liu Wu d'une tête, il prit rapidement le dessus.
se précipita pour les séparer. Aux yeux des étrangers, on aurait dit qu'il calmait le jeu, mais en réalité, il ne faisait que bloquer les mouvements de Liu Wen, laissant le temps à Liu Wu, stupéfait, de réagir.
« Xiao Wu, ne riposte pas ! C'est ton frère ! »
Cela remit les idées en place à Liu Wu, encore sonné. Il poussa un cri et se jeta sur Liu Wen, frappant à coups de poing et de pied dans tous les sens. Liu Wen tenta de se défendre, mais ses deux bras et ses deux jambes étaient solidement maintenus par , le laissant encaisser les coups sans réagir.
Finalement, Hu Xiulian intervint et tira son cadet hors de portée. Son esprit était en émoi : que se passait-il ? Comment ses deux fils avaient-ils pu se retourner l'un contre l'autre ?
Voyant la situation stabilisée, relâcha Liu Wen et lui donna une légère poussée. Liu Wen saisit l'occasion pour lancer à nouveau son poing vers le visage de Liu Wu. Hu Xiulian tenta de l'en empêcher, mais Liu Wen ne se retint pas.
« Aïe ! Arrêtez de vous battre, arrêtez ! » crièrent Vieux Fang et la vieille Fang en sortant avec leurs bagages ficelés.
se retourna : « C'est de votre faute ! Et vous continuez à parler ? Suivez-moi ! »
Hu Xiulian aurait voulu appeler à la rescousse, mais elle se contenta de le regarder, marmonnant, traîner les deux vieillards hors de la porte.
Cette scène matinale chez les Fang fut remarquée par de nombreux voisins. Même tandis que menait ses parents le long de la route, on montrait du doigt et on chuchotait. Mais s'en moquait éperdument — après tout, la réputation du propriétaire d'origine ne valait pas la peine d'être sauvée.
Le deuxième frère Fang ne s'attendait pas, dès le matin, à voir ses parents plantés devant sa porte avec gros sacs et petits ballots. En s'enquérant, il apprit que les avait mis à la porte.
« Pourquoi venir chez moi ? Je n'ai pas de place pour vous ici... » C'est ce qu'il dit, mais le deuxième frère Fang n'était pas vraiment impie. Il était juste furieux que ses parents favorisent toujours l'aîné et le Troisième Fils. Mais voyant que le Troisième Fils avait vraiment largué leurs parents sur son pas de porte, il n'eut d'autre choix.
« Je vais vider ma place pour que vous puissiez squatter pour l'instant. J'irai trouver le Troisième Fils plus tard ! » grommela-t-il.
« Deuxième Fils, ton père et moi, on ne rentre pas... » dit la vieille Fang.
Le deuxième frère Fang resta coi : « Qu'est-ce que ça veut dire ? Qu'est-ce que vous voulez dire, vous ne rentrez pas ? Vous avez d'autres fils que moi... » Il n'eut pas fini que Vieux Fang sortit une enveloppe gonflée de sa poche.
Le deuxième frère Fang tendit la main et la prit ; il frémit immédiatement. « Maman, Papa, d'où vient cet argent ? »
Vieux Fang et la vieille Fang échangèrent un regard.
« On l'a mis de côté dans le dos de votre frère... Depuis qu'il a épousé une femme avec un enfant, on a dû être un peu prudents. »
Le deuxième frère Fang hésita un instant, puis repoussa brusquement l'argent : « Gardez-le bien ! Ce Troisième Fils est un bâtard aussi ! Vous disiez qu'il était jeune et me demandiez de céder. Ha ! Regardez maintenant — vous l'avez gâté pourri ! »
Il maudissait en parlant, mais ses mains s'activaient à ranger.
« Deuxième Fils, tu ne comptes pas cultiver le champ de l'est cette année, si ? »
« Cultiver ? J'arrive même pas à suivre mon étang à poissons. Cultive si tu veux ! Dorénavant, vous mangerez ce que je mange. Avoir trois fils, et tous sont des ingrats ! » Le deuxième frère Fang était toujours furieux.
« Dans ce cas, votre père veut élever quelques cochons... »
Le deuxième frère Fang resta coi une fois de plus : « Papa, à ton âge, pourquoi tu t'embêtes encore avec ça ? »
Vieux Fang esquissa un sourire gêné, se souvenant soudain de ce que lui avait dit la veille.
« Prends ça ! C'est l'argent de l'hypothèque sur notre maison. »
« Fils... comment... comment as-tu pu hypothéquer la maison ? »
« Assez bavardé. Dans quelques jours, je vous envoie chez le Deuxième Frère. N'allez même pas penser à aller chez l'aîné — cette belle-sœur de vous n'est pas une femme à se laisser faire non plus. »
« Fils, pourquoi ne garderais-tu pas l'argent, et ton père et moi, on vivrait avec toi ? » supplia la vieille Fang.
garda le silence un instant, puis une impatience lui traversa le visage. « Qu'est-ce qu'il y a de bien à vivre avec moi ? Hein ? Être de la main-d'œuvre gratuite ? Allez, allez, allez ! Allez chez le Deuxième Frère. Occupez-vous à quelque chose — comme élever des cochons, par exemple. »
« Élever des cochons ? Fils, pourquoi tu penses à ça ? »
« Tu ne t'es pas vanté d'avoir élevé des cochons toute ta vie ? Que tu étais un modèle d'éleveur porcin dans ta jeunesse ? »
« Mais, mais... »
« Pas de mais. Vous êtes dans la force de l'âge. Je compte sur vous. Quand j'aurai besoin d'argent, je viendrai vous voir ! »
Les deux vieux Fang ne réussirent pas à mettre le doigt sur ce qui clochait, mais devant l'air renfrogné de , ils n'en dirent pas plus.
« Ah, et le Deuxième Frère a un sale caractère. Ne dites pas que l'argent vient de moi. Dites que vous l'avez économisé vous-mêmes. »
Hu Xiulian était enfin parvenue à expédier ses deux fils à l'école. De retour à la maison, devant le bazar qui jonchait le sol, elle hurla deux ou trois fois, puis se souvint que les deux vieux avaient été expulsés par . Elle ressentit une pointe de regret — pourquoi ne l'avait-elle pas arrêté à ce moment-là ?
Mais c'était trop tard maintenant. Elle ne put que marmonner dans sa barbe en se mettant à nettoyer.
rentra, visiblement agacé.
« Chéri, tu as vraiment envoyé tes parents chez le Deuxième Frère ? »
acquiesça : « Bien sûr. Laisse tomber. Donne-moi quelque chose à manger, j'ai faim ! »
« Donne-toi... » Hu Xiulian le regarda. « Je suis exténuée depuis ce matin. Débrouille-toi toi-même ! »
« Oh, toi— » retroussa ses manches. Maintenant qu'il n'y avait plus personne pour l'empêcher d'y aller franco, peut-être allait-il juste briser la règle.
Mais Xiaoxiaohei prévint soudain : « Hôte, tu ne peux absolument pas te fâcher avec Hu Xiulian. »
se figea, puis grinca des dents : « Tu veux dire que je ne peux même pas la mettre à la porte ? »
« Oui. Le sort du propriétaire d'origine est lié à celui de Hu Xiulian. Si vous divorcez, cela aura un gros impact sur toi. »
« Bon, bon, bon. » laissa échapper un rire impuissant et se dirigea lui-même vers la cuisine.
Hu Xiulian ricana dans son dos.
« Si j'avais su que ta famille avait autant d'ennuis, je ne t'aurais jamais épousé ! »
À cet instant, Fang Xiaolian n'avait aucune idée de ce qui se passait à la maison. Elle se trouvait dans un magasin assez grand en ville, où elle avait trouvé des fournitures moins chères. Ravie, elle acheta une foule de jolis autocollants et articles de papeterie et nota les comptes très clairement.
Elle avait juste l'impression que son père avait changé d'une certaine façon, sans pouvoir mettre le doigt dessus. Il était toujours dur avec elle, la traitant sans cesse de tête de bois et lui frappant même les mollets et les bras avec un bâton de bois quand il était contrarié. Bien qu'il lui ait donné de l'argent pour démarrer son petit commerce, ils avaient convenu d'emblée qu'une partie de ses gains lui reviendrait en tribut.
Son père restait paresseux et glouton. Ses deux grands frères la maltraitaient toujours. Et puis il y avait sa belle-mère... mais últimement, à part à l'école ou sur la montagne, elle la voyait rarement.
Ce ne fut que lorsqu'elle vit le siège de sa camarade de table vide et entendit des camarades dire que sa famille ne la laissait plus étudier que Fang Xiaolian comprit tout d'un coup.
Son père pavait la voie pour qu'elle abandonne l'école !