ne dit rien. Il s'éloigna simplement, d'un pas rapide.
« Hey, c'est bien que je gagne un peu d'argent de poche, non ? » demanda .
Xiaoxiaohei répondit : « Pas de problème, tant que tu ne fais pas de scandale. »
« Ça me va. »
Alors qu'il parlait, aperçut soudain une petite silhouette qui rôdait près de chez lui, comme à la recherche de quelque chose.
Il s'approcha sans bruit et regarda Fang Xiaolian retourner un gros rocher, puis secouer la tête, l'air fort contrariée.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Fang Xiaolian eut un tel sursaut que tout son corps tressaillit. Quand elle se retourna et vit que c'était , son expression fut difficile à lire — peur ou joie.
« Papa... je... »
remarqua l'argent dans sa main. C'était plusieurs petits billets.
« Moi, je... » Fang Xiaolian devint encore plus nerveuse.
se contenta de la regarder.
« Je voulais acheter des crayons, mais j'ai vu que ceux du magasin coûtaient vingt cents de plus que ceux de l'étal... Alors j'ai utilisé l'argent que tu m'as donné pour en acheter quelques-uns à l'étal et je les ai apportés à l'école. Juste au moment où une camarade n'avait presque plus de mines, je les lui ai vendus... » Elle tendit l'argent qu'elle tenait vers .
tendit la main et le prit. « Donc tu as pris l'argent et ensuite tu as eu cette idée ? »
Fang Xiaolian baissa la tête.
Elle avait toujours envié les autres gamins d'avoir de l'argent de poche, mais elle savait aussi que sa famille était pauvre. Du coup, sa première pensée avait été d'en gagner elle-même, et une fois qu'elle en aurait assez mis de côté, elle pourrait remplacer sa vieille trousse par une neuve.
« Ne va pas le laisser traîner. Je le garde pour toi », dit .
Mais le regard de Fang Xiaolian montrait clairement qu'elle ne le croyait pas. Pourtant, elle savait aussi que cet argent, c'était son père qui le lui avait donné à la base.
Il n'insista pas. Il fit demi-tour et ramena Fang Xiaolian à la maison.
« Déjà rentrée ? Dépêche-toi de faire tes corvées ! Passer la journée à étudier, quelle perte de temps ! » aboya Hu Xiulian.
réprima l'envie de la gifler, se contentant de dire : « Dorénavant, c'est Xiao Wen qui s'occupera de ces corvées. Aujourd'hui, un ami m'a proposé du boulot, et je pensais emmener cette gamine pour essayer. »
« Quel genre de boulot ? » demanda Hu Xiulian, un peu hébétée.
dit : « Juste de la manutention, aider quelqu'un à déménager... Ou alors j'emmène Xiao Wen et Xiao Wu à la place ? »
Hu Xiulian y réfléchit — son fils était premier de la classe ; hors de question qu'il fasse de la manutention.
« Bon, bon, emmène-la. Elle ne sert qu'à bouffer pour rien de toute façon. »
« Elle a quand même besoin de manger. Si elle mange pas assez, elle bossera mal, et ils paieront pas. »
Quelques jours plus tard, Fang Xiaolian était de retour à table. L'idée d'une rentrée d'argent supplémentaire semblait avoir mis Hu Xiulian d'humeur inhabituellement bonne, car elle ne la gronda pas.
remarqua aussi que la mère de Fang ne cessait de fourrer de la nourriture dans le bol de Wu Xiao, lui disant de manger davantage. Liu Wu avait l'air ravi, tandis que Liu Wen, assis à côté, gardait une mine sombre tout du long.
Après le repas, prit Fang Xiaolian et ils sortirent.
Fang Xiaolian suivit son père, mais le chemin devint de plus en plus sauvage jusqu'à ce qu'ils se retrouvent sur la colline derrière le village.
« Papa, où... où je dois travailler ? » Sa voix se mit à trembler. Est-ce que son père allait la vendre ? Elle avait entendu des camarades raconter que certaines petites sœurs avaient été vendues par leur famille.
« Travailler mon cul », dit en levant les yeux au ciel et en soupirant. Il sortit une lampe torche. « Fais tes devoirs d'abord. Après, on travaillera. Comment j'ai fini dans cette situation ? »
« Papa, qu'est-ce que t'as dit ? »
« J'ai dit : dépêche-toi de faire tes devoirs ! Y aura du boulot après ! »
Cette fois, Fang Xiaolian comprit. Elle resta plantée là, hébétée un instant, puis posa son cartable et se mit au travail.
Une fois ses devoirs finis, Fang Xiaolian réalisa que tout autour d'elle était devenu noir d'encre. Derrière elle, maintenait la lampe levée, éclairant son espace.
« Papa, j'ai fini mes devoirs... »
« Fini, hein ? Bien. Au travail. » baissa la lampe, secouant son bras raidi.
« Quel genre de travail ? »
« Tu vois ce rocher là-bas ? Déplace-le de l'autre côté. »
Même si elle ne comprenait pas, Fang Xiaolian serra les dents et essaya de soulever le rocher.
« Mauvaise position. Écarte les jambes, accroupis-toi ! »
« Utilise pas la force brute comme ça. La force vient du sol, tu piges ? »
« Mauvais mouvement. Repose-le ! »
Fang Xiaolian était complètement perdue. Elle obéissait docilement, mais son père n'était pas satisfait. Il la fit répéter le geste de soulever le rocher encore et encore, en hurlant par moments.
Pourtant, à force de se pencher encore et encore, Fang Xiaolian commença à saisir l'astuce. Elle comprit ce que son père voulait dire par « la force vient du sol ».
Quand elle souleva le rocher une fois de plus, hocha la tête.
« Lâche-le. »
« Mais, papa, je devais le déplacer là-bas... »
, lui, braqua la lampe sous le rocher, fouilla un peu et en fit sortir quelques bestioles. « On attrape des bestioles. »
« Hein ? »
« Ces bestioles servent pour la médecine. Y en a plein par ici. » marqua une pause. « Si t'en attrapes pas assez, ne rentre pas. »
Xiaoxiaohei bossait dur à analyser les herbes médicinales et les bestioles de valeur aux alentours pour , ce qui simplifiait sacrément les choses. pensa, pour la première fois, que Xiaoxiaohei était en fait un peu utile.
Ce ne fut que lorsque le petit sac de Fang Xiaolian fut à moitié plein que la laissa le suivre jusqu'à la maison. Fang Xiaolian était trop crevée pour parler. Si c'était juste pour attraper des bestioles, pourquoi papa lui avait-il fait bouger ce rocher ? Mais elle n'osa pas refuser.
En rentrant, Hu Xiulian discutait gaiement avec ses deux fils. En voyant revenir, elle vint à sa rencontre, toute souriante. « Chéri, comment ça s'est passé ? Ils l'ont prise ? »
ne dit mot. Il sortit juste vingt yuans et les agita. « Tu vois ça ? »
Hu Xiulian tendit la main, mais les retira. « Tu fais quoi ? J'en ai besoin pour les cartes demain ! »
« Toi... » Hu Xiulian voulut l'engueuler, mais elle se retint, sachant qu'il pourrait la frapper. Mais quand elle se retourna et vit Fang Xiaolian trempée de sueur, elle ricana et parla à ses deux fils. « Vous voyez ça ? Vous feriez mieux de bosser dur à l'école, sinon vous finirez à faire de la manutention comme elle. »
Liu Wen demanda : « Fang Xiaolian, qu'est-ce que t'as fait ? »
Fang Xiaolian répondit honnêtement : « Bouger des cailloux. »
« Bouger des cailloux ? Ça te va comme un gant. » Liu Wen pouffa tout seul.
l'ignora. Il se contenta de se retourner et de presser Fang Xiaolian d'aller se laver et dormir.
« Chéri, elle a pas encore fait ses corvées... »
se retourna. « Quelle corvée vaut vingt yuans pour trois heures ? »
« Mais... »
« Et si c'était toi qui allais bouger des cailloux demain ? »
« Oublie. » Le regard de fit hérisser la peau de Hu Xiulian.
Xiaoxiaohei poussa un soupir de soulagement en voyant ça. Cette mégère a de la chance. Si l'hôte pètait un câble comme dans le monde d'avant, sa tête serait probablement plantée au portail du village à l'heure qu'il est.
se rappela soudain quelque chose. Il murmura quelques mots à l'oreille de Hu Xiulian, puis sortit dix yuans et les lui tendit. Hu Xiulian éclata en un large sourire.
« Hem, Xiao Wen, tu grandis. Tu veux un peu d'argent de poche ? »
Les yeux de Liu Wen s'allumèrent. « Ouais. »
« Alors tu m'aides pour quelques corvées. Quand c'est fait... je te donne cinq balles ! » Hu Xiulian allait dire dix, mais sur seconde pensée, elle se dit qu'il fallait qu'elle en garde cinq pour elle.
Liu Wen resta coi un instant, puis fut immédiatement mécontent. « Pourquoi c'est moi qui dois faire les corvées ? »