À cet instant, il comprit pleinement que sa situation désespérée était entièrement due à ce gamin. Il'ouvrit la bouche et se jeta sur . Plusieurs astronomes impériaux qui le poursuivaient battirent prestement en retraite en voyant cela. tourna la tête pour jeter un coup d'œil en arrière.
« T'es pas encore mort, toi ? »
« Gamin, t'es fichu ! »
Soudain, il sentit quelque chose le tapoter dans le dos.
Chi whipped la tête et vit une énorme main noire flotter derrière lui.
C'étaient les âmes noires déchaînées du champ de bataille. Elles s'étaient désormais rassemblées. Chi resta figé un instant, puis cette main massive lui gifla le visage.
« Bon sang ! »
Chi tenta frénétiquement de riposter, mais constata que ses attaques étaient inutiles. Au moment où il mordait, ces choses se dispersaient. Quand il se retournait, elles se reformaient en une main géante et lui giflaient à nouveau le visage.
Bien que ce genre d'attaque ne causât aucun vrai dommage, l'humiliation était incommensurable.
Sous l'assaut de ces choses, Chi était furieux. En toutes ses années depuis qu'il avait émergé dans le monde, il n'avait jamais subi une telle honte !
Il reprit vite ses esprits, et ses yeux vicieux se braquèrent sur , qui se tenait là avec l'air de quelqu'un qui profite du spectacle.
« Humain présomptueux ! » rugit Chi.
« Oh, oh, oh, humain présomptueux. Quoi, tu vas me bouffer ou quoi ? » se moqua , imitant le ton de Wang Kui.
Chi avait atteint le paroxysme de la fureur. Il claqua sa queue une fois, et la main géante faite d'âmes noires se dispersa instantanément. Saisissant l'occasion, il tordit son corps, ouvrit la gueule et se lança sur .
Le mouvement de la créature massive était si violent qu'il arracha pas mal de rochers des falaises. Les astronomes impériaux restants se démêlèrent pour se mettre à l'abri.
« Ce Chi n'est pas un adversaire facile. Ses écailles sont bien trop dures », fronça Zhongli, observant. À ce stade, la grande bataille touchait à sa fin, et le seul monstre restant était ce Chi. « On a l'air d'avoir servi d'outils à ce gamin. »
Zhao Yue dit d'une voix basse : « C'était à la base le boulot des astronomes impériaux, de toute façon. »
« Pas de paye, pas de travail... » marmonna Zhongli. Soudain, Zhao Yue leva les yeux vers le ciel, réalisant quelque chose. « Arrête tes conneries ! Repliez-vous ! »
Chi rugit vers le ciel, immensément satisfait. C'était tout ? Cette fourmi avait fait de son mieux pour s'enfuir, mais finissait tout de même dans son ventre. Maintenant, tant qu'il se débarrassait de la racaille restante, il pouvait encore...
Un mauvais pressentiment le fit marquer une pause, puis il leva brutalement la tête vers le ciel.
D'innombrables talismans étranges s'amassaient dans les airs au-dessus. Le ciel déjà sombre était si densément bourré de nuages noirs qu'ils semblaient prêts à s'effondrer.
« C'est fini », s'exclama Zhongli, qui avait fui loin, reprenant son souffle. « Ils ne nous traitent pas comme des humains, ces directeurs. Ils ont monté la Formation de la Foudre Céleste sans même nous prévenir ? »
Zhou Lian, le visage couvert par ses mains, une expression tordue de haine, pensait à ce cultivateur démoniaque qui avait osé le gifler en public. S'il n'avait pas été dévoré, Zhou Lian se serait assuré de le torturer comme il faut !
« Chargez ! » Alors que le directeur à la robe rouge pointait le doigt vers la position de Chi, le tonnerre explosa.
Une lumière blanche éblouissante s'abattit du ciel, encore plus féroce que la foudre de tribulation qu'un monstre affronte lors de son ascension.
Wang Kui avait senti plus tôt qu'il y avait un problème. Il attrapa Chu Xiangye, qui se tenait la tête de terreur, ainsi que deux autres trouillards qui ne tenaient même pas debout, et les traîna dans un creux. Quand la foudre frappa, le rugissement assourdissant l'assomma sur le coup.
Nul ne sut combien de temps passa. Finalement, le tonnerre cessa. La miasme venimeuse qui emplissait la vallée s'était déjà dissipée.
La silhouette massive de Chi se tenait toujours là, son corps entièrement noirci.
« C'est bon. Qu'ils nettoient et trouvent le noyau interne de ce monstre... » Le directeur à la robe rouge s'apprêtait à donner des ordres quand il entendit soudain des cris d'alarme.
Chi n'était pas mort, après tout !
Chi tordit lentement son corps, sa voix emplie de folie. « Hahahahaha ! Comment des fourmis comme vous pourraient-elles me blesser ! »
La couche de peau brûlée jusqu'au charbon commença à tomber, révélant progressivement une peau couverte de trous dégoûtants.
« Bête maléfique ! » Le directeur à la robe rouge plissa les yeux. Ce Chi avait-il vraiment cultivé à un tel niveau ?
Mais alors, le corps massif de Chi se mit soudain à se débattre sans contrôle, sa forme énorme heurtant encore et encore les falaises environnantes.
Ce spectacle laissa les gens restants une nouvelle fois stupéfaits.
« T'as vraiment bouffé le truc, hein ? Et tu crois que tu vas devenir un dragon ? »
Chi leva soudain la tête vers le ciel et poussa un rugissement de douleur atroce. Alors, de la fumée noire commença à s'échapper de sa gueule, de ses yeux et de ses narines. Il comprit enfin — cet humain s'était fait bouffer exprès !
Mais c'était trop tard. Bien qu'il se fût battu de toutes ses forces contre les choses à l'intérieur de lui, l'affrontement précédent avec la foudre céleste avait drainé sa force.
Il pouvait même sentir quelque chose marteler férocement son noyau interne.
Après une lutte mortelle, le Chi massif s'effondra lourdement au sol. Son corps se rétrécit progressivement, prenant l'apparence d'un python.
Mais son ventre restait gonflé, comme si quelque chose s'y trouvait encore. Soudain, une section d'épée perça. Puis, une silhouette en lambeaux roula hors du ventre de Chi.
« Pfft ! Bon sang ! » Les vêtements de étaient en lambeaux. Il avait pensé à bien des méthodes, mais au final, seule cette approche de sortir de l'intérieur avait fonctionné. Toutefois, il n'avait pas prévu que les entrailles de Chi soient si dangereuses. Même avec toutes les âmes noires qu'il avait élevées, elles avaient été consumées à un rythme alarmant.
S'il n'y avait pas eu l'âme noire de Xu Xuan — non, de Xuan Jizi — qui fracassait le noyau interne de Chi, il n'en serait peut-être pas sorti vivant lui-même.
Plus terrifiant encore était l'alarme frénétique de Xiao Xiaohei.
« Cultivateur démoniaque ! T'es encore en vie ! » hurla Zhou Lian. Il ne restait plus qu'une vingtaine ou une trentaine d'astronomes impériaux debout, et ils regardèrent le jeune homme devant eux avec un mélange de peur et de choc.
Il avait été dévoré par Chi, et pourtant il était parvenu à tuer la bête de l'intérieur ?
« Tuez-le ! Tuez-le ! Celui qui le tue, je ferai en sorte que mon oncle lui accorde des récompenses ! » Le visage de Zhou Lian pulsait de douleur. Son cœur n'était désormais rempli que de haine pour .
Personne ne lui prêta attention. Cependant, le directeur à la robe rouge, perché sur la falaise, jeta un coup d'œil à . D'un claquement de doigt, un éclair de ciel clair frappa droit dessus.
« Soupir », fit Zhongli, qui aimait la vie, en fermant les yeux. En fait, il aimait bien ce gamin. Les gens qu'il avait tués n'étaient pas exactement des innocents...
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ! »
L'exclamation à son oreille fit rouvrir les yeux à Zhongli instantanément. « Pas possible, Zhao Yue, c'était toi tout à l'heure ? »
Zhao Yue, d'ordinaire calme et indifférent, fixait le centre du champ de bataille, les yeux écarquillés.
Zhongli suivit son regard.
« Lumière dorée du mérite ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Ce n'était pas que lui — tout le monde était abasourdi.
« Comment un cultivateur démoniaque peut-il avoir la lumière dorée du mérite pour le protéger ? » Zhou Lian était absolument incrédule.
rit, rit à gorge déployée. Il lança même son épée noire et écarta lentement les bras. Une énergie étrange afflua depuis le sommet de son crâne, le faisant se sentir léger comme l'air.
Zhongli réalisa soudain quelque chose. « Putain... les gens qu'il a tués étaient tous des cultivateurs démoniaques et des malfrats. »
Zhao Yue se tourna pour échanger un regard avec lui, le choc évident dans leurs deux regards.
C'était donc comme ça que ça marchait ?
La lumière dorée du mérite était accordée par la Voie Céleste — ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait obtenir juste par la culture !
« J'n'ai jamais vu une telle abondance de lumière dorée du mérite... »
Alors que le corps de flottait lentement vers le haut, Zhou Lian, le visage encore gonflé, fit quelque chose que personne n'attendait.
« T'es un cultivateur vagabond, même pas une personne décente — comment tu peux avoir du mérite ? Je vais te buter !!! »