Xuan Jizi fixa sa poitrine avec incrédulité tandis que trois âmes noires lui clouaient les épaules au sol. esquiva sa main et lui transperça le cœur d'un unique coup d'épée.
Le regard de Xuan Jizi s'éteignit peu à peu. Il leva lentement la main vers le ciel.
« Devenir immortel… »
ne lui prêta aucune attention. « Cette épée est vraiment commode. Je me demande où il l'a trouvée. »
Il retira la lame et fit demi-tour. Derrière lui, les trois âmes noires s'affairaient à extraire l'esprit de Xuan Jizi.
« Allons-y », dit sur le ton de la confidence en passant près de Xu Xiaoya.
Le corps de Xu Xiaoya trembla légèrement. Gousheng avait tué quelqu'un.
Elle avait vu Gousheng tuer quelqu'un !
se retourna, un peu perplexe. « Quoi ? Tu veux rester encore un peu ? »
Xu Xiaoya frissonna. Mais juste au moment où elle faisait un pas en avant, quelque chose la frappa. « Et ces maisons… »
Elle était restée ici quelques jours et savait fin trop bien ce qu'elles contenaient.
Xuan Jizi avait utilisé les « disciples » enlevés comme cobayes pour ses pilules. Certains explosaient en les avalant ; d'autres saignaient par tous les orifices. Quelques-uns survivraient, mais ceux-là n'étaient visiblement plus normaux. Dans sa folie, Xuan Jizi avait tenté de faire la leçon à ces monstres vivants, mais comme ils refusaient d'obéir, il les avait simplement enfermés dans ces maisons.
Xu Xiaoya en avait vu un une fois — une personne se tordant, de multiples visages poussant sur sa poitrine. Cela lui avait hérissé le cuir chevelu.
ne cligna même pas des yeux. « Je comprends. Rien que des âmes pitoyables. »
Il claqua des doigts. « Au travail. »
Les âmes noires se dispersèrent. Bientôt, les deux rangées de maisons tombèrent dans le silence. Xu Xiaoya vit Gao Mingzhi en sortir, fourrant quelque chose dans sa bouche sans s'arrêter. Elle ne savait pas si c'était son imagination, mais à chaque bouchée, le corps de Gao Mingzhi semblait grossir.
« Nous pouvons partir maintenant », dit en se tournant soudain vers Xu Xiaoya. « La bonté, c'est bien, mais dans ce monde, la bonté risque de vous mener dans une tombe sans nom. » Il marqua une pause, songeant à adoucir ce qu'il allait dire.
Xu Xiaoya le suivit la tête baissée, le regardant fouiller partout, vidant presque entièrement les affaires de Xuan Jizi.
Elle ne demanda pas ce qu'étaient devenus les autres disciples contrôlés. Elle avait une vague intuition, mais elle n'avait plus que Gousheng. Même si Gousheng tournait mal, c'était encore Gousheng.
grinça, une volumineuse besace sur l'épaule. « Petit Hei, quand j'ai fait contact avec ce type pour la première fois, ça n'a pas déclenché d'intrigue, mais ça a déclenché ses souvenirs de vie… Alors, tu m'as caché quelque chose ? »
Xiaoxiaohei secoua la tête. « Hôte, non. »
« Ce salaud avait une lumière dorée du mérite ? Et tu appelles ça rien ? »
Xiaoxiaohei acquiesça. « Absolument rien. »
« Repasse-le-moi ! » exigea .
Xiaoxiaohei acquiesça. « D'accord. »
Xu Xiaoya n'avait aucune idée de ce qui arrivait à . Elle se pressa contre son bras, terrorisée, s'y agrippant fermement. Après un temps indéterminé, 'ouvrit soudain les yeux.
« J'ai compris. »
« Gousheng ? Qu'est-ce que tu as compris ? »
« Laisse tomber pour l'instant. Suis-moi. »
« Où ? »
« Je vais te montrer le monde. » tapa la besace sur sa poitrine. « On a de l'argent. »
Deux jeunes daoïstes sans particularité arrivèrent dans la cité de Huaijiang, vêtus de vieilles robes usées. Leur apparence n'attira guère l'attention.
Contrairement à l'insouciance de , Xu Xiaoya paraissait timide et mal à l'aise.
« Tête haute ! Poitrine sortie ! » dit . « Ne fais pas la voleuse. Plus tu as l'air effrayée, plus les gens te remarquent. »
Xu Xiaoya baissa la voix. « Gousheng, nous… nous avons tué quelqu'un… »
fut surpris. « C'est moi qui ai tué. Quel rapport avec toi ? »
« C'est pareil, non… Comment oses-tu entrer en ville ? Et le jeune maître Gao… »
« Quoi ? Tu veux le faire tomber ? Tu veux que je l'appelle pour un tour de Thomas ? »
Xu Xiaoya ne comprit pas ce qu'était un tour de Thomas, mais à la pensée de Gao Mingzhi enveloppé de fumée noire, elle secoua vivement la tête.
« Tu te planques depuis tout à l'heure. Tu cherches à me demander si Gao Mingzhi est mort ? »
Xu Xiaoya fixa , hébétée.
haussa les épaules avec désinvolture. « Il est mort. Je l'ai tué. »
« Gousheng, tu… »
la bouscula soudain. Xu Xiaoya ferma la bouche sur-le-champ. Devant eux, les passants se rangeaient des deux côtés à l'approche de deux silhouettes. L'une était emmitouflée de la tête aux pieds ; l'autre marchait sur des échasses, un sourire moqueur aux lèvres.
baissa la tête, n'apercevant qu'un instant. Une plaquette de bois noir pendait à la taille de l'homme sur échasses, trois mots clairement lisibles : « Qin Tian Jian » (Observatoire impérial).
Il fronça les sourcils, songeant en lui-même. Il pouvait sentir le regard de l'homme s'attarder sur lui délibérément.
« Oh, regarde — deux petits daoïstes par ici. »
« Pas d'histoires. Allons-y. Nous avons déjà du retard. »
« Tch, je dis que le Grand Précepteur Zhou fait une montagne d'un taupinier. Juste parce que quelque junior de sa famille a eu des ennuis, il nous envoie nous deux frangins. »
« Coupez le bavardage. Les murs ont des oreilles. »
« Il n'y a pas de murs dans la rue ! » L'homme sur échasses rit. « Alors, cette blague, elle est drôle ou pas ? »
L'homme emmitouflé l'ignora et continua d'avancer.
entendit les voix s'éloigner et releva la tête, juste à temps pour surprendre l'homme sur échasses qui se retournait vers lui avec un sourire, dévoilant deux rangées de dents blanches comme l'os.
lui rendit son sourire par un simple hochement de tête en guise de salut. L'homme sur échasses rit encore plus fort, puis suivit son compagnon.
« Observatoire impérial… » Le visage de s'assombrit. Le Grand Précepteur Zhou ? On dirait qu'il est arrivé quelque chose à Zhou Lian. C'est commode d'avoir une famille riche — même dans un monde brisé comme celui-ci, les cultivateurs ont des parrains.
Il conduisit Xu Xiaoya dans une auberge. Le garçon refusa d'abord de servir deux pauvres daoïstes, mais quand claqua de l'argent sur le comptoir, il fit un retournement à cent quatre-vingts degrés. Xu Xiaoya, qui s'apprêtait à traîner dehors, en resta saisie.
« Tu vois ? L'argent fait tourner le monde. »
Xu Xiaoya avala sa salive sans rien dire.
Jusqu'ici, n'avait vu aucun signe de Xu Xiaoya basculant dans le rôle de méchante.
Serait-ce qu'il était intervenu trop tôt ?
Mais se faire du souci pour Xu Xiaoya n'était pas sa priorité présente. Avec la famille Gao exterminée, l'incident le concernant, elle et Xu Xiaoya avait été mis entre parenthèses pour l'instant. La ville était relativement sûre pour le moment.
fit sa toilette rapidement, puis emmena Xu Xiaoya dehors.
Xu Xiaoya n'avait jamais mis les pieds dans une ville. Auparavant, elle avait été enfermée ou interdite de sortie. Tout était nouveau et fascinant pour elle.
Pour la première fois, Xu Xiaoya montra la vivacité qui allait avec son âge.
« Gousheng, c'est pas beau, ça ? »
« Gousheng, c'est quoi, ça ? »
« Gousheng, regarde cette personne… »