Ce n'est que lorsque le visage de apparut devant elle que les yeux de Mengdie s'illuminèrent.
« Gousheng, comment tu… »
la fit taire d'un « Chut » et dit : « Allez, je t'emmène. »
Il tendit la main et saisit celle de Mengdie. Au contact, les petits yeux noir d'encre, qui n'étaient jusque-là que de simples ornements, s'écarquillèrent soudain, et un nouveau flot de souvenirs déferla dans l'esprit de .
Xu Mengdie ne s'était pas toujours appelée ainsi. Elle était Xu Xiaoya. Contrairement à , Xiaoya se souvenait de sa petite enfance et savait qu'elle avait un foyer. Ses parents ne l'aimaient pas, mais la vie restait supportable.
Puis arriva la veuve Li. La veuve lui promit de lui acheter un bâtonnet de fruits du serpentaire enrobés de sucre — des fruits du serpentaire confits sur une brochette. Xiaoya n'avait jamais vu que les autres en manger. Poussée par la cupidité, elle suivit la femme sur une courte distance. Quand elle comprit ce qui se passait, il était trop tard.
La veuve Li, mêlant menaces et tromperies, l'emmena chez elle. La veuve lui apprit bien des choses, surtout comment servir les hommes. Xiaoya n'osait refuser. Chaque fois qu'elle montrait de la réticence, la veuve la ramenait à l'ordre à coups d'une tige de bambou d'une finesse impossible. Elle n'était qu'une enfant — comment aurait-elle pu riposter ?
Elle n'avait pas d'amis. Mis à part la veuve Li, la personne qu'elle voyait le plus souvent était Gousheng. Mais Gousheng était toujours simple d'esprit. Elle lui demanda une fois s'il avait un foyer, mais il se contenta de se gratter la tête en disant qu'il ne s'en souvenait pas.
Elle avait appris beaucoup de nouveaux caractères et voulait donner un vrai nom à Gousheng, mais avant qu'elle ne puisse le faire, on l'emmena chez le jeune maître Gao.
Elle crut avoir fui une tanière de loups pour tomber dans un repaire de tigre. Ils voulaient simplement se servir d'elle pour gagner les faveurs du gouverneur Huang. Et quand on la poussa dans le palanquin nuptial, Xu Xiaoya rassembla son courage pour faire le premier vrai choix de sa vie.
Lorsque le gouverneur Huang souleva le rideau du palanquin avec allégresse, ce qu'il vit fut une jeune fille couverte de sang. Elle s'était tailladé le visage avec un éclat de bambou fin.
La maison Huang bascula dans le chaos. Le jeune maître Gao fut copieusement injurié.
Xu Xiaoya crut que cela suffirait. Ce qu'elle n'avait pas prévu, c'est que Gao, furieux d'avoir été tancé, ordonna qu'on lui tranche les tendons des mains et des pieds, puis qu'on la jette dans la nature pour qu'elle meure.
Pourtant, Xu Xiaoya survécut. S'appuyant sur des souvenirs par bribes, elle chercha son foyer.
Elle le trouva. Mais les villageois lui apprirent que, peu de temps auparavant, une femme avait mené plusieurs hommes costauds pour battre ses parents. Son père s'effondra ce jour-là et ne passa pas la nuit. Sa mère sauta dans la rivière le lendemain.
Les yeux de Xu Xiaoya étaient pleins de haine, mais elle ne pouvait rien faire.
Jusqu'à ce qu'elle rencontre un vieux mendiant. Le vieux mendiant errait partout et possédait un sinistre répertoire de tours.
Lui non plus n'avait pas de bonnes intentions. Mais Xu Xiaoya, consumée par la vengeance, le cœur tordu comme un serpent venimeux, retourna la situation : quand le vieux mendiant tenta de la sacrifier, elle le tua à la place.
À partir de ce moment, Xu Xiaoya cessa d'exister. À sa place naquit une sorcière tristement célèbre.
Xu Xiaoya jura d'exterminer tous ces gens. Mais avant de passer à l'acte, elle croisa un cultivateur nommé Zhou Lian. Zhou Lian était alors encore vert et naïf, porté vers le bien pour tous — un trait qui lui valut de se faire escroquer lamentablement par des voyous de rue.
Xu Xiaoya, observant depuis l'écart, ne put le supporter et l'aida secrètement, quoique par des méthodes impitoyables. Le jour même, la peau des voyous se mit à pourrir. Ils hurlèrent toute la nuit et moururent dans la terreur.
Elle n'y prêta pas attention, toujours grisée par le frisson de punir les méchants. Mais au moment de partir, Zhou Lian lui barra la route.
Il s'avéra que Zhou Lian venait d'une famille prestigieuse. Depuis l'enfance, un immortel avait rendu visite à sa maison et l'avait pris comme disciple nominal. Il avait clairement percé les méthodes de Xu Xiaoya. Ce qu'elle n'avait pas anticipé, en revanche, c'est que Zhou Lian n'était pas venu la remercier. Au contraire, il l'accusa solennellement de mépriser la vie humaine.
« Le Ciel observe. Ces gens ont fait le mal, ils recevront leur châtiment en temps voulu. Tu n'as pas le droit de décider de la vie et de la mort à leur place — c'est mal ! »
Xu Xiaoya fixa Zhou Lian tout feu tout flamme, envie de se moquer de lui. Mais au final, elle ne dit rien et s'en alla simplement.
Elle se dit qu'au moins, Zhou Lian était un homme bien.
Pourtant, le destin semblait les lier. Ils continuaient de se croiser. Elle sauvait Zhou Lian ; il la sauvait. Un lien tacite commença à se tisser — jusqu'au jour où elle retrouva la veuve Li.
Entre-temps, la veuve Li avait utilisé ses liens avec la famille Gao pour ouvrir une maison close. Xu Xiaoya savait que c'était la veuve Li qui avait guidé les agresseurs de ses parents jusqu'à eux. Elle voulait la mort de la veuve Li. Au moment où elle la tua, Zhou Lian déboula. À la vue de la fin atroce de la veuve Li, il se remit à accuser Xu Xiaoya — le même refrain sur le Ciel qui observe.
« Si le Ciel a vraiment des yeux, pourquoi ont-elles dû vivre comme ça ? » Ce fut la première fois que Xu Xiaoya répliqua. Elle désigna les mineures de la maison close. Zhou Lian se contenta de froncer les sourcils. « Xiaoya, tu es une cultivateure. Tu ne devrais pas te mêler des affaires des mortels… »
À cet instant, Xu Xiaoya comprit : elle ne pourrait jamais emprunter la même voie que Zhou Lian.
La veuve Li morte, ils prirent des chemins différents.
Le jeune maître Gao s'était acheté un poste de fonctionnaire. Comment supporter de voir l'assassin de ses parents vivre si confortablement ?
Elle offrit sa propre chair, ses propres cheveux, sa propre vie en paiement pour lancer malédiction sur malédiction, bien décidée à anéantir la famille Gao tout entière. Mais ce qui l'arrêta, in fine, fut Zhou Lian une fois encore.
Il se tenait au sommet d'une haute plateforme rituelle, la dénonçant comme une cultivateuse maléfique meurtrière.
Xu Xiaoya rit. Elle arracha le voile qui masquait toujours son visage, révélant ses hideuses cicatrices. Elle hurla son passé tout entier. Zhou Lian l'écouta, le front profondément plissé.
« Œil pour œil n'en finira jamais. Les morts sont déjà morts. Pourquoi ne pas lâcher prise ? Si tu ne lâches pas prise, tu n'atteindras jamais la Grande Voie ! Xu Xiaoya, cesse d'être si obstinée ! »
Xu Xiaoya rit amèrement. Zhou Lian était un homme bien — dommage qu'il n'ait jamais été là quand elle souffrait.
Elle savait que sa vengeance ne pourrait jamais s'achever, car Zhou Lian avait aussi fait appel à son maître. Le visage de ce dernier était totalement détaché des soucis du monde — manifestement, une figure d'une puissance intimidante.
lâcha soudain sa main, plissa les yeux en examinant la jeune fille devant lui.
Xu Xiaoya le dévisagea, les yeux écarquillés.
Après un long moment, demanda : « Tu viens avec moi ? »
« Ah ? D'accord. » Xu Xiaoya s'agrippa fermement à la manche de , toujours cette petite fille effrayée.
« Xiaoxiaohei, c'est une transmigratrice ? »
Les yeux de Xiaoxiaohei clignotèrent quelques fois. « Non », dit-il, puis il ajouta : « Il n'y a pas de transmigrés dans ce monde. »
figea un instant, puis sourit et secoua la tête. « Ce Xiaoxiaohei… » Il savait que Xiaoxiaohei craignait qu'il ne puisse pas gérer, alors il avait délibérément choisi un monde sans autres transmigrés.
Mais c'était très bien. Après tout le chaos des mondes précédents, cette chose devait s'être méfiée. qu'il avait rencontré dans le dernier monde était assez inhabituel. Jouer au « harceler l'ennemi quand il est fatigué, reculer quand il avance » restait une bonne stratégie.