« Très bien, laissez vos coordonnées. J'aurai d'autre travail pour vous plus tard. »
« Pas de souci ! Tant que le fric est bon, on vous fracasse même une bassine ! » lança un jeune en se frappant la poitrine.
sourit. « Inutile de fracasser des bassines... » Il sortit un autre billet de cent.
Xiao Hei attrapa le propriétaire d'origine, tout excité. « Laisse tomber. Qu'il te pique cent balles à ton père ou deux cents, c'est kif-kif. »
« Patron, vous cherchez qui d'autre ? » Les yeux des deux types brillèrent.
secoua la tête. « Personne d'autre. Vous vous souvenez du gamin que j'ai repéré tout à l'heure ? »
« Ouais ! »
« Vous lui mettez une baffe à chaque fois que vous le croisez. »
« Hein ? Patron, vous avez un contentieux ? On lui tabasse sa race direct ? »
secoua encore la tête. « Non, non. Juste une baffe. C'est tout. »
« D'accord ! »
« Parfait. De toute façon, je ne l'ai jamais senti, ce type. Patron, vous pouvez compter sur nous ! »
« Souvenez-vous : une seule baffe, pas plus. Vous faites ça, et j'aurai d'autres boulots pour vous plus tard. »
« Compris ! »
Regardant les deux jeunes s'éloigner, pressa le pas, lui aussi — il avait encore une montagne de trucs à régler.
D'abord, il alla voir Fang Shaohua, mais n'entra pas. Devant la salle de cartes enfumée, sens dessus dessous, plissa les yeux de loin. Il vit le visage de Fang Shaohua rouge d'excitation, visiblement en train de gagner.
observa un instant, puis fit demi-tour et partit.
Mais il ne s'attendait pas à ce qu'on lui tape sur l'épaule en chemin. Il se retourna et tomba sur un visage rond.
« ! C'est bien toi. Tu fais quoi à traîner par ici, aujourd'hui ? » demanda Yin Tingting, en souriant.
marqua une pause, puis lui rendit son sourire. « Je me balade, tout simplement. »
« T'as trouvé du boulot ? » enchaîna Yin Tingting. « Je viens d'en caler un, moi. Je peux commencer demain. »
secoua la tête. « Pas encore. »
« Ah... pas grave, tu vas bien finir par tomber sur le bon job ! » Yin Tingting rayonna. « Allez, je t'offre un verre ! »
ne refusa pas — gratos, c'est gratos.
Verres en main, Yin Tingting entraîna pour s'asseoir sur le bord du trottoir et se mit à parler de sa nouvelle boîte. Puis elle bifurqua sur sa famille.
« Mes parents m'ont dit de prendre mon temps pendant quelques années, qu'ils m'entretenaient. Comme si j'allais les croquer ! » Yin Tingting guettait la réaction de . Ne voyant poindre aucune jalousie, elle parut visiblement déçue. « Et ta famille, elle te met la pression ? »
la détailla. Il avait cerné le manège : cette femme cherchait juste à s'exhiber devant le propriétaire d'origine.
« Non. »
« Ah... Je me souviens, tu disais que ta mère râlait tout le temps, et que ton père était joueur. Faut que tu bosses dur. » Yin Tingting fit même un geste de soutien, mais ne broncha pas, la laissant un peu bête.
« Hem... on dirait que t'as changé. »
sourit. « Pas du tout. Je réfléchissais juste à quel job prendre. »
À cet instant, une vieille femme s'approcha. « Vous avez fini vos bouteilles ? » Elle pointa les boissons dans leurs mains.
Yin Tingting sauta sur l'occasion pour étaler sa bonté. « Moi, j'ai pas fini la mienne. La sienne est presque vide. Mémé, attendez un peu. Zhiyi, bois cul sec pour pouvoir lui donner. Les vieux, c'est pas facile. »
ne fit que jeter un œil à la chiffonnière et plissa les yeux.
« Zhiyi, file-la-lui, maintenant. Elle attend plantée là, c'est gênant », insista Yin Tingting.
se tourna vers elle, sérieux. « Hors de question. C'est toi qui as payé cette boisson, et je veux la savourer. Après tout, c'est pour fêter ton entrée dans une grande boîte, et c'est toi qui as payé. » Il appuya sur « grande boîte » et « toi qui as payé ».
Mais Yin Tingting parut flattée.
« Oh, c'est rien. Si ça te plaît, je t'en offrirai une autre à ma première paie. Mais là, regarde... Mémé attend toujours... »
secoua la tête comme un toupie. « Non, je veux garder cette boisson en souvenir. Je suis sérieux. Elle a une signification. »
Devant tant d'insistance, Yin Tingting fut touchée. « Tu es... encore si honnête. » Elle regarda la vieille, puis sa bouteille à moitié vide.
« Donne-la à Mémé, quand même. Tu peux pas la laisser poireauter pour rien », dit .
Yin Tingting hésita.
« Tu vas bientôt devenir une grosse gagnante. Laisse Mémé profiter de ta veine », appuya .
Yin Tingting regarda la vieille. Un éclair de dégoût traversa son regard, mais elle le cacha vite et tendit généreusement sa bouteille à peine entamée.
La vieille l'accepta satisfaite, puis lança un sale regard à . « Un jeune mec, et même pas aussi généreux qu'une gamine. »
se contenta de sourire.
Une fois la vieille partie, se leva et dit au revoir à Yin Tingting, qui avait encore l'air d'avoir des choses à dire. Prétextant des trucs à faire, il filait.
Mais à peine avait-il tourné le coin qu'il balança sa propre boisson dans la poubelle.
Xiao Hei et le propriétaire d'origine restèrent complètement perplexes.
« Qu... qu'est-ce que c't'histoire ? »
Le sourire de avait disparu. « T'as déjà vu une chiffonnière ramasser des bouteilles avec un bracelet en or au poignet ? Des femmes comme ça, d'habitude, elles ont du fric mais elles sont mesquines et avides. »
« Et après ? »
regarda Xiao Hei et le propriétaire d'origine. « Après ? Yin Tingting va avoir des ennuis. »
« Si je me trompe pas, cette vieille va probablement revenir demain en prétendant que le reste de la boisson de Yin Tingting lui a donné mal au ventre, et elle va tenter de la faire chanter. J'ai vu le coup cent fois. N'oublie pas, j'avais un gars dont la famille faisait ça depuis trois générations. »
Voyant la mine soucieuse du propriétaire d'origine, le chambra : « T'as encore pitié d'elle ? Si c'avait été toi tout à l'heure, c'est toi qui aurais eu des problèmes — et Yin Tingting t'aurait fait porter le chapeau pour tout. »
Xiao Hei tapota la tête du propriétaire d'origine avec son tentacule. « Exact ! Tu comprends jamais. Combien de fois elle a joué la gentille pendant que tu trinquais ? »
Sur ces mots, arriva devant la grille de l'école de sa sœur, juste à la sortie des classes. Il s'accroupit un instant et vit un voyou mal fagoté sur une moto pourrie s'arrêter lentement devant le portail. La sœur du propriétaire d'origine accourut. Ils échangèrent quelques mots à voix basse, et elle monta sur la moto.
Le propriétaire d'origine s'affola, mais resta calme.
« Elle a fait son lit. Pas la peine de paniquer. »
Heureusement, quand rentra dans leur immeuble, sa sœur était déjà là. De loin, il vit le voyou tenir la main de Fang Xiaoxiao, lui murmurer encore quelques adieux réticents, avant de repartir sur sa bécane.
« Pff, il fait le gentleman. C'est le genre de type sur qui les jeunes filles craquent », ricana .