« Ahhh ! » Il recula en trébuchant, terrifié. Dès que sa main quitta l'épaule de Liu Xiaohua, les deux personnes qu'il avait vues disparurent également.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Quelqu'un fut surpris par sa réaction. Un individu peureux fit même demi-tour et s'enfuit.
, qui était en train de rosser l'ivrogne, fut lui aussi attiré par le tumulte. Il se tourna pour regarder. Liu Xiaohua avait l'air complètement perdue.
« Fantôme, fantôme, fantôme ! » L'homme faillit se pisser dessus. Il l'avait vu ! Une personne qu'il ne connaissait pas, et l'autre, c'était Wang Wu ! « Wang Wu ! J'ai vu Wang Wu ! »
« Toi, ne me fais pas peur ! » Un autre homme commença à trembler.
« C'est vrai ! Toi, tu n'as qu'à toucher l'épaule du maître et tu verras ! »
comprit soudain. Il n'avait pas prévu... que cette méthode fonctionne ?
Il se tourna vers Wang Wu, qui se tenait la tête : « Salaud, je te dis ce que tu fais, et tu le fais, compris ? »
Wang Wu le regarda, apeuré. Quel genre de fantôme était celui-là ? Il était arrivé en balançant des coups, et le pire, c'est qu'il n'avait même pas réussi à le battre.
« Compris ? » le dévisagea.
Wang Wu hocha la tête frénétiquement.
Quand la deuxième personne, avec la permission de Liu Xiaohua, toucha son épaule, il vit une scène qui l'effraya tout autant : Wang Wu était assis sagement sur une chaise, lui faisant un signe de la main mécanique.
L'homme poussa un cri et recula de plusieurs pas.
À présent, tout le monde croyait.
« M-maître, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » Quelqu'un demanda à Liu Xiaohua. Elle regarda instinctivement , qui se tenait caché sur le côté.
réalisa alors qu'il n'avait donné aucun véritable entraînement à cette fille, il devait donc la guider.
« Dites-leur que ce sera fini bientôt. Ensuite, faites juste quelques poses, n'importe lesquelles. »
Pendant que Liu Xiaohua exécutait des poses raides et maladroites, détourna le regard. La gosse était trop littérale — elle était en train de faire, ni plus ni moins, une série de gymnastiques.
Wang Wu ne s'attendait pas à ce que coopérer gentiment lui vaille encore plusieurs coups avant que ne l'attrape et ne l'entraîne loin d'ici.
Liu Xiaohua ne souffla qu'en voyant le fantôme être emmené.
« J'y vais. N'oublie pas d'encaisser ! » lança cette seule phrase avant de partir.
« Combien je dois prendre ? » Liu Xiaohua paniqua. Elle n'avait aucune idée du tarif.
« Ne dis rien ! Laisse-les deviner le montant eux-mêmes ! » La voix de s'éloigna. Il avait déjà une idée encore meilleure en tête, qui pourrait lui rapporter encore plus d'argent.
Liu Xiaohua devint assez célèbre cette fois-ci, vu le nombre de témoins. Et après ce jour, ces quelques personnes ne rencontrèrent plus jamais d'événements étranges. Ils réunirent une somme d'argent pour Liu Xiaohua, mais elle la trouva excessive et en 련渠 une partie, ce qui les toucha profondément. Ils firent sa publicité comme des fous.
Au cimetière, Liu Xiaohua regarda Wang Wu, attaché au marqueur de la tombe de Liu Sandao, puis se tourna vers .
Elle savait maintenant qu'après un travail, elle devait d'abord brûler de l'argent en papier en offrande à . Mais elle n'arrivait toujours pas à saisir « l'expansion du business » dont il parlait. Qui sur terre voudrait voir un fantôme ? Elle avait détesté ses propres yeux toute sa vie !
dit : « Tu ne peux pas raisonner comme ça. À tes yeux, tous les fantômes font peur. Mais change d'angle — le fantôme que tu crains pourrait être l'être cher que quelqu'un d'autre pleure. »
Liu Xiaohua resta stupéfaite.
« Le business de l'exorcisme ? La concurrence est bien trop féroce. Regarde, ton service ne couvre que cette zone. Au-delà, c'est tout le territoire des prêtres taoïstes et des exorcistes. Ils ont une clientèle solide et d'excellentes réputations. On ne peut pas rivaliser. » avait on ne sait où trouvé une planche et commença à dessiner un plan du secteur dessus. « Donc tu ne peux pas juste suivre la masse. Il faut penser à ce qui manque sur le marché. »
« C'est bien beau, patron, mais beaucoup d'âmes sont embarquées direct par les messagers des Enfers dès qu'elles meurent... » un fantôme qui était en train de compter son argent se retourna pour dire.
« C'est exactement pour ça qu'on ne prend que les cas de moins de sept jours ! » tapa sur la planche en bois. « En plus, tout ce secteur relève de la juridiction d'Ah Da et d'Ah Er. Pas de problème de ce côté. Réfléchis : les morts n'auraient-ils pas des choses non dites à leurs familles ? C'est une affaire de mérites. »
Liu Xiaohua commençait à comprendre.
« Et si on tombe sur un esprit malveillant qui traîne dans le monde des vivants... »
« C'est encore un business plus prometteur ! » retroussa ses manches et se leva. « D'abord, on va les chopper direct. Ensuite, on contacte leur famille. Regardez ces types-là, » il désigna les autres fantômes, « au bout d'un moment, ils oublient pourquoi ils sont restés, certains en oublient même leur propre nom. »
« Du coup la famille devrait nous remercier, non ? Alors l'astuce, c'est de se créer l'opportunité soi-même. »
« Et si c'est comme celui-ci... » Liu Xiaohua jeta un coup d'œil à Wang Wu.
« Encore mieux ! Si la famille ne paie pas, on le relance dans la nature ! » le fantôme d'avant hurla, avant de se faire botter en l'air par .
« T'es une racaille ou quoi ? » maugréa, puis se tourna à nouveau vers Liu Xiaohua. « Bien sûr, on ne peut pas faire ça. Mais si la famille veut lui donner une vraie leçon, on pourrait prélever des frais modestes... » Il frottait son pouce et son index dans un geste familier.
Liu Xiaohua hocha la tête à plusieurs reprises.
« Et à la fin, ces esprits peuvent être remis à Ah Da et Ah Er pour boucler leurs tâches. Un système parfait ! Lâchez-vous ! »
Plusieurs fantômes, ainsi que celui qui venait de se faire botter, applaudirent immédiatement.
Ils ne comprenaient peut-être pas grand-chose, mais ils savaient pertinemment que depuis qu'ils suivaient , l'argent ne cessait de rentrer.
« Petit Fang, tu devais être un génie des affaires dans ta vie, » loua Liu Sandao. « En te suivant, notre avenir s'annonce radieux ! »
balaya la main avec dédain : « Broutilles, broutilles. L'avenir de la boîte, ça dépend de tout le monde qui bosse ensemble, non ? »
« Absolument ! Au feu et à l'eau, Patron Fang ! »
« La flatterie ne mène à rien, Vieux Liu. T'es la colonne vertébrale de la boîte. T'as dans les cent ans maintenant, c'est exactement l'âge d'or pour te lancer ! »
« Exactement, exactement ! »
Liu Xiaohua regarda et Liu Sandao se faire des courbettes mutuelles, sa petite tête bourdonnait.
Comment le monde pouvait-il être si sens dessus dessous ?
Mais elle en retirait quand même les bénéfices. D'abord, les brutes de l'école avaient cessé de se pointer. Et elle avait mis de côté un joli pactole sans que personne ne le sache, s'était même acheté des vêtements neufs pour sa grand-mère. Quand sa grand-mère la grondaillait, elle était secrètement heureuse au fond d'elle.
Suivant les instructions de , elle savait aussi qu'elle ne devait pas ramener les clients chez elle. Alors, serrant les dents, elle loua un minuscule bureau à l'extérieur. Elle y posa les effets personnels des fantômes du cimetière, avec respect, sur les étagères.
Sa vie allait basculer à partir de ce moment !
Ses débuts n'avaient pas fait grand bruit dans le monde des hommes et des femmes. Après tout, à cette époque, il y avait plein de fantômes, plein de maîtres taoïstes, et encore plus de gens qui faisaient semblant d'être maîtres taoïstes. Personne ne faisait attention à un mini-bureau sans même une enseigne.
Surtout quand le patron de ce bureau se pointait tous les jours en uniforme scolaire avec un sac à dos pour ouvrir la porte.