« Second point : désormais, nous travaillons ensemble pour un profit mutuel, nous développons nos forces et créons de nouveaux succès. »
À peine ces mots prononcés, les deux commis fantômes restèrent interdits, et Liu Sandao fut tout aussi stupéfait.
« Bien sûr, je ne vous ferai pas travailler pour rien. J'ajoute trente pour cent aux avantages habituels ! Si vous n'êtes pas d'accord, je ne ferai pas dans la dentelle. »
Les deux commis fantômes se turent.
Liu Sandao tourna la tête vers , puis vers les commis ; son esprit peinait déjà à démêler la situation.
« Vous êtes fort. Même un émissaire d'arrestation d'âmes ne ferait probablement pas le poids face à vous. Mais si nous signalons cela au Juge Seigneur, vous… »
gifla le porte-parole sur la tête. « Signaler ? Si vos supérieurs apprennent que vous n'avez pas seulement pris des pots-de-vin, mais que vous avez aussi laissé d'autres âmes traîner dans le monde des vivants — » Il désigna Liu Sandao, dont le visage était plus amer qu'une calebasse — « et, surtout, que vous n'avez même pas réussi à gérer un seul fantôme sauvage ordinaire ? Moi, ça ne me dérange pas — au pire, je serai anéanti. Mais vous ? »
Les deux commis fantômes se turent à nouveau.
Un long silence s'étira.
« Frère… ce que tu as dit tout à l'heure sur le fait de travailler ensemble pour un profit mutuel, c'était vrai ? »
……
Regarder les deux commis fantômes partir avec les autres âmes laissa Liu Sandao le visage plein d'inquiétude. « Oh, cieux ! Comment, comment as-tu osé frapper les commis fantômes ? Tu, tu, tu m'entraînes dans le procès avec toi ! »
« Détends-toi. Puisqu'ils ont accepté de coopérer, ils n'auront pas de secondes pensées. »
« Tu ne les connais pas. Ces commis fantômes sont plus cupides les uns que les autres. Comment peux-tu prendre leur parole au sérieux ! » Liu Sandao s'angoissait ; s'il avait pu partir, il se serait probablement enfui dans la nuit.
« C'est toi qui ne les comprends pas. Humain ou fantôme, quiconque est cupide a une faiblesse. » rit.
Liu Sandao regarda son visage confiant et ne put que taper du pied. De toute façon, il ne pouvait pas battre en combat.
Mais la grande scène qu'il avait imaginée — des cohortes de soldats des enfers venant encercler — ne se produisit jamais. Les jours passèrent tranquillement ainsi. Quelques jours plus tard, alors que de la fumée blanche s'élevait, les deux commis fantômes apparurent de nouveau devant eux.
« Nous avons discuté de votre proposition la dernière fois avec mon frère. Nous acceptons », dit le commis fantôme connu sous le nom de Ah Da.
Ah Er hocha la tête. « Mais si tu oses nous jouer un tour, on se battra jusqu'au bout, même si ça doit finir en destruction mutuelle ! »
posa familièrement ses bras sur les épaules des deux commis fantômes. « Relaxe, relaxe… J'ai plein de moyens. Mais là, tout de suite, il y a quelque chose dont j'ai besoin que vous vous occupiez. »
Liu Xiaohua rentra chez elle la tête basse. Seule sa grand-mère était là, travaillant dans le noir. Entendant un bruit, elle demanda : « Xiaohua, déjà rentrée ? »
« Oui, rentrée. »
« Bien. J'ai gardé ton dîner dans la marmite. Réchauffe-le et mange, puis fais tes devoirs comme il faut… »
Xiaohua regarda le cahier dans sa main, maculé et gribouillé de partout. Son cœur se serra, mais elle retint les larmes qui montaient. « D'accord, Grand-mère. Tu devrais te reposer toi aussi. »
« Grand-mère n'est pas fatiguée. Je dois gagner de l'argent pour t'envoyer à la fac ! »
Liu Xiaohua entra dans la cuisine la tête baissée. La fac ? Comment pourrait-elle aller à la fac ? Elle n'était qu'une porte-malheur… Elle se figea soudain. Deux ombres sombres se tenaient dans la cuisine.
Instantanément, la peur inonda l'esprit de Liu Xiaohua.
« J'ai rien vu. J'ai rien vu. » Tremblante, elle fit semblant de ne pas les avoir vus et attrapa le couvercle de la marmite.
« Tu es Liu Xiaohua ? » L'une des ombres parla, sa voix rauque et grinçante.
Liu Xiaohua eut l'impression que son sang glacait. Ils savaient qu'elle pouvait les voir !
Mais elle n'osa toujours ni répondre ni se retourner.
L'ombre s'impatienta. « Retiens ça : va au cimetière de Dongshan plus tard. Tu dois y aller. »
Sur ces mots, les deux ombres s'évanouirent progressivement.
Liu Xiaohua haleta. Le cimetière de Dongshan ? Pourquoi ces choses impures l'appelaient-elles là-bas ? Elle se souvint soudain du fantôme qui l'avait protégée auparavant. Elle avait déjà brûlé de l'argent en papier pour lui — sûrement qu'il ne continuerait pas à la hanter, non ?
Mais en pensant qu'ils avaient réussi à la retrouver ici, elle sentit qu'elle n'avait pas le choix.
Une fois sa grand-mère endormie, Liu Xiaohua ressortit en cachette. En chemin, d'innombrables possibilités défilèrent dans son esprit. Elle songea même à s'enfuir, mais pensa à sa grand-mère. Au bout du compte, tremblante, elle franchit la grille du cimetière de Dongshan.
Mais dès qu'elle entra, elle vit quelque chose qu'elle ne pouvait pas comprendre.
« Hé, toi là-bas ! Tu te caches pour quoi ? Qu'est-ce que tu as de bon chez toi ? »
« Patron, moi… je ne suis qu'un pauvre fantôme, je n'ai rien. »
« Conneries ! Le jour de ton enterrement, j'ai vu ta femme mettre une bouteille d'alcool dans ton cercueil ! » Liu Sandao hurla, sautillant sur place.
« Je n'ai pas le droit de garder l'alcool non plus ? »
Pendant que les fantômes se disputaient bruyamment, se retourna et repéra la fille terrifiée. Il flotta jusqu'à se tenir devant elle.
Liu Xiaohua n'avait jamais osé regarder en face auparavant. C'était la première fois qu'elle le voyait de si près, ce fantôme qui l'avait sauvée une fois.
« Toi… »
« Assez les bêtises. Suis-moi », dit et flotta loin. Après quelques pas, voyant Liu Xiaohua clouée sur place, il ajouta : « Dépêche-toi ! On n'a pas toute la nuit ! »
Liu Xiaohua frissonna, puis le suivit à contrecœur.
« Il y a quelque chose de précieux dans cette tombe, et la terre au-dessus est fine. Tu la déterreras plus tard. »
« Celle-ci a un bracelet en or. Retiens-le. »
« Patron ! Il y a un téléphone portable dans cette tombe ! » s'exclama un fantôme excité.
« À quoi ça sert, un téléphone ? Sers ton cerveau ! » le gronda, et le fantôme se tourna vite pour regarder ailleurs.
Liu Xiaohua commença progressivement à comprendre. « Vous… vous voulez que je vole une tombe ? »
fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire par "voler une tombe" ? Prendre sans demander, c'est voler. Hé, toi ! Viens ici ! » Il fit signe, et un fantôme flotta vers lui, docile et déférent. « Patron. »
« La tombe que je viens de montrer est la sienne. Vas-y, demande-lui s'il a des objections. »
Le fantôme jeta un coup d'œil à et secoua vivement la tête. « Aucune objection du tout ! Ces trucs ne vous suivent pas dans la prochaine vie ! Je suis heureux de contribuer pour les autres ! »
« Tu vois ? »
« Mais… » Liu Xiaohua commençait à s'habituer, mais restait confuse. « Mais je ne peux pas emporter ces choses… »
« Bêtises ! Si tu ne le fais pas, tu crois que moi je le ferais ? » dit . « Tu les déterres, tu les vends, et ensuite tu utilises l'argent pour acheter de l'argent fantôme, des lingots en papier, des figurines en papier, des chevaux en papier, des villas en papier — arrange tout le monde. »
Liu Xiaohua comprit enfin. Attends, les fantômes peuvent vraiment augmenter leurs propres actifs comme ça ?
Mais après y avoir réfléchi, elle secoua encore la tête. « Non, je ne peux pas. Si je sors ces trucs, les gens le découvriront à coup sûr. Alors moi… je… »
la regarda soudain droit dans les yeux. « Je me souviens. Tu as des yeux yin-yang, et c'est pour ça que les gens t'ont traitée de monstre, non ? »
Le regard de Liu Xiaohua s'assombrit.
« Puisque tout le monde t'appelle déjà monstre, pourquoi ne pas faire bon usage de ton don ? »