Tandis que les deux entraîneurs étaient occupés à discuter stratégie avec leurs joueurs, un type anonyme, la vingtaine à peine entamée, fit son apparition vêtu d'un survêtement vert confortable.
Il s'avança ensuite vers l'entraîneur Tanaka, un sourire aux lèvres, et entama la conversation en échangeant une poignée de main amicale.
Puis il vint de leur côté et s'approcha de l'entraîneur Nozomi.
« Ryu, tu es là. » L'entraîneur Nozomi parla gaiement en tendant la main vers lui.
Le type en survêtement vert saisit sa main et répondit sur un ton apologétique : « Désolé pour le retard. Juste au moment où j'allais partir, il y a eu un imprévu. »
Avec un sourire, Nozomi haussa les épaules et répondit : « Ahh !! C'est pas grave. »
« Les gars, celui-ci va arbitrer votre match aujourd'hui. Bien qu'il soit diplômé du collège Chiba, c'était un joueur très doué. Mais en ce moment, il étudie à l'université Sakura, en sciences du sport. Alors remerciez tous le grand frère Ryu pour la peine qu'il s'est donnée pour vous aujourd'hui. » L'entraîneur Nozomi présenta Ryu à ses joueurs et leur demanda de le saluer.
« Merci pour votre travail, grand frère Ryu. On compte sur vous. » En disant cela, ils baissèrent tous la tête et saluèrent l'homme qui allait arbitrer le match.
Grâce aux liens personnels qu'il avait avec les entraîneurs des deux équipes, Ryu avait été engagé par les deux pour arbitrer leur match amical ce jour-là.
« Merci à tous. Je compte sur vous aussi. » En disant cela, Ryu leur rendit leur salut avec un sourire.
Et après avoir salué les deux équipes, il se dirigea vers le centre du terrain. Il sortit alors un sifflet de la poche gauche de son survêtement et souffla fort.
Biiiiiiip !!
Entendant le son strident du sifflet, tout le monde porta son attention vers l'homme au milieu du terrain.
« Bon les gars. Allez, montrez-leur ce qu'on vaut. » Avant de les renvoyer, l'entraîneur Nozomi les encouragea à donner le meilleur d'eux-mêmes.
« Ouais ! Allons-y les gars. » Shun, qui était le capitaine de l'équipe, cria avec enthousiasme en prenant la tête.
« Yeeeeeahhhhh »
Ils crièrent tous et marchèrent vers le centre du terrain, alignés derrière Shun.
Et tandis que les deux équipes se rangeaient sur le terrain, Ryu appela les capitaines des deux côtés pour effectuer le tirage au sort.
De leur côté, Shun s'avança, et du côté adverse, leur gardien, qui dépassait Shun d'une demi-tête, s'avança.
« Pile ou face ? » demanda Ryu en sortant une pièce de sa poche.
« Tu peux choisir le premier, Satoru. » dit Shun en regardant le gardien adverse.
« Merci ! » Le gardien adverse hocha la tête. « Pile alors. »
« Alors je prends face. » répondit Shun timidement.
« Bah t'as pas le choix. Hahaha.... » Ryu rit et taquina Shun en lançant la pièce haut au-dessus de sa tête.
La pièce continua de flotter un moment et, quand elle retomba au sol, Ryu baissa la tête pour vérifier le résultat du tirage.
« Pile !! » annonça Ryu en ramassant la pièce.
Le collège Chiba gagna le tirage au sort et décida donc de choisir le but.
Après avoir choisi le but, les deux équipes se mirent en file pour échanger une poignée de main amicale avant de prendre leurs positions respectives.
Un par un, Hiro serra la main des joueurs adverses. Ce n'étant qu'un protocole, il n'avait pas envie de discuter avec les joueurs adverses. Il effectua donc des poignées de main rapides sans trop prêter attention à leur apparence.
Cependant, alors qu'il avançait en enchaînant les poignées de main rapides, il fut soudain tiré légèrement par l'un des joueurs adverses alors qu'il tentait d'avancer.
« Qui ? » lâcha-t-il en se tournant vers le joueur qui l'avait tiré.
Cheveux blonds, pupilles couleur océan turquoise, Chris Philips, c'était le titan du collège Chiba.
« Désolé d'avoir mis un peu de force. Je savais pas que t'étais si fragile. » dit Chris en souriant.
Au vu de son ton et de l'expression qu'il affichait, il était clair que Chris le narguait. Pourtant, Hiro ne montra aucun changement d'expression et garda son calme.
Voyant qu'il ne réagissait pas, Chris laissa tomber son sourire et claqua de la langue : « Tch. T'es marrant pas. »
En disant cela, il relâcha sa main. Mais juste au moment où Hiro allait avancer, il parla à nouveau : « Tu joues à quel poste ? »
Même s'il n'était pas arrogant, Hiro n'avait pas envie de le lui dire non plus et, tout en gardant son visage impassible, il répondit : « Tu le sauras quand le match commencera. »
En disant cela, il continua d'avancer sans lui accorder la moindre attention. Il n'était même pas légèrement dérangé par les agissements de Chris.
En revanche, on ne pouvait pas en dire autant de Chris. Les pupilles dilatées, le visage crispé, il maudissait Hiro : « Ce connard !! Il se prend pour qui pour faire le hautain ? J'espère juste que t'es défenseur. T'attends de voir comment je vais te remettre à ta place. »
« Pourquoi tu t'énerves maintenant ? C'est pas toi qui as essayé de le provoquer ? » pensa Kuroda en regardant Chris qui fumait.
Et quand tout le monde eut fini d'échanger les poignées de main, tous les joueurs prirent leur position.
Le collège Chiba allait jouer en 4-2-3-1 avec deux milieux défensifs et Chris comme seul renard des surfaces.
L'équipe U-15 du Kawasaki Frontale allait jouer en 4-1-2-3 avec Hidetaka comme milieu central, ils n'avaient pas de milieu défensif.
Cependant, l'entraîneur Nozomi avait demandé à Hidetaka d'assurer aussi le rôle de milieu défensif et aux défenseurs centraux de monter pour couvrir les espaces laissés au milieu défensif.
Avec le soleil qui brillait au-dessus de la tête des joueurs, Sho s'apprêtait à donner le coup d'envoi en attendant le sifflet de l'arbitre. Ryu, qui se tenait juste sur la ligne médiane, regardait sa montre pour lancer le match.
Et quand l'aiguille des minutes atteignit 12, à 13 heures pile, Ryu souffla dans son sifflet pour commencer le match.
Bip !!!