Alors que le manager Nozomi faisait face à ce vieil homme corpulent, son visage s'illumina et un sourire se dessina sur ses lèvres. Le manager Nozomi tendit alors la main pour serrer celle du vieil homme en face de lui et parla d'une voix joyeuse : « Hahaha… Ravi de te revoir, Tanaka. »
Le vieil homme corpulent aux cheveux blanc argenté face à lui était l'entraîneur principal du collège de Chiba.
« Ravi de te revoir aussi, Nozomi. » L'entraîneur de Chiba lui rendit son salut avec un sourire aux lèvres.
Ils commencèrent alors à échanger joyeusement des politesses.
Si l'on avait observé ces deux hommes bavarder avec de si larges sourires, on aurait probablement pensé qu'ils étaient assez proches, dans le bon sens du terme.
Pourtant, la réalité était bien différente. Tous deux forçaient leur sourire en réalité.
« J'ai entendu dire que le club n'avait organisé aucune sélection cette année. Je suppose donc que tu repars avec le même effectif que l'an dernier. Je plains ton sort, Nozomi. » Tanaka marmonna en affichant une mine triste affectée.
« Mais ne t'inquiète pas, Nozomi, on ne sera pas durs avec toi. » continua Tanaka avec un sourire ironique.
Et tandis qu'il forçait son sourire, les rides de son visage devinrent encore plus marquées.
Entendant de telles paroles sortir de la bouche de l'entraîneur Tanaka, la bouche de Nozomi tressaillit légèrement et son visage se crispa. Et tandis que son visage se crispait, les nerfs de son front devinrent soudain visibles.
Pourtant, il maintint son sourire et garda son sang-froid. Cependant, le sourire sur son visage ne parvint pas à masquer complètement ses véritables émotions. Il était clair qu'il était furieux après les remarques de l'entraîneur Tanaka.
« Nous avons tout de même promu quelques joueurs de notre académie. Donc notre effectif n'est pas entièrement composé des mêmes joueurs qu'avant. » répondit Nozomi en maintenant son sourire et en gardant son sang-froid.
Il n'était toujours pas disposé à lui dévoiler l'arrivée d'Hiro. Et il ne mentionna donc rien à propos d'Hiro.
« Tant mieux pour toi, Nozomi. J'espère juste que ton équipe n'encaissera pas trois buts cette fois-ci, comme avant. Hahahaha… » Marmonnant cela, Tanaka rit et relâcha la main de Nozomi.
Il se mit alors à marcher vers l'entrée de l'école sans attendre sa réponse.
« Toi… » Incapable de répondre quoi que ce soit, Nozomi grinca des dents en fixant le dos de l'entraîneur Tanaka.
« Suivez-moi. Je vais vous guider jusqu'au terrain. » dit Tanaka en marchant vers l'école.
En observant l'attitude de ces deux entraîneurs, Hiro ne put s'empêcher de se demander s'il ne se tramait rien entre eux.
« Ils ont un contentieux ou quoi ? » demanda Hiro en regardant le manager Nozomi qui bouillonnait à cet instant.
« Ouais ! Ils sont un peu rivaux depuis leurs jeunes années. Et on a perdu 3-1 la dernière fois qu'on les a affrontés en Coupe Takamado. Je suppose donc que l'entraîneur Tanaka l'a provoqué en évoquant cette défaite. » répondit Shun d'un air impassible.
« Tout le monde, en route ! » hurla le manager Nozomi et se mit à suivre l'entraîneur Tanaka.
Sur l'ordre du manager Nozomi, tous le suivirent et entrèrent dans l'école.
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Les joueurs du collège de Chiba étaient déjà sur le terrain, s'échauffant pour le match contre l'équipe U-15 du Kawasaki Frontale.
Et même si les joueurs de Chiba s'échauffaient sur le terrain devant eux, la première chose qu'il remarqua en atteignant la pelouse fut sa taille.
« La taille du terrain est assez similaire à la nôtre. » marmonna Hiro sans réfléchir, en fixant le terrain du collège de Chiba.
« Pfft - hahahaha C'est bien notre Hiro. Il se soucie plus du terrain que des adversaires. » rit Yuya après avoir entendu sa remarque.
« Ah oui. J'avais presque oublié leur existence. Même si l'entraîneur nous en avait parlé avant, je ne m'en souvenais pas tous. » marmonna Hiro en se grattant le crâne.
Remarquant son air interrogatif, Shun se proposa pour l'aider : « C'est bon. Je vais te les présenter. »
Shun commença alors à lui réexpliquer les joueurs du collège de Chiba. Et pendant que Shun lui parlait des adversaires, le manager Nozomi les appela.
« Shun, Hiro, qu'est-ce que vous fichez là-bas ? Allez vous changer. »
« Oui, coach !! » Répondant ainsi, tous deux coururent précipitamment vers les vestiaires.
Et quand tous furent revenus après avoir enfilé leur maillot, le manager Nozomi leur ordonna de s'échauffer pendant une dizaine de minutes.
« Allez vous échauffer un peu. Le match commence dans dix minutes. »
À ses ordres, tous se mirent à délier leurs corps raides.
« On dirait que l'équipe adverse a amené de nouveaux joueurs. » commenta l'un des joueurs de Chiba en regardant Hiro et quelques autres anciens remplaçants.
« Regarde Chris. Il y a un mec qui a l'air aussi bien que toi. » Un gars aux cheveux longs et au visage fin parla en désignant Hiro.
Cheveux blonds soyeux et pupilles turquoise, nez droit et mâchoire ciselée, les traits de Chris Philips étaient bien définis. Avec une apparence masculine et séduisante, c'était un grand blond d'1 m 75.
Comparé aux autres joueurs sur le terrain, c'était un titan.
Bien que Britannique, il étudiait et vivait temporairement au Japon depuis 2016 à cause du travail de son père.
Entendant ces mots, Chris porta son attention vers Hiro. Il se mit alors à scruter l'apparence d'Hiro.
Et une fois son observation terminée, il parla : « C'est un mec plutôt bien foutu. Mais il ne fera pas le poids face à moi. Il faut te faire checker les yeux, Kuroda. »
« Soupir !! Eh bien, je me demande s'il y a ne serait-ce que quelqu'un que tu considères plus beau que toi. » Poussant un soupir, Kuroda bouda et répondit d'une voix faible.
« De quoi vous parlez là ? Le coach nous appelle à nous rassembler. » Un autre gars à la peau mate et aux yeux marrons les interrompit pendant qu'ils conversaient.
Et une fois tous rassemblés, l'entraîneur Tanaka commença à donner leurs rôles à chaque joueur.
« Kuroda !! À chaque fois que tu récupères le ballon sur l'aile dans le dernier tiers, centre en haut dans la surface. Tu as compris ? »
Entendant les instructions de l'entraîneur Tanaka, Kuroda hocha la tête.
« Et toi Chris. Fais juste ton travail comme d'habitude. Profite de ta taille et place une tête au fond des filets. Tu peux le faire, non ? »
« Oui, coach !! » Chris hocha la tête.