Fwee !
Le coup de sifflet final retentit, le tableau d'affichage indiquait 3-0, et le stade explosa.
Hiro se tenait près du rond central et laissa cette vague le submerger. Sa jambe le faisait souffrir et ses poumons brûlaient, mais il se sentait plus vivant qu'il ne l'avait été depuis longtemps.
Au bout opposé du terrain, Shun était toujours au sol.
Il s'était relevé après le but, mais quand le sifflet a retenti, ses jambes ont semblé le lâcher, et il était maintenant assis sur la pelouse devant sa cage, fixant le filet comme si ce dernier l'avait personnellement trahi.
Ses gants étaient sales, son maillot trempé de sueur, et rien sur son visage ne laissait deviner ce qu'il pensait.
Hiro traversa le terrain vers lui, sa foulée plus lente qu'autrefois. Il s'arrêta à quelques mètres et lui tendit la main.
« Bon match. »
Shun leva les yeux vers lui, et pendant un instant il ne bougea pas. Puis il saisit la main et se laissa relever par Hiro.
« T'as marqué contre moi. »
« C'est vrai. »
« Ce tir était ridicule. »
« Je sais. »
Shun secoua la tête. « T'es impossible. »
« Tu l'as déjà dit. »
« Parce que c'est vrai. »
Ils restèrent là, sur la pelouse, deux amis et deux rivaux qui se poussaient mutuellement depuis l'enfance. La foule rugissait toujours autour d'eux, mais à cet instant, on aurait dit qu'ils étaient les deux seules personnes dans le stade.
« Cet arrêt sur Julian, » dit Hiro doucement. « La tête à la 88e. C'était incroyable. »
Shun haussa les épaules. « Il l'a mise droit sur moi. »
« Il l'a mise fort et piquée, et tu l'as lue parfaitement. »
« Peut-être. »
« Pas "peut-être". T'as été brillant. »
Shun le regarda. « Tu le penses ? »
« Je ne le dirais pas si je ne le pensais pas. »
Shun resta silencieux un moment, puis un petit sourire fatigué, sincère, illumina son visage. « Merci. »
« Ne me remercie pas. Continue juste à jouer comme ça. Je veux t'affronter à ton meilleur. »
Shun rit. « À mon meilleur ? Je viens d'en prendre trois. »
« Deux étaient imparables, et le troisième, c'était moi. »
Un instant, Shun ne put s'empêcher de le fixer. Hiro se vantait en pleine face. Il avait envie de lui dire qu'il n'aurait pas dû se soucier de lui tout ce temps.
Mais il chassa la pensée dès qu'elle apparut.
Au lieu de ça, il laissa échapper un soupir et dit : « Ça n'arrange rien. »
« Ça devrait. » Hiro lui serra l'épaule. « T'es le meilleur gardien que j'aie jamais affronté, et j'en ai affronté pas mal. »
Regarde cet homme, à enrober ses mots. Pensa-t-il. Mais pour une raison quelconque, on aurait dit qu'il était sérieux. Du coup, il ne put s'empêcher de le fixer. « T'es sérieux. »
« Je le suis toujours. »
« Non, t'es pas. Tu fais des blagues tout le temps. »
« Seulement quand je suis nerveux. »
« T'étais nerveux aujourd'hui ? »
Hiro marqua une pause. « Terrifié. »
Depuis quand était-il devenu aussi honnête et ouvert ? Avant, il ne disait pas grand-chose, sans parler de s'ouvrir.
Shun cligna des yeux. « T'avais pas l'air terrifié. »
« Je sais. C'est le but. »
Ils restèrent là un long moment pendant que le bruit du stade les enveloppait. Puis Shun l'attira dans une étreinte brutale.
« N'aie pas l'habitude de marquer contre moi, » marmonna-t-il. « La prochaine fois, je l'arrêterai. »
Hiro grinça. « La prochaine fois, j'en mettrai deux. »
Shun se dégagea et secoua la tête. « T'es un monstre. »
« Je sais. »
Bien que la conversation ait un peu remonté son moral, son teint devint pâle dès qu'il quitta Hiro.
Shun marcha vers le kop visiteur.
Dans le coin du Metropolitano, la petite poche de bleu et blanc était toujours debout, chantait encore, agitait encore ses drapeaux. Il se prépara.
Ça y est.
Il avait encaissé trois buts. Deux avaient été imparables, et le troisième, celui d'Hiro, avait été un moment de génie qu'aucun gardien au monde n'aurait pu atteindre.
Mais rien de tout cela n'avait d'importance, parce que les gardiens sont jugés aux chiffres. Pour cette raison, il s'attendait aux huées. Il s'attendait aux critiques, et à la dure vérité qu'il n'avait pas été assez bon.
Puis une voix perça le vacarme, aiguë, jeune et claire.
« SHUN ! »
Il s'arrêta.
Un gamin de huit ou neuf ans était penché par-dessus la rambarde, agitant frénétiquement les deux bras. Il portait un maillot de la Real Sociedad avec le nom de Shun floqué dans le dos, une taille trop grande, l'ourlet lui descendant jusqu'aux genoux.
« SHUN ! TU AS ÉTÉ INCROYABLE ! »
Shun cligna des yeux. « Quoi ? »
Le gamin hurla à nouveau, plus fort. « TU AS ÉTÉ INCROYABLE ! TU AS TOUT ARRÊTÉ ! CE BUT N'ÉTAIT PAS DE TA FAUTE ! »
D'autres voix se joignirent à lui le long de la barrière.
« Ouais, Shun ! Tu nous as tenus dedans ! »
« Meilleur gardien de La Liga ! »
« On est fiers de toi ! »
Shun resta figé, la gorge serrée. Ils ne sont pas en colère. Ils ne sont pas déçus. Sont-ils fiers ? Il regarda le gamin, ce visage sincère et rayonnant, cette foi pure. Il a regardé tout le match. Il m'a vu plonger et il m'a vu me battre, et il pense que j'étais incroyable.
Il leva une main en un petit signe, un merci silencieux, et le gamin illumina comme s'il venait de recevoir la Coupe du monde. Puis Shun se tourna et marcha vers le tunnel, le cœur plus léger qu'il ne l'avait été quelques instants plus tôt.
Peut-être que j'ai été trop dur avec moi-même. Peut-être que je m'en suis pas si mal sorti.
La salle de presse était bondée.
Des journalistes de tous les grands médias européens s'étaient entassés dans l'exigu espace, leurs caméras et enregistreurs braqués sur l'homme de l'heure. Hiro était assis à la table, toujours en tenue, les cheveux secs maintenant et l'expression calme.
La première question vint d'un journaliste espagnol. « Hiro, félicitations pour votre retour. Comment ça fait d'être de retour sur le terrain ? »
Hiro sourit. « Ça fait comme rentrer à la maison. »
« Vous avez marqué pour votre retour, et ce n'était pas votre but typique. Pas de dribble, pas de sprint devant les défenseurs, seulement une finition calculée, précise. Comment avez-vous fait ? »
Hiro marqua une pause avant de répondre. « J'ai eu beaucoup de temps pour réfléchir. Quand on est blessé, on ne peut pas entraîner son corps, alors j'ai entraîné mon esprit. J'ai étudié le jeu, j'ai regardé des matchs, et j'ai appris à voir les choses différemment. »
« Donc vous avez changé en tant que joueur ? »
« Oui. Je ne suis plus le même Hiro qui a quitté le terrain il y a trois mois. Je suis quelque chose de nouveau, quelque chose de différent. »
« Et c'est quoi ? »
Hiro sourit. « Je suis en train de le découvrir. »
Une autre journaliste leva la main. « Hiro, votre but est venu contre Shun, votre ami d'enfance et votre ancien coéquipier de Kawasaki Frontale. C'était comment ? »
L'expression d'Hiro s'adoucit. « Shun est l'un des meilleurs gardiens au monde, et jouer contre lui est toujours un défi. Mais aujourd'hui, il a été incroyable. Il a arrêté des tirs qui auraient battu n'importe qui d'autre, et sans lui, le score aurait été bien plus lourd. »
« Donc vous dites qu'il a été le meilleur joueur sur le terrain ? »
« Je dis qu'il a été le plus dur à battre. »
Plus tard dans la soirée, dans l'appartement d'Hiro, il était assis sur le canapé, la jambe surélevée sur un coussin.
La télévision était éteinte, la pièce silencieuse, seuls les bruits lointains de la ville filtrant par la fenêtre. Il fit appel au Système.
[Quête : Retour sur le Terrain - Terminée.]
[Objectif Bonus : Maîtriser la Vision du Maestro.]
[Progression : 1 %.]ℴ
[Observation : La blessure de l'Hôte guérit à un rythme accéléré. Cause : Inconnue. Une enquête plus approfondie est nécessaire.]
Il lut la dernière ligne lentement. C'était la même note qu'il avait déjà vue, patiente et inexpliquée, et il savait qu'il devrait finir par trouver la réponse. Mais ce soir, il se permit de mettre la question de côté.
Peut-être était-ce grâce à sa détermination. Il arrive que des miracles se produisent grâce à la détermination, après tout.
Cependant, il ne s'embêta pas à répondre à la question pour l'instant.
La Vision du Maestro. La maîtriser.
Il ferma les yeux. Une étape à la fois... Un match à la fois... Un jour à la fois.
Un sourire se posa sur son visage.
Contrairement à avant, il ne se presserait pas cette fois.